EE.UU., miles de museos corren el riesgo de cerrar para siempre. La hipótesis de un sombrío informe

La situación de los museos en Estados Unidos empeora cada día. Miles de institutos podrían verse abocados a esta situación y correr el riesgo de cerrar para siempre. Esta es la hipótesis que se desprende de un sombrío informe elaborado por la American Alliance of Museums (AAM), principal organización que representa a los museos en Estados Unidos, y la empresa Wilkening Consulting. Se realizó una encuesta entre 850 museos de todo el país (arte, historia, ciencia, especializados, infantiles, monumentos históricos, jardines botánicos): el 98% de los encuestados tuvieron que cerrar sus puertas al público debido a las medidas restrictivas de Covid-19, aunque muchos han vuelto a abrir. De hecho, el 71% de los museos estuvieron abiertos durante el periodo de la encuesta, del 15 al 28 de octubre. La mala noticia es que el 40% de los que siguen cerrados aún no han programado una fecha de reapertura. El 45% prevé reabrir en 2021, mientras que sólo el 11% espera hacerlo entre noviembre y diciembre.

La reapertura de los museos supuso una media del 35% del periodo anterior a Covid, y el 38% de los museos observó cambios en la composición del público: en concreto, el público de los museos durante Covid estaba formado mayoritariamente por jóvenes y residentes. En cuanto a los trabajadores, el 47% no tuvo que realizar ningún despido, pero la situación es muy diferente para el otro 53% de los museos. Dos de cada diez museos (21%) tuvieron que despedir a empleados a tiempo completo, y otro 21% los puso en excedencia. Para el 26% hubo despidos de personal a tiempo parcial (el 27% se acogió a excedencia). En cuanto a los trabajadores contratados, fueron despedidos en el 9% de los museos, mientras que el 5% los puso en excedencia. Los despidos afectaron principalmente al público (68%), al personal educativo (40%), al personal de mantenimiento, instalaciones o seguridad (29%), al personal conservador (26%), seguido del personal de marketing (17%), al personal administrativo (14%) y al personal de investigación y desarrollo (13%). En el 67% de los museos se produjeron recortes en los recursos destinados a actividades educativas, programación y servicios al público.

El informe también mostró que los museos, con el fin de prepararse para la reapertura, gastaron una media de 27 mil dólares para adaptarse a las nuevas medidas de seguridad (para algunos de los encuestados, esta cifra llegó incluso a rondar los 750 mil dólares). Por término medio, las pérdidas debidas a la pandemia ascendieron a 850 mil dólares y, en general, se prevén pérdidas en torno al 35% del presupuesto anual del museo. Para 2021, las previsiones no son nada halagüeñas: los museos esperan perder una media del 28%. Sobre las reaperturas, sin embargo, hay un optimismo prudente: el 70% piensa que no hay riesgo de cierres definitivos. El 30% restante, sin embargo, cree que existe un riesgo (12%) o no sabe dar una respuesta. Y el problema es precisamente este 30%.

Mientras tanto, se temen nuevos cierres, ya que la pandemia se está agravando también en Estados Unidos, y a principios de noviembre se superaron por primera vez los 100.000 casos diarios y la tendencia parece ir en aumento: esto podría provocar, por tanto, nuevos cierres. Y luego están los temores por la estabilidad financiera de los institutos: en Estados Unidos, de hecho, los museos dependen mucho menos de la financiación pública que en los países europeos y deben, por tanto, depender en gran medida de sus propios recursos o de los aportados por los trusts. Laura Lott, presidenta de la AAM, habla muy claro: “El estado de las finanzas de los museos estadounidenses está pasando de malo a muy malo. El 30% de los museos han cerrado desde marzo, y los que han reabierto trabajan con el 35% de su público habitual, una reducción insostenible a largo plazo. Los que prestaron servicio a sus comunidades de forma segura durante el verano no tienen dinero suficiente para hacer frente al aumento de los costes, sobre todo si hay un posible nuevo cierre en invierno. Sin ayuda financiera, podríamos ver cómo miles de museos cierran para siempre”.

Susie Wilkening, de Wilkening Consulting, se hace eco de sus palabras. La situación no es sostenible, sobre todo si tenemos en cuenta que la mitad de los museos tienen menos de seis meses de ahorros para sobrevivir. Ahora los museos buscan formas creativas de sustituir los modelos de ingresos tradicionales, pero al mismo tiempo se reducen los visitantes y los eventos. Por ejemplo, de media, los eventos virtuales de recaudación de fondos están un 34% por detrás de los resultados de los eventos tradicionales en persona“. ”Los museos“, concluye finalmente Laura Lott, ”están llenando lagunas educativas en todo el país, y están rogando a los gobiernos federal, estatal y local que les den más apoyo para salir de la crisis".

En la foto: el Museo Metropolitano de Nueva York

EE.UU., miles de museos corren el riesgo de cerrar para siempre. La hipótesis de un sombrío informe

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