Vercelli dedica una gran retrospectiva al escultor Francesco Messina, 120 años después de su nacimiento

En el 120 aniversario del nacimiento del escultor Francesco Messina (Linguaglossa, Catania 1900 - Milán 1995), uno de los escultores más significativos del siglo XX, Vercelli dedica una gran exposición al artista, con no menos de 120 obras, repartidas entre tres sedes expositivas: ARCA, el Palazzo Arcivescovile y laantigua iglesia de San Vittore. Una retrospectiva promovida por el Ayuntamiento y la Archidiócesis de Vercelli en colaboración con la Fundación Messina y Nicola Loi Studio Copernico (Milán).

Comisariada por Marta Concina, Daniele De Luca y Sandro Parmiggiani, Francesco Messina. Prodigios de belleza. 120 obras 120 años después de su nacimiento, éste es el título de la exposición, está abierta al público hasta el 27 de febrero de 2022 y es una muestra antológica que pretende relatar la figura del célebre escultor a través de historias, amistades y pensamientos. Las obras expuestas han sido elegidas para presentar los diversos temas abordados por Mesina, como el arte sacro, el hombre, el mundo animal; obras maestras de su producción que también están vinculadas a grandes personalidades de la época que le conocieron y con las que entabló una profunda amistad, como en el caso de Salvatore Quasimodo.

Uno de los objetivos de la exposición no es sólo rendir homenaje a un gran escultor del siglo XX de renombre internacional, muy sensible como hemos dicho al arte sacro, a la figura humana y al mundo animal, fomentando así el conocimiento y la profundización en su producción, sino también crear una exposición difusa que favorezca la inclusión de diferentes espacios expositivos de la ciudad. Comienza en la antigua iglesia de San Marco, en el prestigioso espacio ARCA, y continúa en algunos espacios de la Pinacoteca Arcivescovile en la antigua iglesia de San Vittore.

La belleza, como subraya el propio título de la retrospectiva, es muy importante en la producción de Messina, a la que se añaden la fuerza, la elegancia y el rigor: los santos, bustos y bailarinas muestran la encantadora energía del tiempo; la vitalidad de la naturaleza se refleja en el animal. El leitmotiv de la amplia exposición es la belleza de la obra del artista, que se convierte en un prodigio de representación escénica e íntima al mismo tiempo. En una entrevista declaró: “Me interesa captar la belleza incluso en la fealdad” y “ante la belleza me siento víctima como escultor y como hombre”. La belleza de Messina también vive en los animales (es muy famoso el gran caballo moribundo modelado en 1966 para el Palazzo della Rai de Roma) y expresa su capacidad escultórica de exuberante sensualidad especialmente en las figuras femeninas. A la mujer en particular le dedicó el misterio de la belleza, “fuente de una inquietud que nunca se ha apagado”. Fue también un artista de auténtica inspiración religiosa: a través de sus numerosos encargos, es portador de una auténtica religiosidad basada en una fe sencilla y se apoya en la Naturaleza y en la Cultura cuando tiene que trasladar la imagen sagrada al mármol o al bronce.

La exposición antológica no sigue un sentido cronológico, sino un recorrido ligado a las representaciones y materiales de las obras, dialogando también con las sedes expositivas. En ARCA, la sede principal, se exponen sus grandes esculturas de mármol blanco y sus famosos bustos, bailarinas y caballos; en la Pinacoteca Arzobispal se pueden contemplar elementos de plata y metal vinculados a lo sagrado y lo espiritual, mientras que en la zona exterior de la antigua iglesia de San Vittore se pueden ver algunas esculturas de mármol de gran tamaño que recuerdan el tema de lo sagrado desde el patio de la iglesia.

Messina ha captado la esencia de la tradición en la libertad expresiva de su arte. Quasimodo lo describió como "el espíritu apolíneo y meditativo: gracias a sus amigos poetas como Quasimodo y Montale, tan modernos como él, el arte de Francesco Messina salió de la tradición del taller y entró en una dimensión de valores humanísticos primarios. En su obra se encuentra la fidelidad a un rigor antiguo, a sus más altos logros, y en ello radica también su modernidad.

