Descubrir Bolzano y Merano

Diciembre, tiempo de fiesta, tiempo de Navidad. En esta alegre ocasión, muchas ciudades de arte de Italia se tiñen de los vivos colores de la iluminación navideña y se entretienen con eventos y mercadillos. Pero, ¿cuáles son los verdaderos y originales mercadillos navideños (sin desmerecer a los demás, por supuesto)? Sin duda, la tradición de los mercados de adviento de influencia germánica arraigó primero en el Tirol del Sur. Por eso hemos querido realizar un episodio especial con este motivo y hablarle tanto de Bolzano como de Merano.

No es difícil percibir que, nada más entrar en el Tirol del Sur, se respira un aire diferente. No es sólo el saludable aire de montaña que refresca los pulmones, sino un aire con fuertes connotaciones germánicas. Este territorio es, de hecho, Tirol del Sur, la porción italiana de la región más extensa del Tirol, que tuvo su primera capital en Merano, que luego pasó a Innsbruck (en Austria). Las vicisitudes posteriores hicieron que esta zona cambiara de manos en varias ocasiones hasta convertirse en tierra italiana tras la Primera Guerra Mundial. Tirol del Sur, con su capital Bolzano, es una provincia autónoma y, junto con la otra provincia autónoma de Trento, formó la primera región con un estatuto especial en Italia.

Bolzano, plaza Walther

Objetos a la venta en el mercado navideño de Bolzano

Bolzano y Merano surgieron en posiciones estratégicas a las puertas de los Dolomitas, importantes puntos de articulación del comercio transalpino ya en época romana. En la Edad Media, eran ciudades mercantiles a las que acudían los comerciantes de los valles circundantes para hacer negocios. La conformación urbana del núcleo histórico se centraba en una larga calle porticada presidida por casas largas y estrechas donde en la planta baja se desarrollaban actividades comerciales y artesanales, en los sótanos se almacenaban las mercancías y en los pisos superiores se encontraban las residencias. Las fachadas de estas casas son muy características, marcadas por el “erker”, las típicas ventanas de arco tirolesas.

Por las calles de Bolzano

Estas pintorescas calles aún se pueden apreciar hoy en día: tanto en Bolzano como en Meran, la Via Portici es la principal calle comercial del casco antiguo. Las demás calles y plazas también evocan en sus nombres las actividades que allí se desarrollaban: via Argentieri, via Bottai, piazza del Grano, piazza delle Erbe.

Ambas ciudades, por diferentes motivos, experimentaron una expansión urbana en los siglos siguientes. En el siglo XIX, Merano se dio a conocer por los efectos beneficiosos de su clima templado y sus aguas oligominerales, que la convirtieron en un balneario de renombre internacional. Así nacieron las termas y una serie de edificios que dieron a la ciudad un nuevo aspecto Art Nouveau. Se convirtió así en destino predilecto de la aristocracia de los Habsburgo, lo que le dio prestigio internacional.

Aún hoy, Merano es conocida como estación balnearia; el nuevo edificio que alberga los baños termales se construyó hace 10 años y domina el paseo a lo largo del río Passirio, que continúa en lo que se ha bautizado como el “paseo de verano” a través de la vegetación (donde se encuentra el monumento a la emperatriz Sissi), mientras que en la orilla opuesta (cerca del casco histórico donde se alza la catedral) se encuentra el “paseo de invierno” protegido por una veranda de hierro: el Wandelhalle. Seguramente, el edificio más representativo de Merano sigue siendo el Kurhaus, que se creó como lugar al servicio de los veraneantes con espacios para el recreo, bailes, conciertos e incluso hubo un casino. Hoy en día suele ser sede de conferencias y eventos en la gran sala modernista del Kursaal.

La imagen más representativa de Bolzano, en cambio, puede decirse que es su plaza más grande y famosa: la plaza Walther, en la que se alza la estatua del poeta alemán cuyo nombre lleva. Aquí destaca la maciza catedral con su campanario calado y su tejado de tejas que recuerda a la catedral de Viena.

Bolzano también reserva tesoros artísticos que merece la pena visitar, como la Capilla de San Juan dentro del complejo de los Dominicos, a pocos pasos de la catedral. Una capilla larga y estrecha con frescos de ciclos pictóricos de la escuela de Giotto con el uso de nuevas técnicas pictóricas para la época, como el uso de la individualidad de los personajes y la perspectiva, a partir de las cuales se desarrolló una corriente pictórica conocida como la “escuela de Bolzano”.

También en Bolzano hay otros complejos religiosos, no incluidos en nuestro documental por razones de tiempo, pero que me gustaría señalar: la iglesia franciscana, la iglesia capuchina y, en la aldea de Gries, la abadía de Muri-Gries, famosa también por albergar una importante bodega regentada por los benedictinos que producen un excelente vino Lagrein.

La Catedral de Merano

Bolzano, la Capilla de San Juan

Y si aún le queda tiempo en su fin de semana entre Bolzano, Merano y los tradicionales mercadillos navideños -y no puede prescindir de visitar un museo-, le recomiendo el insólito Museo de la Mujer de Merano y el Museo de Arqueología del Tirol del Sur de Bolzano, donde se encuentra Ötzi, el hombre prehistórico hallado en el glaciar de Similaun, en la frontera con Austria.

Un último consejo: si quiere hacer un viaje turístico/cultural a Tirol del Sur, póngase en contacto con las Oficinas de Turismo de las distintas ciudades, ya que seguro que le ayudarán mucho y con mucha cortesía a indicarle lo que más le conviene... para todo lo demás, está ’Preparados para partir... Ya’. ¡Felices vacaciones!

Fabrizio en el Museo Arqueológico del Tirol del Sur con Ötzi

Merano, los mercados

Merano, monumento a Sissi, emperatriz Elisabeth de Austria

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