Castillo de Praga, el antiguo complejo que figura entre los castillos más grandes del mundo

En checo se llama Pražský Hrad: en italiano, más sencillamente, es el Castillo de Praga, el complejo fortificado que domina desde lo alto la capital de la República Checa desde el siglo IX. La característica más famosa, y el principal alarde de este monumento, es el hecho de que el Castillo de Praga es uno de los más grandes del mundo (según Guinness World Records es incluso el castillo más grande del mundo ), con una superficie de 70.000 metros cuadrados. Pero no sólo es uno de los lugares más visitados por los turistas que acuden cada año a Praga, sino también una importante institución cultural y un símbolo de la nación, ya que hoy es la residencia oficial del Presidente de la República Checa. En la actualidad, se presenta como un conjunto monumental de diferentes estilos que relatan su larga historia, que comienza en la Edad Media y llega hasta nuestros días, y que incluye la Catedral de Praga , la Catedral de San Vito.

La historia de Pražský Hrad comenzó probablemente hacia el año 880. Probablemente fue fundada por el príncipe Bořivoj, de la dinastía de los Premislidas, que construyó el primer edificio en esta colina, a 570 metros sobre el nivel del mar, una iglesia dedicada a la Virgen María, alrededor de la cual se desarrolló un complejo fortificado. Poco después, el rey Wenceslao I, en el año 920, construyó otra iglesia, la Basílica de San Jorge, que hoy es el más antiguo de los edificios del Castillo (aunque fue remodelado en siglos posteriores), y unos diez años más tarde también la Catedral de San Vito, destinada a convertirse en la iglesia más importante de la ciudad. La catedral se mantiene hoy en día en la forma que tenía en el siglo XIV, aunque con reformas del siglo XIX (en las que también participó el famoso pintor Alfons Mucha, autor de las vidrieras): Monumento gótico altísimo, con su imponente y altísima nave de tres naves (en su interior, además, se encuentran las tumbas de los reyes de Bohemia, y las de San Wenceslao, patrón de la nación, y San Juan Nepomuceno), se muestra con sus dos torres de fachada de 82 metros de altura y un campanario de más de 100 metros de altura (102,8 para ser exactos).

Fue durante el reinado de Ottokar II de Bohemia, a mediados del siglo XIII, cuando el castillo se amplió para convertirse en una espléndida sede del poder de los reyes de Bohemia. Poco después, Carlos IV hizo reconstruir el Palacio Real en estilo gótico y reforzó las fortificaciones. Mientras tanto, el Castillo de Praga se preparaba para ser testigo de importantes acontecimientos históricos: la cruzada husita (durante la cual el Castillo fue abandonado), el ascenso de los Habsburgo, que hicieron reconstruir varios edificios en estilo renacentista y trajeron al Castillo numerosas obras de arte, y luego la famosa Defenestración de Praga en 1618, considerado el acontecimiento que dio inicio a la Guerra de los Treinta Años (fue desde una ventana del Castillo de Praga desde donde los dos gobernadores imperiales y su secretario fueron arrojados por los alborotadores aristocráticos: ninguno, sin embargo, tuvo graves consecuencias, dada la escasa altura de las ventanas y la inclinación del terreno que aseguraba un.... aterrizaje suave). En el siglo XVII, el castillo había alcanzado su aspecto actual: las últimas obras importantes fueron las promovidas por la emperatriz María Teresa en la segunda mitad del siglo XVIII. Convertido en residencia oficial del Presidente checo en 1918, fue ocupado por los nazis en 1939, que lo convirtieron en sede del tristemente célebre jerarca nazi Reinhard Heydrich, Protector de Bohemia y Moravia, asesinado en 1942 durante la Operación Antropoide, el acto más famoso de la Resistencia checa (la Operación tuvo lugar a poca distancia del Castillo). En 1948, tras el Golpe de Estado, el Castillo se convirtió en la sede del gobierno de Checoslovaquia, y volvió a ser la residencia del Presidente de la República Checa en 1993, tras la división de la República Checa de Eslovaquia.

