El Museo Británico retira el busto de su fundador por sus vínculos con la esclavitud

El Museo Británico ha retirado el busto de su fundador, el médico y naturalista Hans Sloane (Killyleagh, 1660 - Londres, 1753), que a lo largo de su vida reunió más de 70 mil objetos (libros, medallas, monedas, un herbario con plantas de todo el mundo, curiosidades naturales y artificiales curiosidades naturales y artificiales) recogidos durante sus numerosos viajes y que luego donó, a través de su testamento, al rey Jorge II de Inglaterra, en beneficio de la nación inglesa, a cambio de 20.000 libras para sus herederos y de un museo de acceso público que pudiera exponer la colección: Así nació, en 1753, el primer núcleo del Museo Británico.

Sloane, sin embargo, también está vinculado al fenómeno de la esclavitud, por lo que el busto ya no tendrá la posición que tenía hasta ahora. De hecho, su biografía oficial en la página web del Museo Británico señala que Sloane trabajó como médico para el gobernador de Jamaica (entonces colonia británica): “fueron los esclavos, hombres, mujeres y niños de África Occidental”, reza la biografía, “quienes rentabilizaron Jamaica con su trabajo, desde que los británicos comenzaron a importar esclavos en número cada vez mayor a finales del siglo XVII”. Sloane trabajó como médico en una plantación explotada por esclavos y, con la ayuda de trabajadores ingleses y esclavos de África Occidental (principalmente hombres y mujeres de la etnia akan de las actuales Ghana y Costa de Marfil), reunió una colección de 800 especímenes de plantas, además de animales y curiosidades". Además, a su regreso del Caribe, Sloane se casó con Elizabeth Langley Rose, heredera de una familia propietaria de plantaciones jamaicanas en las que trabajaban esclavos y que, por tanto, ganaba dinero con su trabajo. Y gracias a los beneficios de la familia, Sloane consiguió reunir aún más objetos en los años siguientes.

La decisión de retirar el busto de Sir Sloane fue tomada por la dirección del museo a raíz de los acontecimientos de las últimas semanas y de las protestas del movimiento Black Lives Matter: en los últimos meses, de hecho, desde muchos sectores se ha reclamado museos más inclusivos, capaces de contar más puntos de vista. Por eso, el director del Museo Británico, Hartwig Fischer, ha decidido retirar el busto de su pedestal y darle una ubicación menos llamativa, en una vitrina donde hay varios objetos que explican su labor en el contexto del Imperio Británico y la esclavitud en los siglos XVII-XVIII. “Lo hemos quitado del pedestal, no tenemos que esconder nada”, declaró Fischer al Telegraph. “La dedicación a la verdad, cuando se trata de hacer historia, es absolutamente fundamental: el objetivo es reescribir nuestra historia, que es compartida, complicada y, a veces, muy dolorosa”. El caso de Hans Sloane y su relación con la esclavitud es un pasaje muy importante".

En la foto, el busto de Hans Sloane

El Museo Británico retira el busto de su fundador por sus vínculos con la esclavitud

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