Venecia, antigua cerámica china de los hornos de Yaozhou en el Museo de Arte Oriental

Del 7 de septiembre al 23 de octubre de 2022, el MAOV - Museo d’Arte Orientale di Venezia acoge la exposición Vivaci Trasparenze. Yaozhou Ceramics from the Shang Shan Tang Collection, una exposición internacional dedicada a las manufacturas de los antiguos hornos de Yaozhou, situados en el norte de China.

Activos entre los siglos VIII y XIII, estos hornos son famosos sobre todo por su producción de los siglos XI y XII, caracterizada por la presencia de vivos motivos decorativos tallados o impresos bajo un vidriado transparente de color verde oliva que recibe el nombre genérico de celadón en Occidente y de cerámica qingciverde-azul en chino (gres con vidriado verde-azul). La parábola histórica de las manufacturas de Yaozhou es sorprendente desde cualquier perspectiva: tecnológica, arqueológica y textual. De ser una fábrica periférica con una modesta producción en su fase inicial, antes de mediados del siglo X sus celadones ya estaban incluidos en el sistema de tributos imperiales, y en el siglo XI se convirtió en el centro más influyente del imperio en qingci, reminiscencias del jade, material simbólico de China, lo que le valió incluso en 1084 el permiso gubernamental para erigir la primera estela dedicada a la deidad cerámica.

Las 96 obras expuestas proceden todas de una colección privada extranjera, la Shang Shan Tang, literalmente “Sala del Bien Supremo”, que incluye una de las colecciones de cerámica de Yaozhou más completas del mundo, que ilustra el desarrollo de la manufactura con ejemplos de excelente calidad. Todas las piezas se expondrán en la Sala 12 del Museo de Arte Oriental, que en 1928 se destinó a albergar la porcelana china de la que fue colección de Enrique de Borbón. El marco histórico diseñado por Nino Barbantini se ha conservado desde entonces y armoniza las extraordinarias piezas asiáticas con el carácter de un piso rococó, adornado con espejos y estucos del siglo XVIII, creando un ambiente fascinante.

Este proyecto renueva la colaboración entre la Universidad Ca’ Foscari de Venecia, con su Departamento de Estudios Asiáticos y del África Mediterránea, y el Museo de Arte Oriental de la Dirección Regional de Museos del Véneto para la realización de eventos de alto perfil científico y divulgativo, en una sinergia de intenciones útil y necesaria para la difusión del conocimiento de las culturas no europeas.

El horno de Yaozhou

De ser una fábrica modesta, en el siglo X el horno de Yaozhou ya se había especializado en la producción de celadón de alta calidad (hasta entonces prerrogativa de las manufacturas del sur), a través de una serie de logros tecnológicos dictados por la necesidad de resolver defectos e inconvenientes. Conocida más tarde sobre todo por la fabricación de celadón verde oliva con motivos decorativos grabados o repujados bajo el vidriado, se había plantado producir cerámica con cubierta negra para uso doméstico cotidiano y el género de vidriado policromo sancai (“tricolor”) destinado sobre todo al ajuar funerario.

