Grecia pide prestados los mármoles de Elgin. Londres responde: "sólo si reconocéis que son nuestros".

Se ha añadido un nuevo capítulo a la larga historia de los mármoles de Elgin, las obras (esculturas, inscripciones, elementos arquitectónicos) que fueron retiradas del Partenón a principios del siglo XIX a instancias del diplomático inglés Thomas Bruce, conde de Elgin: las obras, rebautizadas como “mármoles de Elgin”, fueron transportadas de Atenas a Inglaterra, vendidas al Gobierno británico y se encuentran ahora en el Museo Británico. Este núcleo de mármoles ha estado durante mucho tiempo en el centro del debate internacional, ya que a muchos les gustaría verlos devueltos a su país de origen, Grecia (existe incluso un comité a favor de la devolución, que a principios de año protagonizó un acalorado intercambio con el director del Museo Británico, Hartwig Fischer, quien había reiterado que el Reino Unido no devolvería los mármoles de Elgin a Grecia).

Ahora Grecia quiere que los mármoles se presten para una exposición que se organizará en 2021 con motivo del bicentenario de la independencia del país, que se separó del Imperio Otomano el 1 de enero de 1822. La petición vino directamente del primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, quien a cambio de los mármoles de Elgin ofreció al Reino Unido la posibilidad de prestar algunas obras antiguas que nunca han salido de Grecia y que podrían exponerse temporalmente en el Museo Británico. Dada la importancia de 2021", declaró Mitsotakis al diario The Observer, "propondré a Boris Johnson, como primera medida, que nos preste las esculturas durante un cierto tiempo, y nosotros enviaremos a cambio algunas obras importantes que nunca han salido de Grecia, para que puedan exponerse en el Museo Británico. La Acrópolis no pertenece sólo a Grecia: es un monumento del patrimonio cultural mundial. Pero si queremos ver este monumento en su integridad, necesitamos ver las esculturas del Partenón in situ. Se trata de reunificar el monumento". La misma petición se hizo a Francia, ya que el Louvre conserva una parte del friso del Partenón.

Anteayer llegó la respuesta del Museo Británico: Londres pedirá a Atenas que reconozca formalmente la propiedad británica de los mármoles de Elgin si quiere recibirlos en préstamo. Una condición previa para cualquier préstamo", declaró un portavoz del British al diario The Telegraph, “es reconocer que la propiedad corresponde a la institución prestamista. Creemos que tenemos el título legal de propiedad de las esculturas que forman parte de la colección del Museo Británico. Ningún museo o galería del mundo prestaría sus objetos si las instituciones que los reciben no reconocieran su propiedad. Estas son las condiciones. No se aplican específicamente a los mármoles, pero son una condición básica para todos los préstamos, que se aplica no sólo a nosotros, sino a todos los museos”.

Así pues, la negociación se complica, entre otras cosas porque la respuesta de Grecia ya ha llegado, por boca de la ministra de Cultura , Lina Mendoni, que anteayer afirmó, durante una intervención en la televisión griega Skai, que “no se pueden derivar derechos del robo”. La posición de Grecia, dijo Mendoni, “no ha cambiado en absoluto, simplemente porque no podemos aceptar el robo. Un préstamo no tiene nada que ver con nuestra vieja reivindicación”.

La propuesta de Mitsotakis había sido criticada, sin embargo, por la oposición liderada por el ex primer ministro Alexis Tsipras, que la había considerado ingenua, entre otras cosas porque, como muestra la respuesta del instituto, permitiría al Museo Británico pasar por legítimo propietario de los mármoles. “En lugar de pedir que se los presten”, escribió Tsipras en Facebook, “el Gobierno debería pedir la devolución permanente de los mármoles del Partenón, con el apoyo de todos nosotros”. La mayoría, sin embargo, criticó a su vez a Tsipras, culpable de no haber hecho gran cosa al respecto.

Sin embargo, los británicos también hicieron saber que aún no habían recibido ninguna petición formal de Atenas.

En la foto: los mármoles de Elgin en el Museo Británico. Foto Créditos Andrew Dunn

Grecia pide prestados los mármoles de Elgin. Londres responde: "sólo si reconocéis que son nuestros".

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