Bruselas, tras nueve años de restauración abre una joya del Art Nouveau: la Maison Hannon

Vuelve a Bruselas una joyadel Art Nouveau belga. En efecto, a partir de junio de 2023, tras una restauración que ha durado nada menos que nueve años, el público podrá visitar de nuevo la espléndida Casa Hannon. Se trata de una valiosa recuperación apoyada por el Museo Horta, anunciada con antelación el pasado mes de enero en la Feria de Arte BRAFA por la Asociación de Anticuarios Belgas. De hecho, los organizadores de la feria de arte y antigüedades más antigua de Europa dedicaron la 68ª edición al Art Nouveau con cientos de obras que despertaron el interés de un público sin precedentes.

Hasta el 1 de junio de 2024, la casa mandada construir por Édouard Hannon (1853-1931), ingeniero de la empresa Solvay, y su esposa Marie Debard (1857-1926), y diseñada en 1902 por su amigo el arquitecto Jules Brunfaut (1852-1942), acoge en la primera planta la exposición Art(s) Nouveau(x) Belge(s): van de Velde, Serrurier-Bovy, Hankar & Co, comisariada por Werner Adriaenssens, que relata el “contracanto” de estos arquitectos artistas al gran Victor Horta, justo enfrente del museo dedicado a él. Si de hecho el Hôtel Tassel diseñado por Victor Horta en 1893 se considera la cuna y el manifiesto del Art Nouveau, la expresión fue utilizada por primera vez por Edmond Picard en 1894 en un artículo publicado en la revista belga L’Art moderne para calificar la producción artística de Henry van de Velde. Sin embargo, fue el propio van de Velde con Horta, Paul Hankar y Gustave Serrurier-Bovy quienes idearon el nombre, basándolo en que la cualidad común de su arte era la “novedad”, aunque luego tuvo diferentes declinaciones no sólo según las personalidades individuales sino también según las especialidades a las que se aplicaba: arquitectura, decoración interior y urbana, joyería, mobiliario y textiles, utensilios y artículos de regalo, iluminación.

La Casa Hannon combina el art nouveau belga con el francés en un universo simbolista y onírico. Construida en la esquina de la avenida Brugmann y la avenida de la Jonction, en Saint-Gilles, la casa cumplió el sueño del matrimonio Hannon: Édouard Hannon era, como decíamos, ingeniero, contratado a los veintitrés años por el grupo Solvay y enviado a Dombasle, en los suburbios de Nancy (Lorena, Francia), para trabajar en la primera fábrica de la empresa construida en el extranjero. Considerado uno de los directivos más eficaces del grupo, su sensibilidad social no le impidió ser crítico con la jerarquía. En 1879 se casa con Marie Debard en Dombasle, para ser llamado de nuevo a la sede de Ixelles en 1883, donde reforma la producción mundial del grupo, en una función que le da la oportunidad de viajar a Europa, Rusia, Estados Unidos y dedicarse a la fotografía. En 1907, Alfred y Ernest Solvay le nombran Director General, siendo la única persona que ocupó este cargo que no pertenecía a la familia.

Hoy en día, el nombre de Hannon está asociado a la casa, pero también a la fotografía. En efecto, Édouard Hannon fue también fotógrafo, uno de los principales exponentes del pictorialismo belga, participó en la fundación de laAsociación Fotográfica Belga, que trabajó para elevar este medio al rango de arte, y en 1894 ganó la medalla de oro en la primera exposición del París-Club de París. Figura belga destacada del movimiento, su obra muestra un gran dominio técnico y una visión a la vez sociológica y documental de los temas que fotografiaba durante sus viajes. El realismo social y la arquitectura antigua se mezclan con paisajes industriales y sublimaciones de la naturaleza.

Concebida como un universo cerrado, onírico y simbolista, la Casa Hannon es la síntesis del gusto de Marie por la botánica y de Édouard por la poesía, la antigüedad y la técnica. La Exposición de París de 1900 fue decisiva para la pareja, que conoció aquí al maestro francés del Art Nouveau, Emile Gallé. Entusiasmados, pidieron a su amigo Jules Brunfaut (1852-1942) que se inspirara en las casas de Victor Horta (su casa personal, el Hotel Tassel y Wessinger), Ernest Blérot (su casa personal, hoy destruida), Octave Van Rysselbeghe y Henry Van de Velde (Hotel Otlet), para crear una obra única.

En aquella época, el edificio se llamaba “Hôtel Hannon”, probablemente para darle una pátina de alto standing cuando el estilo art nouveau no era popular. Además, desde el punto de vista de los criterios arquitectónicos, el edificio no cumple ninguno de ellos: no tiene entrada ni vestíbulo para el paso de coches, ni escalera de servicio para la servidumbre, cocinas en semisótano, anchura de fachada más bien estrecha, etc. El invernadero, construido enteramente en metal, desborda literalmente hacia la calle y distingue la casa. Además, el arquitecto Brunfaut colocó en la esquina de las dos avenidas un bajorrelieve del escultor Victor Rousseau (1865-1954), que es una alegoría del tiempo suspendido al atardecer.

Esta obra es la clave simbolista para comprender la filosofía del interior, amueblado en su totalidad (una verdadera excepción) por Émile Gallé (lámparas y mobiliario), decorado con obras contemporáneas de James Ensor, Victor Rousseau o Émile Claus. Los vastos frescos de Paul Baudouin (1844-1931), discípulo del artista Puvis de Chavannes, se exponen como tapices en la escalera y el salón. Alegorías de la madurez de la pareja se representan con decoración antigua, a la que responden mármoles y mosaicos de gran variedad. En resumen, aquí se combinan los gustos belgas, franceses y personales de Edward y Marie. En este sentido puede hablarse de una casa de retratos.

Cuando la hija de la pareja, Hannon, murió en 1965, la familia decidió vender la propiedad, que fue objeto de robos, daños y saqueos. En 1972, Marie Van Mulders-Brunfaut, hija de Jules Brunfaut, dio la voz de alarma a la Comisión Real de Lugares y Monumentos de Bélgica y en 1976 se restringieron la fachada y el tejado para evitar la especulación inmobiliaria. Entretanto, el Art Nouveau se había convertido en objeto de atención y el edificio fue visitado en numerosas ocasiones. En 1979, el municipio de Saint-Gilles adquirió la propiedad, con la intención de preservar el edificio en un momento en que su estado ruinoso era objeto de gran atención por parte de la prensa.

En 1983, el interior también fue catalogado y se puso en marcha una amplia campaña de restauración. El objetivo era salvar lo que se podía conservar modernizando el lugar para instalar la galería Contretype. Contretype fue inaugurada el 21 de septiembre de 1988 por Charles Picqué y, bajo el impulso del director de Contretype, Jean-Louis Godefroid, la galería organizó numerosas exposiciones y trabajó activamente para promover la obra de Édouard Hannon y el edificio. Lamentablemente, en 2014, la galería abandonó el edificio y el ayuntamiento emprendió una nueva campaña de restauración para salvar el fresco de la escalera, gravemente deteriorado, y restaurar los mosaicos, las ventanas y el conservatorio. En 2019, por iniciativa del municipio y de la región, se fundó la Casa Hannon, sin ánimo de lucro, para abrir el edificio como museo. Y hoy por fin puede visitarse. Para más información, visite el sitio web de la Casa Hannon.

Bruselas, tras nueve años de restauración abre una joya del Art Nouveau: la Maison Hannon

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