Un libro para reconstruir la historia de la importante colección Piccinelli, dispersa en el siglo XX

Un libro dedicado a uno de los mayores coleccionistas lombardos del siglo XIX, el caballero bergamasco Antonio Piccinelli (Seriate, 1816 - 1891): se trata de La collezione di Antonio Piccinelli (La colección de Antonio Piccinelli), obra del joven historiador del arte Luca Brignoli publicada por Lubrina Bramani Editore (444 páginas, 90 euros, ISBN 9788877667694). El libro teje la historia del coleccionista y su familia en el contexto cultural de Lombardía, restituyendo al estudio, por primera vez de forma exhaustiva, una figura que hasta ahora no había sido suficientemente considerada en el panorama histórico-artístico de la época. Piccinelli amasó una suntuosa colección de unos doscientos cincuenta cuadros en la villa familiar de Seriate, cerca de Bérgamo, orientando sus elecciones principalmente hacia obras bergamascas y de la región del Véneto de los siglos XV al XIX. Entre los artistas destacados de la Galería Piccinelli figuran Antonio Maria da Carpi, Gerolamo da Treviso il Vecchio, Giovanni Cariani, Alessandro Magnasco, Evaristo Baschenis, Giovanni Battista Tiepolo, Giacomo Quarenghi, Enea Salmeggia, Giovanni Migliara, Giovanni Ambrogio Bevilacqua, con laculminación de dos cuadros de Lorenzo Lotto y una selecta serie de Giovanni Battista Moroni (Piccinelli se perdió por poco la compra del famoso Sarto en un viaje a Venecia en 1845) y Fra’ Galgario. El volumen (inaugurado por el prefacio de Enrico De Pascale) reproduce los principales documentos manuscritos del coleccionista, en primer lugar el zibaldone, que inventariaba la mayoría de las compras que realizó, y las postillas a las Vidas de Francesco Maria Tassi, una serie de láminas ilustrativas, documentos y el catálogo completo de la colección.

“El gusto de Piccinelli por los artistas que coleccionó podría parecer, a primera vista, una elección local dada por la simple practicidad de encontrar, casi topográficamente, obras de la escuela autóctona”, escribe Brignoli en la introducción del volumen, que procede de su tesis de licenciatura discutida con Giovanni Agosti. "La decisión de componer una colección basada en gran parte en pinturas de Lombardía, Véneto y Emilia parece remitir más bien a la expresión del ’vero di Lombardia’ contenida en las Considerazioni sulla pittura del médico sienés Giulio Mancini, donde los límites de ’Lombardía’ no se limitan a los de la región actual, sino que incluyen todas aquellas escuelas situadas por encima de los Apeninos toscanos: la zona del valle del Po que, tres siglos más tarde, sería tan apreciada por Roberto Longhi. Los artistas coleccionados por Piccinelli en la zona emiliana se pueden contar con los dedos de dos manos; los extranjeros (como el Borgognone de las batallas) son nombres frecuentes en el empíreo del coleccionismo orvietano. Recorriendo las obras de la colección, uno se da cuenta de cómo, incluso numéricamente, las mayores predilecciones artísticas del caballero estaban representadas por Moroni y Fra’ Galgario. [...] Antonio Piccinelli, que murió soltero el 4 de octubre de 1891, tuvo una vida sin descendencia y ciertamente, en su carácter reservado y reservado, el amor por los cuadros que coleccionaba y por el arte en general representaba no sólo un pasatiempo, sino el sentido de una vida".

Antonio Piccinelli fue en su época el último de una larga lista de famosos coleccionistas bergamascos (como Giacomo Carrara, Guglielmo Lochis y Giovanni Morelli): vástago de una ilustre familia de Seriate, de carácter cerrado e introvertido, fue administrador de bienes y haciendas de oficio, pero la verdadera pasión de su vida fue su actividad como coleccionista. Comenzó a adquirir obras a mediados del siglo XIX y se dedicó a ello hasta pocos años antes de su muerte. Para estudiar y formarse, viajó mucho: visitó los principales museos europeos, incluso fue al norte de África, y fue un escritor de arte nada desdeñable. Su actividad coleccionista duró más de 30 años, y llegó a poseer más de 250 objetos, entre pinturas, esculturas, dibujos y grabados. La colección se exponía en la casa de Bérgamo y, sobre todo, en la villa, que aún existe, en el centro de Seriate. Hoy conocemos la disposición de los cuadros en las habitaciones de la villa gracias a los dibujos de su sobrino Giovanni Piccinelli. Las obras de la colección Piccinelli abarcan un periodo de cuatro siglos, del XV al XIX, por lo que incluyen pinturas desde el Renacimiento hasta el Romanticismo.

