El Museum voor Schone Kunsten de Gante, el museo más antiguo de Bélgica

¿El museo más antiguo de Bélgica? Se encuentra en Gante, en Flandes: es el Museum voor Schone Kunsten ("Museo de Bellas Artes"), cuyos orígenes se remontan a finales del siglo XVIII, cuando Gante estaba administrada por la Francia revolucionaria y, como solían hacer los franceses en las tierras ocupadas, sus tesoros artísticos fueron requisados y enviados a París (algunas de las obras que se llevaron de Gante siguen hoy en el Louvre). Así, en 1798, la ciudad decidió compensarlo con una pequeña colección pública (el primer núcleo del museo: 1798 se considera, por tanto, la fecha oficial de su inauguración), que durante algún tiempo se expuso en la iglesia de San Pedro, y después, a partir de 1809, en una sala de la Academia local de Bellas Artes. A partir de entonces, la ciudad no dejó de coleccionar obras, pero ya en 1820 se planteó el problema de encontrar un edificio adecuado para albergar la colección, que se había ampliado considerablemente en poco tiempo mediante compras y donaciones: así, se encargó al arquitecto Tieleman Franciscus Suys (Ostende, 1783 - Wingene, 1861) el diseño de un edificio dedicado. Sin embargo, hubo que esperar hasta 1898 para contar con un diseño definitivo.

Ese año, de hecho, la ciudad encargó a Charles van Rysselberghe (Meerle, 1850 - Niza, 1920) un nuevo diseño. A él se debe el gran edificio neoclásico donde hoy pueden admirarse las colecciones del Instituto (construido entre 1900 y 1904, y ampliado posteriormente, también según un diseño de Van Rysselberghe, en 1913, con motivo de la Exposición Universal de ese año, celebrada en Gante). El museo, también conocido por su acrónimo MSK, se encuentra por tanto en el edificio de Van Rysselberghe que da al lado este del Citadelpark, el parque de la Ciudadela, donde cada año se celebra el Gentse Floraliën, un gran acontecimiento floral. El último capítulo de la historia del edificio se remonta a principios de la década de 2000: la espaciosa estructura del siglo XX fue renovada entre 2003 y 2007.

En la actualidad, el Museum voor Schone Kunsten cuenta con una colección de aproximadamente nueve mil obras que abarcan desde la Edad Media hasta la primera mitad del siglo XX: de ellas, seiscientas se exponen al público, con especial predilección por el arte flamenco. El museo es también una excelencia en arte de finales del siglo XIX y principios del XX. El núcleo de la colección es la Colección de Arte Flamenco (también conocida como VKC, “Vlaamse Kunstcollectie”), que comienza con la colección de primitivos flamencos, que incluye también dos obras atribuidas a Jheronimus Bosch, a saber, Cristo con la Cruz y San Jerónimo en oración, así como pinturas de Pieter Brueghel el Joven, Maarten van Heemskerck, Roelant Savery y otros. También abundan los grandes nombres en la sección dedicada alarte barroco, con cuadros de Pieter Paul Rubens, Jacob Jordaens, Antoon van Dyck, Philippe de Champaigne, Frans Hals y otros importantes pintores holandeses.

Entrada al museo

El Museum voor Schone Kunsten de Gante

Museo de Bellas Artes de Gante

Museo de Bellas Artes de Gante

Museo de Bellas Artes de Gante

Museo de Bellas Artes de Gante

Uno de los aspectos más destacados del Museum voor Schone Kunsten es, como ya se ha mencionado, la parte de la colección reservada al arte de finales del siglo XIX y principios del XX: hay importantes obras de Jems Ensor (incluida la famosa Entrada a Jerusalén), Oskar Kokoschka, Ernst Ludwig Kirchner, Erich Heckel, Gustave Van de Woestyne, Théo van Rysselberghe, Fernand Khnopff, George Minne, Emile Claus, Maurice Denis, Odilon Redon. Todas las corrientes de la época están bien representadas: hay incluso obras de los impresionistas (Manet, por ejemplo, o de un protoimpresionista como Eugène Boudin, más conocido por ser el maestro de Claude Monet) o de los maestros del romanticismo francés como Théodore Géricault. La colección también se centra en los pioneros del arte abstracto en Bélgica, y enel abstractismo en general desde sus orígenes hasta la década de 1970.

El Instituto de Gante es también un importante centro de investigación. A disposición del público y de los estudiosos hay una biblioteca especializada con cuarenta mil libros (entre monografías, catálogos razonados, catálogos de exposiciones y de museos) y mil revistas. La joya de la corona de la biblioteca es la colección de libros históricos de principios del siglo XX: hay volúmenes de la época, libros de artista, revistas históricas y catálogos de salones de la época. Además, en diciembre de 2002, el Museum voor Schone Kunsten de Gante fundó un centro de documentación especializado en arte del siglo XIX y principios del XX, que pretende ser un instituto donde poner a disposición del público documentos históricos y de archivo. Además, el museo cuenta con un extenso archivo y sigue adquiriendo obras para su colección.

En 2020, el Museum voor Schone Kunsten acogió la mayor exposición jamás realizada sobre Jan van Eyck, con motivo de la restauración del Políptico del Cordero Místico (al que, en estas páginas, dedicamos un extenso reportaje en cuatro partes), con quince obras del gran maestro renacentista. Y fueron precisamente los paneles restaurados del Políptico del Cordero Místico, cedidos por la catedral de San Bavón de Gante, donde se conserva la obra, los que se expusieron en el museo. Hoy, la gran exposición pervive en la visita virtual de 360 grados (con recorridos reservados para adultos y niños), a través de la cual es posible revivir aquella experiencia definida por el museo como “única en la vida”.

El Museum voor Schone Kunsten de Gante, el museo más antiguo de Bélgica

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