El norte de China era conocido por la producción de porcelana y los artesanos de Yaozhou también intentaron fabricar cerámica blanca (falsa porcelana), hecha cubriendo las impurezas de las arcillas de la pasta con una capa de engobe blanco antes de aplicar el vidriado transparente incoloro. Los resultados, sin embargo, fueron decepcionantes: en lugar de blanco, el vidriado era de un amarillo poco atractivo, lo que llevó a los horneros a aventurarse en el complejo, y para ellos desconocido, sistema de cocción en atmósfera reductora (sin oxígeno). Los análisis químicos demostraron que la receta para el cuerpo y el vidriado no había cambiado, pero gracias a la cocción reductora, el manto resultó de un verde más que satisfactorio cuando el titanio del engobe no interfirió, amarilleándolo. Para superar este problema, los ceramistas empezaron a cubrir completamente los objetos primero con engobe blanco y luego con esmalte. Sin embargo, este método presentaba otro desafío: durante la cocción, el vidriado se convierte en un pegamento muy potente, lo que hacía necesario limitar al máximo los puntos de contacto del pie de cada objeto con el fondo del recipiente en el que se colocaba para la cocción. También en este caso, los alfareros de Yaozhou hicieron gala de un gran ingenio al perfeccionar progresivamente la técnica hasta idear una que sólo dejaba tres pequeñas cicatrices en la base. Esta práctica se asocia comúnmente con la célebre cerámica de Ru (producida desde finales del siglo XI durante cien años) y se considera un gran logro de los alfareros de Ru, pero en realidad fueron sus colegas de Yaozhou quienes la inventaron ciento cincuenta años antes. Un nuevo reto surgió en el siglo XI, cuando los horneros adoptaron el carbón vegetal (en sustitución de la escasa madera) como combustible para alimentar los hornos. El diferente rendimiento del carbón en comparación con la madera impuso cambios significativos en la disposición de los hornos, mientras que el rápido enfriamiento al final del ciclo de cocción garantizaba esmaltes transparentes (a diferencia de los anteriores, que eran translúcidos). La transparencia era importante para que los motivos decorativos ejecutados en la parte inferior del cuerpo pudieran leerse con claridad: el nuevo gusto estético, de hecho, favorecía los objetos intensamente ornamentados, pero, bajo un manto translúcido, las decoraciones aparecían difusas; por ello, los fogoneros de Yaozhou aprovechaban la plena madurez alcanzada por los vidriados cocidos en los hornos de carbón enfriándolos rápidamente. En cuanto al tono verde oliva que caracteriza a las mantas de este periodo, recientes análisis químicos han indicado un cambio en la receta, probablemente debido a la composición de las materias primas locales, caracterizado por un aumento del porcentaje de titanio, responsable de este tono.

El vidriado opalino reapareció a finales del siglo XI y principios del XII con las cerámicas Ru, muy apreciadas por el emperador Song Huizong, que quiso utilizarlas en la corte. Una vez más, los ceramistas de Yaozhou supieron responder con prontitud a la nueva moda, creando el llamado vidriado “luz de luna”, de aspecto similar al jade, translúcido, brillante, suave y caracterizado por un tono verde muy sutil (frente al azul claro típico de las piezas Ru). En el siglo XIII, las manufacturas de Yaozhou cayeron en desuso, sólo para ser redescubiertas a través de una serie de campañas arqueológicas, especialmente en la década de 1990, que demostraron su papel crucial en el desarrollo de la historia de la cerámica china.

Secciones de la exposición

La exposición está organizada por temas, empezando por el tecnológico para captar la sofisticación de los experimentos realizados a lo largo del tiempo por los ceramistas de Yaozhou, siempre dispuestos a asumir los retos que planteaban las características intrínsecas de las materias primas locales, a innovar constantemente la producción y a adaptarse a las modas del momento.

Algunas vitrinas se centran en los motivos decorativos tallados, grabados o repujados que distinguen a los celadones de Yaozhou: peonías (metáfora de la sensualidad femenina), crisantemos (símbolo del otoño y de la sabiduría que se adquiere con los años), lotos (introducidos con el budismo), niños jugando (deseo de una descendencia numerosa y una progenie ininterrumpida), patos mandarines en un estanque (emblema de la fidelidad fidelidad conyugal), miniesculturas de tortugas aplicadas al fondo de pequeñas tazas para dar la impresión de que nadan en el licor vertido en ellas, animales mitológicos que evocan historias extraordinarias. Otras vitrinas se centran en la función de las formas utilizadas en contextos domésticos, pero también religiosos (especialmente budistas). Una vitrina está dedicada a especímenes marcados con inscripciones, una de las cuales es de especial importancia, ya que indica que ya en la época de las Cinco Dinastías (907-960), los hornos de Yaozhou habían alcanzado la excelencia en la fabricación de celadón, hasta el punto de que se incluyeron en el sistema de tributos para la corte imperial. Aunque los talleres de Yaozhou son famosos por su cerámica verde oliva, es importante destacar que también sobresalieron en la producción de los géneros rojo óxido y negro, este último monocromo o moteado de rojo con un efecto muy moderno, y de hecho una vitrina acoge los distintos tipos resaltando sus colores.

La exposición está abierta de martes a domingo, de 10.00 a 18.00 horas, y la visita está incluida en el precio de la entrada al MAOV - Museo d’Arte Orientale di Venezia.

Venecia, antigua cerámica china de los hornos de Yaozhou en el Museo de Arte Oriental

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