La colección Piccinelli también fue visitada por los mayores conocedores de arte de la época: Giovanni Battista Cavalcaselle estuvo en Seriate entre 1864 y 1868, vio algunos de los cuadros de Antonio Piccinelli y los anotó en sus apuntes que hoy se conservan en la Biblioteca Nazionale Marciana de Venecia (entre ellos, San Jerónimo en el desierto, de Gerolamo da Treviso el Viejo, el panel con los Cuatro Santos en su momento dado a Romanino y hoy en cambio a Romanino).en su momento atribuido a Romanino y hoy en cambio asignado a un artista desconocido de su círculo, la Virgen con el Niño de Antonio Maria da Carpi, San Jerónimo en el desierto del taller de Cima da Conegliano, elÁngel con globo y cetro y la Virgen con el Niño y los santos Roque y Sebastián de Lorenzo Lotto, la Huida a Egipto de Giovanni Cariani). Bernard Berenson visitó la galería tras la muerte de Piccinelli en 1891, anotando también algunas obras en sus Notas Lugares. Otro visitante ilustre fue el ya mencionado Giovanni Morelli.

El libro de Luca Brignoli recorre también las etapas de la génesis de la colección en un capítulo especial. El año clave es 1859, cuando la colección aún no incluía ninguna de las obras maestras más célebres: fue el año en que Piccinelli tuvo la oportunidad de adquirir una docena de cuadros importantes, entre ellos elÁngel adorador que Piccinelli atribuyó a Giovan Battista Moroni pero que más tarde pasó a formar parte del catálogo de Moretto. “El Ángel”, explica Brignoli, "allanó el camino para una fortuna conspicua de Moroni en la colección Piccinelli: de hecho, fue el primero de los ocho cuadros de este artista que llegaron a las orillas del Serio. El salto cualitativo, sin embargo, se produjo en 1862, cuando se intensificó el papel de asesor de Giuseppe Fumagalli, pintor, anticuario y restaurador, además de amigo de Antonio Piccinelli y su consejero en la adquisición de numerosos cuadros, así como su compañero en varios viajes. Ese año, Piccinelli compró la Huida a Egipto de Giovanni Cariani, una Virgen con el Niño de Antonio Maria da Carpi y un boceto de Giovan Battista Tiepolo que representaba a la Virgen con el Niño con los santos Francisco, Antonio de Padua y Domingo. El punto culminante, sin embargo, llegaría en 1864, con la Virgen con el Niño y los santos Roque y Sebastián, de Lorenzo Lotto, la mejor obra de la colección: “Ésta”, escribiría en su zibaldone, “es una de las mejores pinturas de caballete de L. Lotto, ciertamente superior a la elogiada de la Academia de Carrara y a las otras de la casa Lochis y Camozzi già Pezzoli”. El libro de Brignoli describe con detalle las ocasiones en que Piccinelli compró las mejores piezas de su colección.

La muerte, el 4 de octubre de 1891, de Antonio Piccinelli fue el principio del fin de la colección. Las obras pasaron íntegramente al único nieto, Giovanni, hijo de su hermano Ercole (Antonio, de hecho, murió soltero y sin hijos). Giovanni era una persona refinada y culta que, sin embargo, tenía otros intereses que los de su tío, y ya en 1895 comenzó a vender algunas de las obras de la colección familiar. Entre ellas se encontraba la Virgen con el Niño de Antonio Maria da Carpi, que fue vendida al anticuario bresciano Achille Glisenti, quien a su vez la vendió al Museo de Bellas Artes de Budapest, que ese mismo año consiguió, de nuevo a través de anticuarios a los que Giovanni Piccinelli había vendido las obras de su tío, tres piezas más de la colección. Sin embargo, el grueso de la colección quedó en manos de Giovanni. Más tarde, tras la Ley Rosadi de 1909 (una de las primeras leyes de protección), el superintendente de Milán, Ettore Modigliani, encuadernó varias obras de la colección, entre ellas la Madonna de Lotto, la Huida a Egipto de Cariani, los Cuatro Santos atribuidos entonces a Romanino, el Martirio de Santa Teodora y la Madonna y el Niño con santos de Tiépolo.