Entre los retratos de amigos y colegas se encuentran los de Lucio Fontana, Salvatore Quasimodo, Riccardo Bacchelli (con monóculo), Alfonso Gatto, Arturo Tosi y Eugenio D’Ors, mientras que entre las figuras femeninas, principalmente bailarinas, figuran los retratos de Carla Fracci, Luciana Savignano y Aida Accolla. También hay obras pintadas, como las que representan a Lia Ranza, Isabella Ostini y Vittoria Leone. En el Palazzo Arcivescovile y en la antigua iglesia de San Vittore se exponen obras de carácter religioso, como uno de los bocetos en bronce de la gran estatua de Pío XII (en San Pedro del Vaticano) y la de San Felipe Neri, el Job desnudo y arrodillado de 1933, oAdán y Eva de 1956, frágiles pero al mismo tiempo poderosos, agarrados con la mirada interrogante vuelta hacia el vacío. Hay muchas otras obras de carácter religioso, como el Cardenal Schuster, la Deposición en memoria de la Piedad Rondanini, el boceto para los paneles de bronce dorado de Santa Catalina en el Castillo de Sant’Angelo de Roma.

Nacido el 15 de diciembre de 1900 en Linguaglossa, pequeña localidad cercana al Etna, en el seno de una familia muy desfavorecida económicamente que emigró a América, Francesco Messina pasó su infancia en Génova, donde tuvo la oportunidad de frecuentar algunos talleres de marmolistas: fue aquí donde nació su gran pasión por la escultura. A partir de los años veinte, comenzó a exponer sus obras, lo que le permitió entrar en contacto con algunos de los grandes autores de la época, que más tarde se convirtieron en sus amigos, como Salvatore Quasimodo, Eugenio Montale, Arturo Martini, y artistas como Giorgio De Chirico y Carlo Carrà. Sus viajes a París en esos mismos años le permitieron completar una formación internacional que también le acercó a las vanguardias durante un breve periodo. En Génova conoció también a su futura esposa y gran referencia también en su obra, Bianca Fochessati Clerici, con la que se casó en 1944. En 1932 se trasladó a Milán, donde entró en contacto con artistas como Giorgio Morandi y Lucio Fontana; dos años más tarde obtuvo una cátedra de escultura en la Academia de Brera, donde permaneció más de treinta años. Fueron sobre todo las décadas de 1950 y 1960 las que hicieron a Messina muy famoso en Italia y en el extranjero gracias a las numerosas peticiones de encargos públicos y privados. Entre sus obras romanas más famosas figuran el Monumento a Santa Catalina en Castel Sant’Angelo, el Monumento a Pío XII para la Basílica de San Pedro y el Caballo moribundo para la RAI. Murió en Milán el 13 de septiembre de 1995, en la ciudad que le acogió de joven y le hizo famoso por su obra durante muchos años, hasta el punto de que se le concedió la ciudadanía honoraria. En la capital lombarda, en 1974, terminó las obras de restauración de una iglesia que por entonces se encontraba en estado ruinoso: la antigua iglesia de San Sixto. Después de tres años de trabajo, realizado a sus expensas y superando dificultades de todo tipo, obtuvo el lugar, ahora desacralizado, como espacio para su actividad. En 1969, el artista obtuvo un comodato del Ayuntamiento de Milán para el uso de esta iglesia abandonada, marcada por los bombardeos de 1943. Tras su restauración, la iglesia se convirtió en un espacio cultural, un taller, un museo, un estudio. Aquí, como lo describe el escritor y amigo Piero Chiara, Messina parece “un nuevo tipo de oficiante con bata amarilla, siempre atento a celebrar los ritos de la escultura, que requieren un verdadero templo, es decir, no tacaño con el espacio y la luz de lo alto”.

Para visitar la exposición, es obligatorio reservar, escribiendo a prenotazioni.vercelli.mostre@gmail.com o poniéndose en contacto con 3383473682, donde se puede llamar de 10.00 a 19.00 horas de jueves a domingo. También se pueden hacer reservas en ARCA en el mismo horario. La entrada es gratuita.

Horario de apertura: ARCA, de jueves a domingo de 10.00 a 19.00 h. Palacio Episcopal, de jueves a domingo de 14.00 a 18.00 h. Antigua iglesia de San Vittore, vista desde el exterior.

Vercelli dedica una gran retrospectiva al escultor Francesco Messina, 120 años después de su nacimiento

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