Dante y Giotto, vidas paralelas: el libro de Stefano Zuffi que los compara

Un nuevo libro del historiador del arte Stefano Zuffi establece un paralelismo entre las vidas de dos grandes del pasado: tras Eternal Boys. Raffaello e Mozart, due vite allo specchio (Rafael y Mozart, dos vidas en el espejo), el estudioso milanés que desde hace varios años se dedica a la divulgación de calidad firma el volumen Giotto e Dante. Paradiso per due, publicado de nuevo por Enrico Damiani Editore (188 páginas, 16,00 euros, ISBN 9788899438821), con motivo del séptimo centenario del nacimiento de Dante Alighieri. Esta vez, sin embargo, la comparación ya no es sólo a nivel ideal, sino que se convierte en una comparación más estricta, dado que Giotto y Dante fueron contemporáneos (el primero nació en 1267, el segundo en 1265), eran de la misma ciudad, probablemente frecuentaban los mismos ambientes o similares, y casi con toda seguridad se conocieron en persona.

Dante, como es bien sabido, cita a Giotto en un famoso terceto del Canto XI del Purgatorio (“Credette Cimabue ne la pittura / tener lo campo, e ora ha Giotto il grido, / sì che la fama di colui è scura”), y a su vez Giotto (o uno de sus colaboradores) incluye a Dante entre los beatos de la alineación que puede verse en la capilla del Podestà del Palazzo del Bargello, que por otra parte fue objeto de una reciente exposición(Onorevole e antico cittadino di Firenze. El Bargellopara Dante) que se celebró también con motivo del séptimo centenario de la muerte del Poeta Supremo. Contemporáneos y compatriotas“, escribe Zuffi en la introducción del libro, ”ciertamente se encontraron varias veces, no sólo cuando eran jóvenes en Florencia, sino con toda probabilidad también en años posteriores, en otras ciudades, como Padua y Rávena; no hay duda de que se estimaban mutuamente, existe una relación evidente entre sus obras; pero es mucho menos probable que fueran realmente amigos, su relación de estima estaba, si acaso, impulsada por cierta costumbre y parroquialismo florentino". Sus vidas cruzaron entonces destinos completamente opuestos: Dante fue desterrado en 1302 y pasó los últimos años de su vida lejos de casa, con la esperanza, siempre frustrada, de regresar algún día (su memoria sólo sería rehabilitada muchos años después), mientras que Giotto, por el contrario, obtuvo gloria y honores y, mientras el poeta vagaba por las cortes de Italia, Giotto se convirtió en el artista más aclamado de Florencia, obteniendo obras y encargos de los clientes más importantes, desde las familias Bardi y Peruzzi hasta la Ópera del Duomo.

Con un recorrido dividido en diez capítulos, Zuffi traza analogías y diferencias entre las personalidades de Dante y Giotto (la sugerencia de vincular de algún modo las vidas de estos dos grandes se remonta ya a Vasari: el historiador aretino había definido a Dante como “su grandísimo amigo” al referirse a Giotto y hablar del retrato del poeta en la Capilla del Podestà) pero también entre la poesía del primero y la pintura del segundo, con el telón de fondo de una Florencia, la de mediados del siglo XIII, que era entonces una de las ciudades más pobladas y ricas de Europa y, por tanto, terreno abonado para el florecimiento de las artes y las letras. Un doble retrato que ni siquiera escatima en la descripción del temperamento del poeta y del pintor, yendo más allá de la mera celebración para ahondar también en los defectos y asperezas de los personajes, en particular el de Dante, a quien las fuentes describen como un hombre lujurioso y que, a pesar de su veneración por Beatrice, no desdeñaba la compañía femenina incluso fuera de su matrimonio con Gemma Donati, y luego severo, huraño, susceptible y orgulloso hasta el exceso (Zuffi recoge también algunas anécdotas que ven a Dante en el centro de singulares episodios de orgullo herido). Giotto, en cambio, era un hombre de buena compañía, ingenioso y con sentido del humor (hasta el punto de bromear sobre sus hijos), pero también apegado al dinero (un defecto que no afectaba a Dante, más interesado en la política, el prestigio y la fama que en el dinero) y propenso a la acumulación (una obra suya podía valer tanto como los ingresos anuales de una familia de clase media de la época).