En 1913, tras la muerte de Giovanni, la colección pasó al hijo de éste, Ercole Piccinelli, principal responsable de la diáspora de la colección, que descuidó hasta el punto de que en algunos casos, explica Brignoli, las obras se vendieron a precios de saldo. “A él”, escribe el edecán, “se deben también algunas enajenaciones de cuadros que ya estaban encuadernados (Lotto, Tiepolo, Fra’ Galgario), sin embargo, en el testamento se mencionan más de doscientas obras legadas a los nietos, lo que atestigua que, a pesar de todo, la cantidad de objetos de arte en posesión de la familia seguía siendo conspicua”. Fue precisamente durante los años de la Primera Guerra Mundial cuando se produjeron una serie de enajenaciones a favor de particulares y comerciantes especuladores como Augusto Lurati, que se hizo con cuadros de Moroni y Tiepolo, hasta llegar a la pieza más codiciada: la composición sacra de Lotto. La obra maestra de Lotto fue objeto de una negociación fallida para incorporarla a las colecciones públicas nacionales: Pasó entonces a manos de un coleccionista privado y pasó a formar parte de la Colección Contini Bonacossi en los años 50, y es una de las obras que, tras la controvertida ley ad hoc para gestionar la suntuosa colección florentina, tomó el camino del extranjero (el Parlamento, para resolver los conflictos sobre la herencia Contini Bonacossi, había aprobado una ley que daba el visto bueno a la mayoría de las obras de la colección, a cambio de la posibilidad de conservar aquellas que una comisión de expertos juzgara como las obras maestras que Italia debía asegurar a las colecciones públicas: el Lotto no estaba desgraciadamente entre ellas).

Sin embargo, escribe Brignoli, “el interludio más oscuro de la colección se produjo [...] cuando Antonia Piccinelli [la hermana de Ercole, ed., la hermana de Ercole] se vio obligada a abandonar la colección. Ésta, persona deshonesta y de negocios, vendió, convenciendo a Ercole [...], algunos cuadros con falsas atribuciones para ganar más dinero. La mayor desgracia, sin embargo, se remonta a la muerte de su esposa, cuando Siffredi recibió en usufructo algunos de sus bienes y, en contra de sus facultades, se apropió de algunos cuadros (y tal vez incluso los vendió). El ”zibaldone" de Antonio Piccinelli fue uno de los bienes de los que se apoderó el general y es la razón por la que desapareció junto con algunos cuadros. Hoy en día, muchos de los cuadros que pertenecieron a Antonio Piccinelli se encuentran en los museos más prestigiosos del mundo (desde el Museo de Bellas Artes de Budapest hasta el Museo de Arte Eskenazi de la Universidad de Indiana, desde la Pinacoteca di Brera hasta la Accademia Carrara de Bérgamo, desde la Galería Nacional de Ottawa, donde se encuentra la Madonna de Lorenzo Lotto, hasta los Museos del Castello Sforzesco), y en numerosas colecciones privadas, mientras que otros han tomado destinos desconocidos (los dos cuadros de Tiépolo, por ejemplo: actualmente se desconoce su paradero), pero la colección lamentablemente se ha dispersado. “La suerte que corrieron muchas obras de Piccinelli dispersas hoy en museos de medio mundo, de Milán a Budapest, de Inglaterra a instituciones de ultramar como Estados Unidos y Canadá”, concluye Brignoli, “nos recuerda el destino efímero y extremadamente delicado al que están sujetas las colecciones de arte”. La colección Seriate representa sólo una de las muchas que en su día se extendieron por toda la Península, y hechos más célebres e impresionantes como los vinculados a las colecciones Barberini o Contini Bonacossi deben considerarse verdaderos “convidados de piedra” en lo que respecta a la gestión del patrimonio artístico italiano, que siempre ha estado expuesto a exportaciones más o menos lícitas, a pesar de las pioneras medidas legislativas de protección. Proteger y conservar el patrimonio artístico italiano significa, siguiendo la estela del artículo 9 de la Constitución, honrar a la Nación. Coleccionar obras de arte no es sólo una operación elitista con la que demostrar el propio estatus y poder económico relativo, un acto de privatización esnob. Si se hace con inteligencia, esta actividad puede convertirse en una verdadera vocación, porque verdaderamente (en palabras de Walter Benjamin) ’para el coleccionista, en cada uno de sus objetos está presente el mundo mismo’".

El libro se completa con una semblanza cultural de Antonio Piccinelli, la transcripción del zibaldone donde se anotaron las compras de Antonio Piccinelli, uno de sus escritos (las postillas de Piccinelli a las Vidas de Francesco Maria Tassi) y, por supuesto, el catálogo completo de las obras (cada una de las cuales cuenta con una ficha con descripción exhaustiva, historia de procedencia, ubicación actual y datos técnicos), y un rico aparato ilustrativo. Un volumen que, por tanto, gracias al excelente trabajo de Luca Brignoli, devuelve a Antonio Piccinelli un lugar de honor en la historia del coleccionismo bergamasco y lombardo, situándolo como continuador de una tradición que había visto en Carrara y Lochis a sus mejores exponentes. Hojeando las páginas del libro, uno se da cuenta de lo valiosa que era la colección de Piccinelli y del patrimonio que se perdió con su diáspora.

Un libro para reconstruir la historia de la importante colección Piccinelli, dispersa en el siglo XX

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