Un libro para conocer a la dama de las técnicas artísticas: las cartas de Mary Merrifield editadas por Giovanni Mazzaferro

El libro La donna che amava i colori. Mary P. Merrifield: cartas desde Italia, editado por Giovanni Mazzaferro y publicado por Officina Libraria. El libro pretende acercarse a la figura de Mary P . Merrifield (Brompton, 1804 - Stapleford, 1889), atenta y escrupulosa erudita inglesa conocida como la “dama de las técnicas artísticas” porque, a mediados del siglo XIX, descubrió, transcribió y tradujo numerosos manuscritos sobre técnicas artísticas, estudiando pigmentos y colores, clasificándolos y examinando sus propiedades físicas y químicas. Mary pasó mucho tiempo en Italia para sus estudios: tras abandonar Inglaterra junto a su hijo mayor de 18 años (tuvo cinco hijos en total), viajó a este lado de los Alpes para estudiar archivos y colecciones privadas en Piamonte, Lombardía, Véneto y Emilia. Según la mentalidad de la época, los restauradores y artistas no la consideraban una competidora potencial, por lo que le resultó fácil aprender los secretos de las técnicas artísticas: en su papel de investigadora, sin embargo, contó con el apoyo de los hombres y de la familia, que la ayudaron en sus proyectos (su hijo, por ejemplo, transcribió manuscritos, su marido se ocupó de las introducciones de los libros y su tercer hijo, de 14 años, elaboró índices).

A su regreso a Inglaterra, Mary Merrifield amplió el alcance de sus estudios en su país natal: se dedicó a las ciencias naturales (especialmente a las algas: llegó a bautizar una con su nombre) al tiempo que mantenía su enfoque científico de la descripción de la realidad, patente en sus manuscritos sobre técnicas artísticas. Sostenida por un enfoque riguroso y un método científico de alto nivel, Mary P. Merrifield (de soltera Watkins) era poco conocida hasta hace poco. Sin embargo, el reciente redescubrimiento en Brighton (Inglaterra) de treinta y nueve de sus cartas enviadas a su marido y escritas entre 1845 y 1846 (época en la que se encontraba en Italia en busca de manuscritos) ha arrojado nueva luz sobre su figura.

Todas las cartas han sido recopiladas y traducidas, por primera vez en Italia, en el volumen editado por Giovanni Mazzaferro, estimado estudioso independiente de las fuentes de la historia del arte y fundador del autorizado blog Letteratura artistica, que se ha convertido rápidamente en un interesante punto de referencia tanto para aficionados como para expertos. “El precioso material epistolar que se ha redescubierto”, reza la introducción del libro, “restituye el retrato de una mujer extraordinaria, con una mirada atenta y curiosa sobre la realidad”. A través de sus cartas, “espejo del ojo inquisitivo y atento de Mary Merrifield”, quienes las lean podrán descubrir dos mundos: “el del saber inglés, pero también el de la cultura italiana anterior a las revueltas de 1848”. Su restitución de la realidad, en materiales tan privados como la correspondencia epistolar, añade a la veracidad de los hechos históricos la genuina vivacidad de los acontecimientos humanos, de los encuentros, de las obras de arte, de las tradiciones, de las sorpresas y accidentes, de las impresiones de viaje, enriqueciendo así la historia material de la Italia del siglo XIX".

La mujer que amaba los colores. Mary P. Merrifield: Cartas desde Italia, 192 páginas, tiene un precio de 19,90 EUR. También puede adquirirse en el sitio web de Officina Libraria.

Un libro para conocer a la dama de las técnicas artísticas: las cartas de Mary Merrifield editadas por Giovanni Mazzaferro

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