Zuffi encuentra luego otras conexiones interesantes: un capítulo entero, por ejemplo, está dedicado a la emblemática oveja, el animal que siempre se ha asociado a Giotto (el historiador del arte señala cómo, en la escena del destierro de Jacob pintada en la Capilla Scrovegni y elegida como portada del libro, las ovejas que componen el rebaño de Jacob son todas diferentes entre sí, “y así”, escribe Zuffi, “será cada vez que Giotto pinte sus ovejas”), que en Dante protagoniza una célebre metáfora en el Purgatorio (“Come le pecorelle escon del chiuso / a una, a due, atre, e l’altre stanno / timidette atterrando l’occhio e ’l muso”)... ), sino también de un pasaje del Convivio en el que las ovejas se convierten en símbolo de los hombres que actúan siguiendo a otros y no razonando por su cuenta. Lo que Dante y Giotto tienen en común, sin embargo, de manera más sólida, es la figura de San Francisco: otro capítulo está dedicado a los frescos de la Basílica Superior de Francisco de Asís y al del Paraíso de Dante. "Dante -escribe el autor- hace fluir la vida de Francisco como si se desenrollara ante nuestros ojos una cinta de escenas pintadas al fresco por Giotto. El punto de mayor cercanía entre Giotto y Dante, sin embargo, es, según Zuffi, la Capilla Scrovegni, cuyos frescos fueron creados en los mismos años que la Divina Comedia: “así como los cantos individuales y los diversos personajes de Dante adquieren significado y vigor, reforzándose mutuamente dentro de la estructura del poema, así las escenas pintadas al fresco por Giotto son capítulos de una narrativa visual apremiante y coherente, sobre el mismo tema dantesco del viaje del hombre hacia la salvación. Giotto y Dante [...] nunca han estado tan cerca como en los muros de la Capilla Scrovegni”. Hasta el punto de que no se puede excluir que ambos se conocieran en Padua. También hay un capítulo en el que se reaviva la hipótesis de que Dante incursionó en la pintura: Sus escritos revelan habilidades técnicas avanzadas, conocimiento de los círculos artísticos de la época (no sólo se menciona a Giotto y Cimabue, sino también a otros artistas, como el miniaturista Oderisi da Gubbio, protagonista de unos versos que lo sitúan junto a otro miniaturista, un “Franco boloñés” del que, sin embargo, no tenemos noticias), y hay algunas noticias (Vasari dice, por ejemplo, que los frescos que decoraban una de las capillas de Santa Chiara de Nápoles, una iglesia franciscana, eran “por lo que dicen una invención de Dante”) que indican una proximidad muy estrecha de Dante con el arte. Quién sabe si no probó él mismo los colores y los pinceles, piensa el autor del libro.

Mundos semejantes, pues, mundos que se tocan: “Me gusta imaginar (y no es difícil hacerlo)”, escribe Zuffi, “que los personajes que pueblan la Divina Comedia tienen el aspecto, la complexión maciza, los ropajes, las miradas que se lanzan, de los que animan los frescos de Giotto”. Pero no sólo hay seres humanos: Zuffi también encuentra analogías en la forma en que Giotto y Dante miraban las estrellas: las pintadas en el techo de la Capilla Scrovegni y aquellas con las que Dante cierra todos los cánticos de la Divina Comedia. Dante y Giotto miraban apasionadamente las estrellas, estudiando sus influencias e intentando “escuchar la música mística de las esferas que giran en la oscuridad de la noche”. Aquí, según Zuffi, uno de los legados más importantes de Dante y Giotto es precisamente la enseñanza que nos insta a “mirar hacia arriba”.

Dante y Giotto, vidas paralelas: el libro de Stefano Zuffi que los compara

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