Génova, Palacio Ducal. Una joya en el corazón de la ciudad

Situado en el corazón de Génova se encuentra el Palazzo Ducale. El palacio, con su larga historia, puede considerarse uno de los símbolos de la ciudad, cuyas instituciones políticas ha albergado durante siglos. Hoy, sede de la Fundación del mismo nombre (Palazzo Ducale Fondazione per la Cultura), acoge en sus espacios exposiciones de arte, así como ciclos de encuentros, reseñas, convenciones y actividades educativas dirigidas también a los niños, además de albergar la sede del Archivo Histórico Municipal.

El palacio nació cuando los Capitanes del Pueblo Oberto Spinola y Corrado Doria, dándose cuenta de la necesidad de dotar de una sede oficial al gobierno de la ciudad, que solía reunirse en las residencias de sus distintos miembros, adquirieron hacia 1290 el palacio propiedad de la familia Doria, que daba a la actual Via Tommaso Reggio, y el palacio Fieschi, propiedad de los herederos de Alberto Fieschi, noble exiliado en 1272 por haberse rebelado contra la República. La fusión de los distintos edificios dio lugar al “Palazzo degli Abati” (llamado así por ser la sede del “abad del pueblo”, máximo representante del pueblo en la época), constituyendo el primer núcleo en torno al cual se desarrollaría posteriormente el edificio. El epíteto “ducal” fue asumido por el palacio a partir de 1339, cuando se convirtió en la sede del primer dux genovés, Simón Boccanegra.

La búsqueda de más espacio llevó, entre los siglos XIV y XV, a una primera ampliación del núcleo medieval, pero fue en el siglo XVI cuando se produjeron importantes transformaciones. Con la consolidación de la República, se decidió dotar a esta importante institución de una sede que reflejara su importancia y prestigio. Este ambicioso objetivo fue alcanzado por el arquitecto Andrea Cerisola de Como, conocido como il Vannone, a quien se encargaron las obras en 1590. El nuevo palacio de estilo manierista tenía un aspecto majestuoso y solemne, y gracias a la ampliación de la “cortina”, cuerpo del edificio destinado a albergar las guarniciones que cerraban la plaza por el sur, se pudo defender mejor el complejo, que adquirió el aspecto de un palacio-fortaleza. En 1777 un gran incendio afectó a gran parte del Palacio Ducal, y de la reconstrucción de las partes dañadas se encargó, tras ganar un concurso, uno de los arquitectos neoclasicistas de más éxito del norte de Italia, Simone Cantoni.

Durante el siglo XX el palacio sufrió numerosas reformas; en los años 30, bajo la dirección del pintor Orlando Grosso, a la sazón director de la Oficina de Bellas Artes del Ayuntamiento de Génova, se llevó a cabo una recuperación de las trazas medievales del palacio, que sin embargo supuso la pérdida de algunas intervenciones del siglo XVII, y la renovación completa de la fachada de la plaza De Ferrari. Por otra parte, fue el arquitecto Giovanni Spalla, encargado de la larga restauración iniciada en los años 80, quien llevó a cabo una importante recuperación de la arquitectura del siglo XVI del Vannone, armonizando las estructuras pertenecientes a diferentes siglos y valorizándolas.

La entrada principal del Palacio Ducal se encuentra en la fachada que da a la plaza Matteotti, construida por Cantoni entre 1778 y 1783. De estilo neoclásico, realizada en mármol claro y estuco pulido, está dividida en tres niveles, los dos primeros de los cuales albergan pares de columnas de estilo dórico y jónico respectivamente, mientras que el tercero contiene hornacinas situadas entre pilastras, que albergan estatuas coronadas por grupos escultóricos creados por Nicolò Traverso y Francesco Ravaschio, dos escultores genoveses.

La fachada de la plaza De Ferrari, en cambio, fue diseñada por Grosso, y se divide en dos registros, ambos caracterizados por una decoración pictórica compuesta por columnas y otros elementos arquitectónicos pintados, y grandes ventanales coronados por pequeñas ventanas.

Entrando por la puerta principal, uno se encuentra con el grandioso atrio abovedado creado por Vannone, flanqueado por dos patios porticados. Gracias a la "Strada Appesa", una rampa helicoidal de acero diseñada por Giovanni Spalla, es posible desplazarse por los distintos niveles del palacio, desde los inferiores hasta la torre. Las dos plantas situadas bajo el atrio albergan respectivamente la Sala della Cisterna Maggiore, que toma su nombre de su antiguo uso como cisterna para recoger el agua de lluvia del patio superior, y la Sala del Munizioniere, que servía de almacén y ahora se utiliza como espacio expositivo para muestras temporales y festivales.

