El Castillo de los Moros de Sintra, la antigua fortaleza medieval que domina la ciudad portuguesa

En una posición dominante sobre la colina que domina la ciudad de Sintra, en Portugal, el Castillo de los Moros (en portugués, Castelo dos Mouros) es una imponente fortificación que se remonta a la ocupación de Portugal por los moros. Construido presumiblemente en el siglo VIII, fue finalmente conquistado en 1147 por Afonso Henriques, primer rey de Portugal, que hizo instalar allí a treinta habitantes para proteger la fortaleza y el territorio circundante, a cambio de privilegios. En 1375, durante el reinado de Fernando I, el castillo fue reconstruido por completo, pero entretanto su importancia militar había disminuido y, en consecuencia, los habitantes se habían trasladado del castillo a la aldea de Sintra. En el siglo XV, sólo la capilla del castillo estaba en uso, pero también fue abandonada en 1493, y sólo una pequeña comunidad judía permaneció en el Castillo de los Moros: la antigua fortaleza quedó completamente deshabitada, sin embargo, y en consecuencia abandonada, cuando Manuel I sancionó la expulsión de los judíos de Portugal.

Aún más dañado por el terremoto de Lisboa de 1755 y ampliamente arruinado en el siglo XIX, se convirtió sorprendentemente en objeto de interés para Fernando II en 1840, quien lo hizo restaurar y reconstruir para que pudiera ser admirado desde el Palacio da Pena, residencia de recreo de los monarcas portugueses (el rey era un gran amante del arte, así como de la historia antigua): Hoy en día, el Castelo dos Mouros es un popular destino turístico, no sólo por su fascinante historia, sino también porque está situado en el límite del Parque Natural de Sintra-Cascais y es, por tanto, un excelente punto de partida para paseos por la naturaleza, además de ofrecer espléndidas vistas panorámicas de la ciudad.

El Castillo de los Moros sigue un perímetro irregular de 450 metros en la cresta de la colina, y consta de una doble línea de murallas que serpentean entre la vegetación. Por su situación estratégica, en la época de la dominación árabe de la Península Ibérica, el castillo era considerado, junto con el de Santarém, uno de los puntales de la estrategia defensiva de la provincia musulmana de Belata, que corresponde aproximadamente a las actuales Ribatejo y Extremadura. Gran parte de lo que hoy se puede contemplar es fruto de la labor de reconstrucción de Fernando II.

El Castillo de los Moros en Sintra. Foto Parques de Sintra

El Castillo de los Moros de Sintra. Foto Parques de Sintra

El Castillo de los Moros de Sintra. Fotos Parques de Sintra

El Castillo de los Moros de Sintra. Fotos Parques de Sintra

El Castillo de los Moros de Sintra. Fotos Parques de Sintra

La iglesia de São Pedro de Canaferrim. Foto Parques de Sintra

Entre los puntos de interés que aún hoy se pueden ver en el Castillo de los Moros están los antiguos silos que se utilizaban para almacenar grano y cereales, los restos del barrio islámico, donde se han encontrado los cimientos de casas, almacenes e incluso un horno que servía a toda la comunidad (así como numerosos artefactos vajilla y utensilios de la vida cotidiana, como ollas, vasos, bandejas, botellas, jarras, etc.), la iglesia de São Pedro de Canaferrim, antigua y pequeña iglesia construida en el siglo XII, poco después de la conquista del castillo por Afonso Henriques (es la iglesia más antigua de Sintra y estuvo abierta al culto hasta el siglo XIV: Hoy en día parece un pequeño templo de piedra, ampliamente renovado por Fernando II, y desde entonces se ha convertido en un pequeño museo que alberga objetos recogidos en las excavaciones arqueológicas del castillo). También está la necrópolis cristiana medieval, que, como han demostrado las excavaciones arqueológicas, se utilizó durante más de trescientos años, las antiguas cavallerizze, es decir, habitaciones que se cree que servían de cuadras para los caballos, la cisterna que servía de suministro de agua para los habitantes del castillo, el patio de armas, laAlcáçova, es decir, una pequeña fortaleza que constituye uno de los puntos más altos del castillo, y la Torre Real, llamada así porque era uno de los lugares preferidos de Fernando II, que acudía aquí para contemplar el Palacio da Pena y el paisaje circundante.

Desde 1976, el castillo es objeto de constantes excavaciones arqueológicas, que han dado lugar a numerosos e importantes descubrimientos sobre la historia del lugar y sus habitantes. En 1995, la UNESCO declaró Sintra Patrimonio de la Humanidad, y el Castillo de los Moros pasó así a formar parte de la lista, siendo un elemento fundamental del paisaje cultural de la ciudad. En la actualidad, el Castillo, monumento nacional, está gestionado por la Autoridad de Parques de Sintra, que vela por su destino desde el año 2000: Desde esta fecha, se han llevado a cabo varias obras de restauración de la estructura y también se creó un Campo de Investigación Arqueológica en 2009, con el fin de dar a conocer la historia del castillo, sus fases de construcción y sus espacios de vida (en parte transmitida al público a través del Centro de Documentación de la Iglesia de São Pedro de Canaferrim, que cuenta la historia de los pueblos que habitaron el castillo, desde el Neolítico hasta la Edad Media, a través de hallazgos arqueológicos y diversas herramientas interactivas).

También es uno de los monumentos más populares de Sintra, tanto para los turistas como para los portugueses, para quienes la ciudad, situada un poco al norte de Lisboa, es un destino habitual de excursiones en días festivos, por lo que el número de lugareños a los que les gusta pasar un día en el castillo es elevado, por lo que reservar una entrada con antelación puede resultar esencial para evitar colas... ¡!

El Castillo de los Moros de Sintra, la antigua fortaleza medieval que domina la ciudad portuguesa

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