Uno de los cuadros más importantes de Basquiat vendido en subasta por 67 millones de dólares

Una de las obras maestras más importantes de Jean-Michel Basquiat, El Gran Espectáculo (The Nile), que el artista pintó en 1983 a la edad de 22 años, se vendió por 67,1 millones de dólares en la subasta de Christie’s celebrada en Nueva York el 15 de mayo. Estimado en 45 millones de dólares, el cuadro formaba parte de la colección privada del diseñador de moda Valentino Garavani. Parte de la recaudación se destinará a la Academia Valentino.

En el lienzo, Basquiat coreografía una embriagadora disposición de evocadores símbolos gráficos, palabras garabateadas y gotas pictóricas, todos ellos elementos característicos de su lenguaje pictórico. Es un ensamblaje de significantes simbólicos. Narra el paso de los africanos desde la construcción de la civilización a orillas del Nilo hasta la capital comercial faraónica de Menfis, y después, siguiendo el curso de la vía fluvial hasta el Mediterráneo, se desplaza por el Viejo Mundo hasta llegar a las Américas y a Menfis (Tennessee). Poblado de símbolos como el Ojo de Horus (que representa el poder real, la buena salud y la protección), el perro guardián del faraón y una figura negra sentada con las palabras “esclavo” y “esclav” tachadas estampadas en el pecho, este panorama épico combina lo antiguo y lo moderno.

Otro tema importante es el barco, que aparece en el panel central: lo vigila una figura alta e imponente situada en la popa. El barco recuerda a las largas embarcaciones representadas en los grabados rupestres del Egipto predinástico descubiertos en Wadi Barramiya, cerca del Mar Rojo, pero también tiene ecos en el barco negrero “Brookes”.

También están presentes imágenes que evocan la esclavitud, como una herramienta en forma de guadaña debajo del barco. Basquiat utiliza un simbolismo extraordinario para vincular África con América, ya que esta herramienta fue utilizada durante milenios tanto por los antiguos egipcios como por los esclavos que cosechaban grano en el sur profundo de Estados Unidos. El artista era un ávido lector y poseía varios libros sobre el arte egipcio antiguo, uno de los cuales ha sido identificado como material de partida para los elementos de la presente obra: African Rock Art. El libro incluía un diagrama de la “barca en forma de hoz de los habitantes del valle del Nilo, con estandartes”, en el que se dice que Basquiat basó estos dos importantes motivos.

El Gran Espectáculo (El Nilo) es un cuadro importante: representa el paisaje de la experiencia de Basquiat con quienes le precedieron. Es un “cuadro de historia” en el verdadero sentido de la palabra; representa una enciclopedia de su técnica, sus motivos y su sofisticada comprensión de la historia.

Uno de los cuadros más importantes de Basquiat vendido en subasta por 67 millones de dólares

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