El renacimiento del paganismo antiguo - por Aby Warburg

El libro que hoy presentamos, El renacimiento del paganismo antiguo, de Aby Warburg, marcó un punto de inflexión en la crítica de arte y aportó un nuevo método al campo de la iconología, ya que pasó de ser un estudio de temas asociados a temas y conceptos dentro de la obra de arte a un estudio que implicaba a otras ciencias, especialmente a las humanidades. En efecto, según esta nueva idea, la obra tenía en sí misma principios característicos de una determinada cultura, clase, creencia filosófica o religiosa. Esta distinción fue continuada por Erwin Panofsky en sus Estudios de iconología (¡de los que hablaremos próximamente en la página web... !), publicados en 1939 en Estados Unidos, que causaron no menos revuelo entre los eruditos “conservadores”.

El renacimiento del paganismo antiguo, de Aby Warburg, se compone de una serie de ensayos relativos a los estudios realizados durante su vida, reunidos en una edición póstuma (1932) por su asistente Gertrude Bing, y traducidos al italiano en 1966.

Warburg comenzó analizando dos de los cuadros más famosos de Botticelli, el Nacimiento de Venus y la Primavera, en los que observó un rasgo característico de la Antigüedad, elemento que persistió en el Renacimiento: tanto Warburg como su sucesor Panofsky hablaron del Renacimiento como un renacimiento de la antigüedad clásica, en contraposición a la Edad Media, un periodo caracterizado por la oposición absoluta entre cristianismo y paganismo; ahora, en el Renacimiento, la mentalidad común había cambiado, ya no se podía volver al paganismo de la antigüedad y al arte romano y griego, por lo que era necesario encontrar una nueva forma de expresión que fuera tan diferente del arte clásico como del medieval, pero que guardara relación entre sí: la reinterpretación de las imágenes clásicas, mediante la atribución de un nuevo contenido simbólico profano, pero no clásico ni cristiano. Sólo así podía darse una simbiosis entre paganismo y cristianismo. Los cabellos y los vestidos movidos por el viento a la manera de las ninfas clásicas: éste es el elemento que se encuentra en Botticelli.

Otro ejemplo de la presencia de la Antigüedad en el Renacimiento es la comparación entre el Arco del Triunfo de Roma y el fresco de la escuela de Rafael en el Palacio Vaticano. Ambos representan la victoria de Constantino sobre Majencio bajo el signo de la cruz (es muy famoso el ciclo de frescos de Piero della Francesca en San Francesco in Arezzo sobre la leyenda del hallazgo del leño de la verdadera cruz y la batalla de Constantino, en la que Majencio se ahoga en el Tíber no por la lanza, sino por la visión de la pequeña cruz que Constantino sostiene en la mano; obsérvese también el efecto de masa conseguido por Piero della Francesca utilizando sólo unas pocas figuras).

En el Arco del Triunfo se aprecia un paganismo anhelante de gloria, como en la escena en la que un caballero victorioso alcanza impetuosamente a un bárbaro caído, mientras que en la Batalla de Constantino de Rafael se tiene la impresión de una masa unificada, los equipos practicando todas las evoluciones tal y como se representaban en los arcos triunfales y las columnas de la victoria.

Si en la pintura profana del siglo XV la influencia de los antiguos en el Renacimiento podía apreciarse en la movilidad del cuerpo y la indumentaria, en los tapices flamencos las figuras presentadas con los trajes de la época “à la française” podían representar personajes de la antigüedad pagana.

Y los frescos de los meses del Palacio Schifanoia de Ferrara muestran elementos de derivación árabe e india (los decanos, es decir, la tripartición de cada mes) mezclados con divinidades griegas.

Un libro en conjunto desafiante porque presenta varios aspectos interrelacionados que ni siquiera pertenecen a la misma época, pero por eso mismo interesante para hacernos comprender cómo las diferentes épocas de la historia del arte no son una cosa en sí mismas, sino un continuo de elementos que se oponen y se entrecruzan. Además, como hemos dicho antes, es un libro que incorpora también aspectos culturales, religiosos y filosóficos, sin detenerse sólo en el aspecto exclusivamente artístico de las obras mencionadas. Recomendado para quienes tengan al menos un conocimiento parcial de la historia del arte.... ¡!

El renacimiento del paganismo antiguo
por Aby Warburg
en la edición de Nuova Italia, 1996
438 páginas
18,08 €

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