El fascinante Museo Tinguely de Basilea, cuna de la obra de Jean Tinguely

Se encuentra en un gran edificio diseñado por el arquitecto tesinés Mario Botta, situado en un hermoso parque, el Solitude-Park, que domina las orillas del Rin. Es el Museo Tinguely de Basilea, uno de los más singulares de Suiza, dedicado por entero a la extraordinaria figura de Jean Tinguely (Friburgo, 1925 - Berna, 1991), gran artista suizo próximo al movimiento Dadá y al arte cinético, famoso sobre todo por sus esculturas-máquina con las que criticaba la automatización, la mecanización y el consumismo. En dos palabras: la sociedad moderna.

El museo que alberga las obras de Tinguely fue fundado en 1996, a instancias de la multinacional farmacéutica Roche, cuya sede se encuentra a dos pasos del Museo Tinguely y que financió la operación, y alberga la mayor colección del mundo de obras del artista suizo. Sin embargo, el Museo Tinguely probablemente no habría podido nacer sin la contribución fundamental de Niki de Saint-Phalle (Neuilly-sur-Seine, 1930 - La Jolla, 2002), esposa de Tinguely desde 1971, que donó cincuenta y dos obras de su colección en 1992, poco después de la muerte del artista, sentando así las bases para la creación del museo. Desde esa fecha, la colección no ha dejado de enriquecerse (Roche también ha aportado una donación de obras de Tinguely que poseía), gracias a legados, donaciones y adquisiciones, y hoy es uno de los museos más visitados del país, capaz de atraer a un público muy diverso, dado también el carácter altamente atractivo de sus exposiciones. El museo alberga obras de arte de todas las etapas de la carrera de Tinguely, ofreciendo una visión completa de la vida y la trayectoria del artista. Están las fascinantes esculturas, que cautivan al público al requerir a menudo su participación (de hecho, son manejadas por los visitantes, o pueden ser recorridas a pie y... trepar), hay dibujos, cartas, documentos, carteles de exposiciones, fotografías.

El museo ofrece, pues, un recorrido inolvidable por la obra de Tinguely. El artista, que se formó en Basilea y luego creció en París, donde frecuentaba la vanguardia de la época, se había introducido en el mundo del arte a principios de los años 50 con la intención de revolucionar ese ambiente “estático” presentando, por el contrario, obras capaces de moverse, realizadas con materiales cotidianos: hierro y alambre, acero, estaño, pintura industrial y mucho más. Así surgieron obras abstractas que se movían mediante mecanismos ideados por el propio artista, que podían activarse simplemente pulsando un interruptor. Su debut se remonta a 1954, cuando Tinguely expuso sus primeras... esculturas motorizadas, a las que llamó Méta-mécaniques. Y aquí comienza el recorrido museístico: las primeras obras que encuentra el visitante son sus peintures cinétiques, pinturas abstractas con elementos capaces de moverse mediante mecanismos ocultos, con el resultado de que las obras eran siempre diferentes y únicas (el cambio continuo es uno de los supuestos teóricos que animan la obra de Tinguely: por eso el artista eligió el nombre de Méta-mécaniques para estas obras). También era una forma de responder a un problema especialmente sentido en los debates artísticos de la época, el de la relación entre la obra y el espacio: Tinguely propuso su propia solución, haciendo que el movimiento de las obras se convirtiera en movimiento real, movimiento en sí mismo.

Museo Jean Tinguely de Basilea

Las Méta-mécaniques

Jean Tinguely, Ballet des pauvres (1961; Basilea, Museo Tinguely)

Jean Tinguely, Plateau agriculturel (1978; Basilea, Museo Tinguely)

Jean Tinguely, Pit-Stop (1984; Basilea, museo Tinguely)

Jean Tinguely, Méta-Harmonie II (1979; Basilea, Museo Tinguely)

Jean Tinguely, Grosse Méta-Maxi-Utopia (1987; Basilea, Museo Tinguely)

Otro tema que Tinguely sentía era el de laobra de arte total, una obra que pudiera implicar todos los sentidos. En este caso, su respuesta fueron los Reliefs méta-mécaniques sonores, presentados por primera vez en 1955: se trata de obras que añaden sonido al movimiento, también en respuesta a una necesidad surgida de sus intercambios con Yves Klein (artista con el que mantuvo una relación fructífera y amistosa: en 1958, ambos expusieron también juntos, y una sección del museo está dedicada precisamente a su relación), a saber, la de “desmaterializar” la obra de arte. Esto se aprecia, por ejemplo, en la obra Mes étoiles, relieves negros (con elementos móviles blancos) que suenan, pero sin que quede claro de dónde procede el sonido.

