Una exposición en Ginebra cuenta la historia del amor masculino con fotografías históricas

Por primera vez en el mundo, el Museo Rath (Museo de Arte e Historia) de Ginebra presenta una panorámica de la excepcional colección de fotografías de hombres enamorados de Ugo Nini y Neal Treadwell. Estas fotos, tomadas entre 1850 y 1950, dan testimonio de épocas y lugares en los que el amor masculino estaba y a veces sigue estando prohibido. Tras la publicación del libro fotográfico Loving in 2020, que fue un éxito internacional, los coleccionistas tejanos han optado esta vez por presentar las instantáneas en la exposición del mismo título programada hasta el 24 de septiembre en las salas del Museo Rath, que se completará con una charla del artista Walter Pfeiffer y la proyección de películas de Urs Lüthi.

Por casualidad, durante una visita a un anticuario de Dallas, Hugh Nini y Neal Treadwell se topan con una instantánea de los años veinte, perdida en un montón de fotos anónimas. La foto muestra a una joven pareja abrazada y con un aspecto inequívocamente enamorado. Al dúo de coleccionistas le llamó entonces la atención el riesgo asumido por los modelos al posar con ropa cotidiana en el banal escenario de un suburbio estadounidense. Impresionados por esta imagen en la que se reconocen, Ugo Nini y Neal Treadwell afirman haber encontrado un tesoro, la única prueba tangible de un amor clandestino. Están lejos de pensar que se trata en realidad del comienzo de una formidable búsqueda que les llevará por mercadillos de Europa, América, Asia y Oceanía, y subastas en línea. A medida que avanzan sus descubrimientos, esta búsqueda de imágenes “que les hablen” se convierte en una misión. Gracias a una cita con un marchante especializado en fotografía antigua en Nueva York, donde la pareja de origen tejano se instaló en 2012, nació la idea de publicar la colección, que finalmente tomó forma en 2020 con la publicación en 5 idiomas del libro Loving, que tuvo una gran acogida por parte del público. Del catálogo a la exposición solo hay un paso. En 2019, recién nombrado director del MAH, Marc-Olivier Wahler se reúne con los editores para hablar de la próxima obra. Entusiasmado, propone presentar esta colección en primicia mundial en el marco de una exposición en el museo.

La colección Nini-Treadwell cuenta ya con más de 4.000 imágenes, que abarcan el periodo 1850-1950 y proceden de numerosos países del mundo (Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Francia, Italia, Alemania, Bulgaria, Croacia, Serbia, Hungría, Australia, Japón, Singapur, China, República Checa, Eslovaquia, Estonia, Rusia, Portugal y Sudamérica). Aparte de las imágenes tomadas en los estudios fotográficos, se desconoce la identidad de los fotógrafos; también podría tratarse de alguien cercano a la pareja, amigo o familiar, en lugar de un profesional discreto y simpático, o incluso de las propias personas. La puesta en escena es idéntica a la adoptada por las parejas heterosexuales: los dúos posan en la proa de un barco, en la rama de un árbol, en la playa, en el bosque, en la cama, e incluso pueden lanzarse a un simulacro de ceremonia n upcial. Todas las clases sociales y todas las edades están representadas, desde el obrero al empresario, pasando por el estudiante, el soldado y el marinero. Y un aspecto emerge, sea cual sea el lugar, la época o la nacionalidad de los modelos: la simetría entre los personajes que adoptan la misma pose. A lo largo de los años, el ojo de Hugh Nini y Neal Treadwell se ha ido afinando a fuerza de descifrar las imágenes que se les ofrecían; desde la Guerra Civil, las normas sociales han evolucionado con creces y las muestras de afecto entre los hombres con ellas. Por ello, los coleccionistas obedecen a la regla del 50/50 que ellos mismos se han impuesto: su íntima creencia de que la imagen representa a una pareja enamorada. Para ello, dicen fiarse de los ojos de los modelos: los sentimientos se expresan ahí, a pesar de todos los esfuerzos por ocultarlos. Otros signos que Hugh Nini y Neal Treadwell han sabido descifrar son el paraguas bajo el que se refugia la pareja, sinónimo de protección, pero también las alianzas, las pulseras y otras joyas.

Esta colección da testimonio de una necesidad que la democratización de la fotografía ha hecho posible: la de registrar una unión prohibida entre dos seres. Estos miles de imágenes recorren un siglo de historia de la fotografía, abriendo una ventana a un mundo muy diferente del nuestro y evocando el progreso social de las últimas décadas en la mayoría de los países del mundo. Al tiempo que revela las diferentes caras que puede adoptar el amor masculino, la colección Nini-Treadwell celebra la universalidad de la expresión del sentimiento de amor, afecto, apego.

Como forma de homenaje a la obra de los coleccionistas tejanos, una instalación poética recibe al público a la entrada del Rath. A priori, el universo de la colección Nini-Treadwell tiene poco que ver con el de Walter Pfeiffer (Zúrich, 1946), conocido por sus obras fotográficas protagonizadas por modelos masculinos de sexualidad desenfrenada. Cultivando una alegre irreverencia, el MAH optó por invitar al artista zuriqués para que aportara su particular visión del conjunto de clichés de hombres seleccionados por el museo, cuyo vínculo amoroso no tiene nada de artificial. Pfeiffer puso sus ojos en muchas de estas imágenes de parejas, cuyas ampliaciones visten las paredes con colores elegidos, en su mayoría, por el artista.

En las salas principales, el público encuentra en una serie de vitrinas una selección de 400 instantáneas tomadas por Hugh Nini y Neal Treadwell de su extensa colección. Hay retratos perfectamente posados porque fueron tomados en estudio, imágenes cándidas (en la playa, en la montaña, etc.) o incluso decorados fotográficos. Por su carácter íntimo, estas impresiones originales van desde el formato muy pequeño al medio.

Para completar la presentación, se descubrirán en el sótano del Rath, en forma de proyección simultánea, dos vídeos en blanco y negro de Urs Lüthi (Lucerna, 1947), procedentes de la colección del Fondo Municipal de Arte Contemporáneo (FMAC). Producidas en los estudios Art/Tapes/22 en 1974 durante una estancia del artista suizo en Florencia, las dos películas utilizan el procedimiento de pantalla dividida (pantalla compartida): Orgasm (7’45’’) muestra, a la derecha, un vaso vacío en el que se vierte leche poco a poco hasta desbordarse y, a la izquierda, el rostro de Lüthi en primer plano, que encadena los espasmos provocados por las gotas de agua que fluyen sobre su piel; Morir d’amore (7’) opone a ambos lados de la pantalla a Lüthi, que juega a iluminarse la cara desde abajo con una linterna, y a Elke Kilga, antigua pareja del artista, que fuma tranquilamente antes de apuntar al espectador con una pistola. Cuando dispara, Lüthi se desploma... Además del juego de simetría que se realiza en la imagen y de una intrigante alusión a la intimidad o al odio que puede surgir en una pareja, esta instalación es también un guiño a la performance de Lüthi que creó malestar entre los invitados a una inauguración en el MAH en 1975, El artista está en el sótano.

Toda la información útil en la página web del MAH: Mus ée Rath

Musée Rath, Place de Neuve 1. 1204 Ginebra Tel. +41 22 418 33 40/ Telefax +41 22 418 33 51

Una exposición en Ginebra cuenta la historia del amor masculino con fotografías históricas

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