Desde el atrio, se accede al piano nobile subiendo la escalera monumental, obra de Vannone, que alberga las estatuas de Andrea Doria y Giovanni Andrea Doria realizadas por Fra’ Giovannangelo Montorsoli y Taddeo Carlone en el balcón de la parte superior del primer tramo. Las estatuas, originalmente destinadas a la escalera de entrada de la plaza Matteotti, fueron trasladadas al interior por motivos de conservación. La escalera está dividida en dos tramos opuestos, y hasta lo alto de la rampa derecha es posible admirar el Escudo de Armas de la República de Génova, encargado al pintor sarzanoDomenico Fiasella, autor también del fresco que representa a la Virgen y a los santos Juan Bautista, Jorge y Bernardo intercediendo ante la Trinidad por la ciudad de Génova (c. 1625-1630), visible desde lo alto de la rampa izquierda. Ascendiendo por la rampa occidental se llega alApartamento Ducal, formado por un complejo de salas dispuestas sucesivamente y la adyacente Capilla Ducal. La cuarta sala, conocida como Sala Ducal, es la más ricamente decorada, con lustrosos estucos en blanco que destacan sobre los fondos amarillo pálido y verde. En las superposiciones de la sala había cuatro lienzos, ahora en el palacio Tursi, que representaban las cuatro virtudes cardinales, la Fortaleza (hacia 1630) de Andrea Ansaldo, la Justicia (hacia 1620) y la Templanza de Giovanni Andrea de Ferrari, y la Prudencia (hacia 1630) de Domenico Fiasella. Los lienzos, realizados originalmente para la Sala del Maggior Consiglio, servían de advertencia, de memorándum de las cualidades fundamentales que debía abrazar una buena república.

También forma parte del piso la barrocaCapillaDucal, la joya del palacio, pintada al fresco por Giovanni Battista Carlone entre 1653 y 1655. Todo el ciclo decorativo refleja la necesidad de legitimar la transformación de Génova en una monarquía, cuya corona había sido asignada a la Virgen María. Por ello, el artista optó por representar en sus frescos no sólo santos, sino también héroes de la ciudad, eligiendo episodios que subrayan el importante papel de Génova en la defensa de la fe cristiana en el mundo. De hecho, se puede ver La toma de Jerusalén por Guglielmo Embriaco, que tuvo lugar durante la Primera Cruzada, mientras que en el lado opuesto está La llegada a Génova de las cenizas del Bautista, entregadas por Embriaco al obispo de Génova. En la pared del fondo, dentro de una pintura reportada, encontramos a Cristóbal Colón plantando la cruz en el Nuevo Mundo; el ilustre genovés es representado como difensor fidei , mientras asume el papel de evangelizador del Nuevo Mundo. La bóveda representa a María Reina de Génova: la Virgen, invocada por los santos Jorge, Juan Bautista, Lorenzo y Bernardo, protectores de la ciudad, es coronada como protectora de Génova mientras muestra al niño Jesús, que sostiene un pergamino con las palabras “Et rege eos”, indicando el mandato de gobierno confiado a María. La Virgen es también la protagonista de la estatua realizada por Francesco Maria Schiaffino en 1729, colocada en el centro del altar por Giulio De Ferrari, en sustitución del retablo de Giovan Battista Paggi que representaba a la Virgen con el Niño entre los santos Jorge y Juan Bautista, que se ha perdido.