El viaje continúa con obras de los años sesenta: en 1960, el artista viajó en barco a Nueva York para una exposición en la Galería Staempfli. Para su estancia, imaginó una instalación autodestructiva dedicada a la ciudad de Nueva York. Consiguió convencer al director del MoMA (allí quería mostrar su escultura-performance) y, tras tres semanas de trabajo, presentó su obra ante un público de trescientas personas. “La intensa vida de esta máquina es la causa de su autodestrucción”, dijo el artista. Sin embargo, fue una destrucción positiva, ya que los diversos elementos de la obra que se desmaterializaron dieron lugar a un espectáculo capaz, de nuevo, de implicar a todos los sentidos. Se trata, pues, de obras de principios de los años 60 en las que la destrucción formaba parte del proceso: máquinas pesadas y ruidosas, a menudo fabricadas con material de desecho, resultado de la destrucción de otros objetos, que, sin embargo, daban lugar a una nueva vida. “Me encanta el renacimiento de los objetos encontrados”, decía, “reinventarlos para darles una nueva forma de existencia en una nueva dimensión”. Tinguely, admirador de Duchamp, propuso así su propia interpretación de la poética delobjet trouvé, con obras como Ballet des pauvres (una danza hipnótica de objetos encontrados entre la basura) y la serie Balubas, esculturas motorizadas realizadas también con material encontrado.

A partir de mediados de la década de 1960, Tinguely volvió a la escultura, con obras que se presentaban al observador envueltas en un espeso manto negro, pero se trataba de una fase de transición, porque de nuevo a partir de la década de 1970, cuando sus obras empezaron a gozar de gran éxito en todo el mundo, el artista suizo volvió a sus extrañas máquinas, cada vez más espectaculares, que a menudo encarnaban motivos simbólicos (esto especialmente a partir de la década de 1980: elementos que remiten a la delicadeza y la agresividad, la vida y la muerte, lo masculino y lo femenino), y siempre marcados por la carga irónica que nunca abandonó su producción. No faltan, sin embargo, obras más humildes: Éstas van desde Pit-Stop, una obra de 1984 encargada por el fabricante de automóviles Renault, una especie de oda al vínculo entre el hombre y la máquina, hasta Maschinenbar, pequeñas esculturas-máquinas de juguete capaces de referirse a diferentes estados de ánimo y humor, desde la gran escultura Méta-Harmonie II de 1979 (que funciona a un tiempo cadencioso, dado su tamaño), hasta la gran obra maestra de 1987, la Grosse Méta-Maxi-Utopia, una enorme máquina que el artista diseñó para una exposición en el Palazzo Grassi de Venecia, una especie de celebración poética de la vida, un mundo utópico de ensueño, imaginado con la intención expresa de hacer algo “alegre, algo para niños” (así el propio artista).

El Museo Tinguely es también un activo centro de documentación sobre la obra del artista y sus contemporáneos, así como un animado centro de exposiciones que acoge cada año muestras de artistas modernos y contemporáneos, en su mayoría relacionadas con los temas de la poética de Tinguely. También es una autoridad en materia de conservación y restauración del arte cinético. Mantener vivas las obras de Tinguely requiere un complejo trabajo de conservación y preservación, garantizado cada año por los expertos del museo. La página web del museo es una rica fuente de información y un punto de partida para organizar una visita: en ella encontrará información sobre las obras, exposiciones y actividades que ofrece el museo, así como diversas aproximaciones a la figura de Tinguely.

El fascinante Museo Tinguely de Basilea, cuna de la obra de Jean Tinguely

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