Venecia, primera exposición individual de Walton Ford en Italia en el Ateneo Veneto

La primera exposición individual de Walton Ford (Larchmont, 1960) en Italia se celebra en Venecia . Ford, uno de los artistas estadounidenses con más talento de su generación, es el protagonista de una gran exposición site-specific en Venecia, centrada en un nuevo conjunto de obras concebidas en estrecha relación con la colección de una de las instituciones más antiguas y acreditadas de la ciudad: elAteneo Veneto di Scienze, Lettere ed Arti. León de Dios, este es el título de la exposición, presenta una serie de grandes pinturas en acuarela que exploran las dimensiones histórica, biológica y medioambiental de los temas representados en la colección de la biblioteca del Ateneo, en particular la figura del león en Laaparición de la Virgen a San Jerónimo (hacia 1580) de Tintoretto. La exposición se distribuye en dos salas del Ateneo Veneto, elAula Magna en la planta baja y la Sala Tommaseo, donde la obra de Tintoretto estará expuesta al público mientras dure la exposición.

León de Dios está comisariada por Udo Kittelmann -que colaboró con Ford con motivo de su retrospectiva itinerante por Europa titulada Bestiarium (2010-11)- y permanecerá abierta hasta el 22 de septiembre de 2024.

El artista ha descrito La aparición de la Virgen a San Jerónimo de Tintoretto como “un intenso debate sobre nuestra relación con el mundo natural”. Representando a San Jer ónimo en éxtasis, en medio de una visión en la que la Virgen María desciende del cielo, el histórico cuadro presenta al león que la leyenda describe como amigo de San Jerónimo después de que éste se quitara una espina de la pata. La improbable conexión entre ambos personajes se describe con detalle en La Leyenda Dorada, un texto ampliamente difundido en Europa a finales de la Edad Media y que también sirvió de referencia al artista americano. Tintoretto despliega una gran habilidad narrativa, también compartida por Ford, y pinta su león situándolo en la sombra, en la parte inferior de la obra. Uno de los nuevos cuadros de Ford, de casi tres metros, invierte el encuadre del pintor veneciano para poner en primer plano la experiencia del animal.

La continua investigación filosófica de Ford sobre el modo en que interactuamos con las especies animales y nos distanciamos de ellas recuerda una de las cuestiones más acuciantes de nuestro tiempo: la terrible crisis ecológica que estamos viviendo. Udo Kittelmann explica así el proyecto: “En su búsqueda de analogías entre el pasado y el presente, los cuadros de Walton Ford superponen intrincadas representaciones de la historia natural con una lectura crítica contemporánea, que incluye citas de fuentes literarias de siglos pasados, todo ello representado al estilo de la pintura de los grandes maestros. En sus obras, que pueden considerarse una sátira de la opresión política y la explotación medioambiental, cuestiona el concepto de ”siempre nuevo“ y ”siempre mejor“. Al mismo tiempo, Ford siempre ha cuestionado las múltiples expectativas y reglas establecidas de la estética contemporánea. En concreto, sus cuadros son un relato sobre la arrogancia de la naturaleza humana. Ayer, hoy y mañana”.

La obra de Ford subvierte las convenciones asociadas a los intentos humanos de categorizar e interpretar el mundo natural, inspirándose en bocetos, dioramas naturalistas, registros zoológicos, mitología, cuentos de hadas e historia del arte. Aunque alude a estudios en el campo de las ciencias naturales del siglo XIX, la poética de Ford es amplia en sus referencias, instando al espectador a identificar estas pistas fragmentarias como claves para desentrañar el acontecimiento histórico o imaginario representado en la obra. Las obras del artista son anatómicamente precisas gracias a la observación minuciosa de especímenes taxidermizados en colecciones de museos, y proyectan vívidamente las vidas, experiencias, observaciones e historias ocultas de sus sujetos humanos y animales.

Paralelamente a la exposición veneciana, la Morgan Library & Museum de Nueva York acoge (del 12 de abril al 6 de octubre de 2024) Walton Ford: Birds and Beasts of the Studio, una exposición de dibujos del artista, organizada por Isabelle Dervaux, conservadora y jefa del Departamento de Dibujos Modernos y Contemporáneos de Acquavella.

Lion of God está organizada por la galería Kasmin de Nueva York y se presentará en el Ateneo Veneto de Venecia. Desde 1997, Kasmin ha presentado 11 exposiciones individuales de la obra de Ford, incluida Barbary en 2018, un conjunto de obras que exploran el destino del león bereber del norte de África.

Para toda la información, puedes visitar la web oficial del Ateneo Veneto.

En la foto: Walton Ford, Phantom (2023)

Venecia, primera exposición individual de Walton Ford en Italia en el Ateneo Veneto

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