Castillo de Praga

Catedral de San Vito

Antiguo Palacio Real

Galería de Arte

El Tesoro de la Catedral

El carril dorado

El Castillo de Praga es hoy un monumento que conserva cuerpos de diferentes estilos: del gótico al barroco, del renacimiento al neogótico. Y son muchos los edificios que pueden visitarse en su interior. Hay cuatro iglesias: la Catedral, la Basílica de San Jorge (con un convento anexo), la Iglesia de Todos los Santos y la Capilla de la Santa Cruz. Y luego, los palacios: el Antiguo y el Nuevo Palacio Real, el Palacio de Verano de la Reina Ana, también conocido como el “Belvedere”, el Palacio Lobkowicz, las torres, la famosa Callejuela Dorada, es decir, la cadena de once pequeños y coloridos edificios, que datan del siglo XVI, y que originalmente albergaban los cuarteles de los guardias de Rodolfo II de Habsburgo (el nombre se debe a que más tarde fue habitada por orfebres: Según una leyenda, aquí vivían alquimistas que intentaban encontrar la manera de que Rodolfo II convirtiera el hierro en oro). Y luego, los jardines: el Jardín Real del Castillo, el Invernadero, el Jardín del Bastión, los Jardines del Sur, el Viñedo de San Wenceslao, el Foso de los Ciervos.

En el interior de los edificios del Castillo (la mayoría visitables) hay también tres exposiciones permanentes. La más conocida es el Tesoro de la Catedral de San Vito, una de las mayores colecciones de arte sacro de Europa, que tiene su origen en la capilla construida en 929 por el príncipe Wenceslao para albergar la reliquia del brazo de San Vito. El Tesoro ha sufrido pérdidas y daños a lo largo de los siglos (empezando por los sufridos durante la guerra husita), pero muchos objetos preciosos (desde relicarios a piezas de orfebrería, desde pinturas a la colección textil) han permanecido y hoy constituyen, como se ha dicho, una de las mayores colecciones de mobiliario sacro del continente. La exposición permanente sobre la Historia del Castillo, instalada en la sala gótica del Palacio Viejo, se inauguró en 2004. Está dividida en dos partes: la primera, a través de una rica colección de objetos, cuenta la historia del Pražský Hrad, mientras que la segunda es un itinerario por temas relacionados con la historia del Castillo: la historia de los mecenas de la República Checa, la historia de la catedral, etc.

Por último, el Castillo alberga también una notable Pinacoteca, que hunde sus raíces en la época en que Rodolfo II de Habsburgo (el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico que, en 1583, decidió trasladar la capital del imperio de Viena a Praga) se instaló en el Castillo, ampliándolo considerablemente y aportando un gran número de obras de arte. Se calcula que ya en tiempos de Rodolfo II, el Castillo albergaba unas tres mil obras de arte, entre ellas obras maestras de maestros italianos, holandeses y alemanes, muchas de las cuales, sin embargo, no permanecieron en Praga: muchas, ya con el sucesor de Rodolfo II, Matías, tomaron el camino de Viena. Muchos otros fueron saqueados en 1630 durante el sitio de Praga. A otros se los llevaron los suecos en 1648. En esencia, a mediados del siglo XVII las salas del castillo estaban casi vacías, hasta que el emperador Fernando III volvió a llenarlas, gracias a la compra de parte de la colección de lord Buckingham. Fue el comienzo de una nueva vida: muchas más obras siguieron saliendo del castillo (a menudo todavía de camino a Viena: un flujo que no cesó hasta principios del siglo XX), pero muchas permanecieron y hoy la Pinacoteca sigue siendo una de las mayores pinacotecas del país, con obras de Tiziano, Rubens y otros artistas notables.

Visitado por casi dos millones de personas al año, el Castillo de Praga es uno de los monumentos más populares para los visitantes de la capital checa, por lo que es aconsejable conseguir una entrada con antelación. En el Castillo también se celebran exposiciones, eventos, conciertos y, por supuesto, ceremonias oficiales.

Castillo de Praga, el antiguo complejo que figura entre los castillos más grandes del mundo

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