A ambos lados del altar se encuentra la Masacre de los Giustiniani de Quíos a manos de los turcos otomanos (1566) y, a la izquierda, la Creación de la Orden Tridentina de Clérigos Regulares Menores por el padre genovés Giovanni Agostino Adorno (1588), flanqueada por esculturas de bronce que representan a los primeros evangelizadores de Liguria, sobre las que se representan episodios fundacionales de la iglesia genovesa. En el corazón del palacio se encuentra el Salone del Maggior Consiglio, que acogía no sólo las reuniones del Consejo de la República y del Dux, sino también bailes y fiestas. El salón, que puede verse hoy tras la restauración de Cantoni en el siglo XVIII, está cubierto por una bóveda de cañón y ricamente decorado con estuco, mármol y dorados. A ambos lados de la entrada hay estatuas de yeso de Andrea Casaregi que representan la alegoría de laConcordia y la Paz, mientras que las estatuas de la Justicia y laFortaleza que flanqueaban el trono del Dux, hoy destruido, son obra de Nicolò Traverso y Francesco Ravaschio. El fresco original de la bóveda, pintado por Giandomenico Tiepolo y que representaba Liguria y las glorias de la familia Giustiniani (1783-1785), se perdió y fue sustituido en 1875 por el que puede verse hoy, obra de Giuseppe Isola, con la Alegoría del comercio ligur. El aparato decorativo se compone de otras obras, como La batalla de Meloria , de Giovanni David, que se encuentra sobre la entrada principal de la sala, mientras que en la pared opuesta se puede admirar Il Doge Leonardo Montaldo restituisce la libertà al Re di Cipro, Jacopo da Lusignano, de Emanuele Tagliafichi.

El nombre de la sala contigua, la Sala del Minor Consiglio, deriva de su función: albergaba las reuniones del Consejo Menor de la República con el Dux, que residía en el espacio delimitado por la balaustrada de mármol realizada por Carlo Barabino. Tras los daños sufridos en el incendio de 1777, Cantoni encargó a Carlo Giuseppe Ratti la elaboración del programa decorativo de la sala, quien también abordó temas ya propuestos en las demás estancias del palacio. Encima de la entrada y en la pared opuesta se representan El desembarco de Colón en las Indias y La llegada a Génova de las cen izas del Bautista. Entre los lienzos con Alegorías de las Virtudes del Buen Gobierno, encontramos estatuas de estuco de hombres ilustres de la República, obra de Nicolò Traverso, Andrea Casaregi y Francesco Maria Ravaschio. Por último, alzando la vista hacia el techo, podemos admirar La Apoteosis de la República con la alegoría de la Sabiduría Divina , obra de Ratti, pero realizada a partir de un boceto de Domenico Piola. Saliendo del piano nobile y ascendiendo gracias a la Strada Appesa, es posible visitar las prisiones del palacio. La Torre Grimaldina medieval, construida según algunos entre 1298 y 1307, mientras que según otros ya estaba presente en el antiguo Palazzo Fieschi, sirvió hasta los años treinta como prisión, donde pasaron ilustres “huéspedes” como el músico Niccolò Paganini (detenido por seducir y secuestrar a una menor) y el patriota Jacopo Ruffini (acusado de conspirar contra el Reino de Cerdeña: Se suicidó en prisión), así como el pintor Domenico Fiasella (por herir a una persona durante una discusión). El aspecto actual de la torre es posterior a la restauración de Grosso, que intentó devolver a la torre su aspecto medieval. Todavía hoy uno de los símbolos de la ciudad, la torre tiene siete pisos y alberga en lo alto el campanario, construido en 1539, desde donde repican las campanas en diversas ocasiones, ya sea en momentos dramáticos, como para avisar a la población en caso de alarma, para convocar a la magistratura, o incluso en ocasiones festivas, así como para saludar solemnemente a importantes personalidades que visitaban al dux.

El palacio ha acogido importantes acontecimientos a lo largo de los años, desde la primera exposición en 1992, Due Mondi a confronto, con motivo del 500 aniversario del descubrimiento de América, hasta las reuniones del G8 en 2001. Las salas del Palacio Ducal también han acogido grandes exposiciones, desde la dedicada a Anton van Dyck en 1997 hasta la antológica Steve McCurry. Viaggio intorno all’uomo en 2012, hasta la más reciente La forma della Meraviglia, sobre el Barroco genovés, y la muy apreciada exposición sobre Monet Obras maestras del Musée Marmottan Monet de París. En la página web encontrará información sobre horarios y precios de las exposiciones actuales. Dada su ubicación en el centro de la ciudad, es fácil llegar al Palacio Ducal en cualquier medio de transporte; de hecho, está a unos 15 minutos tanto de la estación de Génova Príncipe como de la de Génova Brignole, mientras que tanto en autobús como en metro se puede bajar en la parada de Piazza De Ferrari. Para quienes lleguen en coche, es posible consultar la situación en tiempo real de los aparcamientos en los alrededores del Palacio Ducal a través del MobilityPoint del Ayuntamiento de Génova, área ’Centro’.

Génova, Palacio Ducal. Una joya en el corazón de la ciudad

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