Una nueva edición para el Codex Seraphinianus de Luigi Serafini. Con 17 láminas nuevas

Han pasado cuarenta años desde 1981, cuando Franco Maria Ricci publicó una de las obras más locas del siglo XX, el Codex Seraphinianus de Luigi Serafini (Roma, 1949), la misteriosa y enigmática colección de láminas que componían una enciclopedia de imágenes escritas en un alfabeto inventado por el propio Serafini, pero que es asémico, es decir, que no transcribe ningún lenguaje existente o imaginario. Obra surrealista que ha atraído la atención de numerosos críticos, el Codex Seraphinianus se publica ahora en una nueva edición de Rizzoli Illustrati (392 páginas, 120 euros, ISBN 9788891832481), realizada especialmente con motivo del cuadragésimo aniversario del Códice, y para la que Serafini ha realizado diecisiete láminas nuevas, con imágenes actualizadas, que se añaden así a las históricas publicadas en 1981.

El Codex Seraphinianus es una enciclopedia surrealista, una sucesión de visiones fantásticas escritas en un alfabeto inventado, donde conviven materias como la zoología, la botánica, la física, la arquitectura, la mineralogía y la etnografía. En el bizarro mundo del Códice viven extraños pájaros de tres cabezas (o pájaros formados sólo por una gran cabeza, o sólo por patas), caballos con ruedas, cocodrilos que nacen de la metamorfosis de un coito entre seres humanos, árboles perfectamente partidos por la mitad, plantas con extrañas flores, absurdas maquinarias. Dividido en once capítulos, el Codex Seraphinianus lleva a su lector de viaje por un mundo imaginario, descrito con un aparente alarde científico: los capítulos están, de hecho, dedicados cada uno a un tema diferente (flora, fauna, criaturas bípedas que no pertenecen al mundo animal, física y química, máquinas, etnografía, historia, escritura, gastronomía, juegos y arquitectura).

Todo ello escrito en el alfabeto que hace que las láminas sean reconocibles al instante. “En el universo que Luigi Serafini habita y describe”, escribió Italo Calvino, uno de los críticos más entusiastas del Códice, “creo que la palabra escrita precedió a las imágenes: esa letra cursiva, minuciosa, ágil y (hay que reconocerlo) cristalina, que siempre nos sentimos a un pelo de poder leer y que se nos escapa en cada palabra y en cada letra”. La angustia que nos transmite este Otro Universo procede no tanto de su diversidad con respecto al nuestro, como de su semejanza: así la letra, que bien puede haber sido elaborada en un área lingüística ajena a nosotros, pero no impracticable".

Franco Maria Ricci había calificado a Serafini de “amanuense moderno”, y a su Códice de obra maestra “intrigante y anómala”. Para Vittorio Sgarbi, que siguió su realización desde el principio (era la época en que el historiador del arte de Ferrara colaboraba asiduamente con Franco Maria Ricci: más tarde se convertiría en uno de los colaboradores más frecuentes de la revista FMR), se trata de una obra de virtuosismo que remite al meticuloso trabajo de los iluminadores medievales y renacentistas. "Serafini -recordaba Sgarbi en uno de sus artículos publicados en Il Giornale en 2014- nunca dejó de sorprender por sus invenciones, y también por la extraordinaria perfección caligráfica y casi perversión del dibujo. Lo que Serafini había elaborado a lo largo de tres años era un auténtico códice iluminado, una enciclopedia en el sentido ambivalente de ilustración y Encyclopédie de la Ilustración". El alfabeto de Serafini, indescifrable, parece sin embargo haber sido inventado sobre la base de los alfabetos occidentales: una escritura que, por tanto, puede leerse de izquierda a derecha, en mayúsculas y minúsculas, y con signos de puntuación. Sin embargo, el propio Serafini declaró en una reunión de la Sociedad de Bibliófilos de la Universidad de Oxford que el alfabeto no traduce ninguna lengua y que su intención era, si acaso, poner al lector ante signos aparentemente sin sentido para darle la impresión de ser como los niños que se encuentran ante libros cuando aún no saben leer.

El Codex Seraphinianus no tardó en convertirse en un objeto de culto instantáneo que fascinó a artistas, lectores y críticos, generando debates sobre sus significados y su origen. Aún hoy se considera uno de los libros de artistas contemporáneos más interesantes, entre otras cosas por su evidente atemporalidad. Entre sus admiradores se encuentran Roland Barthes (que lo leyó por adelantado, cuando aún no se había publicado) y el ya mencionado Italo Calvino, que lo llamó “la enciclopedia de un visionario”. Con el advenimiento de la era digital y las nuevas formas de comunicación, este libro ha adquirido aún más relevancia y singularidad, y también por estas razones Mondadori ha pensado en una nueva edición, celebrando el 40 aniversario de su primera publicación.

Para la ocasión, Luigi Serafini ha diseñado un nuevo embalaje para la edición de lujo, a caballo entre el libro de arte y el objeto de diseño, y, como ya se ha dicho, también ha enriquecido el conjunto de imágenes con diecisiete nuevas láminas. Entre las imágenes nacidas de la imaginación de Serafini figuran un fantástico edificio apoyado sobre un gran nogal, imágenes de extrañas construcciones a orillas del mar, hombres hongo, un robot-maniquí a la De Chirico (con guante colgante, marca de fábrica del pintor metafísico) y mucho más. También se ha actualizado el Decodex, el folleto adjunto al Códice en el que Serafini relataba los orígenes de su obra: En las nuevas láminas del Decodex vemos una curiosa reelaboración de la Columna de Marco Aurelio en la que la estatua de San Pablo de la parte superior se sustituye por un gran reloj, unas extrañas figuras colocadas en la Escalinata Española, varias imágenes de vistas de Roma, así como una fotografía de la Mujer Zanahoria, una de las esculturas más famosas del artista romano, que también se expuso en la Expo de Milán de 2015.

Luigi Serafini, nacido en Roma en 1949, es un artista polifacético y difícil de definir. Se formó como arquitecto y ha trabajado en Italia y en el extranjero. Ha ilustrado escritos de Franz Kafka y Michael Ende, pero su primera obra importante, iniciada ya en 1976, es el Codex Seraphinianus, publicado, como se ha dicho, en 1981 por Franco Maria Ricci y en ediciones posteriores desde 2006. En la actualidad, las láminas originales del Códice se conservan en el museo del Labirinto della Masone de Fontanellato, el lugar de los sueños de Franco Maria Ricci, donde una sala muestra a los visitantes el fruto original de la imaginación de Serafini. Serafini también ha trabajado como escenógrafo e ilustrador cinematográfico (diseñó el primer cartel de La voce della Luna, de Federico Fellini). En 2007, el Padiglione d’Arte Contemporanea de Milán dedicó a Serafini Luna-Pac, una “exposición ontológica” de gran éxito. Del 10 de octubre de 2020 a enero de 2021, el Centre régional d’art contemporain (CRAC) de Sète dedicó a su vez una exposición al universo surrealista de Codex y a su autor.

Una nueva edición para el Codex Seraphinianus de Luigi Serafini. Con 17 láminas nuevas

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