Una exposición en Zúrich sobre el saqueo y la restitución de obras del Reino de Benín

Del 23 de agosto de 2024 al 16 de febrero de 2025, el Museo Rietberg de Zúrich presenta la exposición “En diálogo con Benín: arte, colonialismo, restitución”, un proyecto que pretende ilustrar el pasado, el presente y el futuro del patrimonio cultural del Reino de Benín en la actual Nigeria. Las cuatro comisarias son Josephine Ebiuwa Abbe, Solange Mbanefo, Michaela Oberhofer y Esther Tisa Francini, activas en campos tan diversos como los estudios teatrales, la arquitectura, la antropología del arte y la historia. La exposición se organizó en estrecha colaboración con estudiosos residentes en Nigeria y representantes de la diáspora. La exposición pone de relieve la importancia del arte de Benín y aborda el expolio de objetos de arte por parte de la potencia colonial británica y su venta en el mercado internacional, abordando también la cuestión de la restitución. El Museo Rietberg no sólo quiso mostrar la historia de África desde una perspectiva occidental, sino que planificó y realizó la exposición en estrecha colaboración con socios nigerianos y representantes de la diáspora panafricana en Suiza. El museo también encargó nuevas obras, creadas en los talleres de los fundidores de bronce de la ciudad de Benin. Además, artistas contemporáneos como Cherry-Ann Morgan y Kwaku Opoku abordaron temas como la esclavitud y el patrimonio cultural, la memoria y la curación. Da la bienvenida a los visitantes la fotografía de Omoregie Osakpolor de la calle Igun de Benin City, sede de los gremios de fundidores y centro artístico de excelencia. A continuación, una nueva escultura de latón y canciones fúnebres de Josephine Ebiuwa Abbe expresan el dolor incesante de la sociedad de Edo por aquellos trágicos sucesos.

El núcleo de la exposición se divide en cuatro temas que ilustran y presentan las obras de arte siguiendo los conceptos de: “Memoria y arquitectura”, “Conmemoración y ritual”, “Prestigio y performance”, “Producción artística pasada y presente”. Para situar la producción beninesa en el contexto más amplio de la historia del arte africano, a los dieciséis objetos benineses del Rietberg se añadieron obras de la propia colección africana del museo y préstamos del Bernisches Historisches Museum y del Musée d’ethnographie de Neuchâtel. La investigación sobre la procedencia de las obras de arte pretende hacer justicia a los países azotados por el colonialismo sacando a la luz historias olvidadas. De hecho, el Museo ha querido dedicar la zona exterior de la exposición a un recorrido que traza la historia de los objetos, desde su creación hasta su ubicación actual en Europa. La exposición incluye mapas y documentos de archivo, que ponen de relieve las relaciones políticas y económicas, las consecuencias de la ocupación colonial, las transacciones en el mercado mundial del arte y el origen de los coleccionistas. Con la instalación It is complicated, la artista caribeña Cherry-Ann Morgan aborda el tema de la esclavitud y sus raíces africanas, mientras que Nipadu, del ghanés Kwaku Dapaah Opoku, ofrece una interpretación artística del saqueo de Benín comparando los museos con los cementerios. Por último, un repaso cronológico presenta la historia del Reino de Benín y sus ramificaciones mundiales hasta la Iniciativa Suiza a favor de Benín. Una de las piedras angulares del camino que condujo a la iniciativa e influyó en el debate sobre la restitución es el Festival de las Artes y la Cultura (FESTAC) celebrado en 1977 en Nigeria para celebrar la pluralidad cultural del mundo panafricano.

La exposición forma parte de laIniciativa Benín Suiza, lanzada en 2020 y apoyada por la Oficina Federal de Cultura. Bajo la dirección de Michaela Oberhofer y Esther Tisa Francini, del Museo Rietberg, ocho museos suizos examinan los objetos benineses de sus colecciones con la ayuda de sus colegas nigerianos. Además, con la misma entrada, los visitantes tendrán acceso gratuito a la exposición “kolonial - Globale Verflechtungen der Schweiz”, que se celebrará en el Landesmuseum Zürich del 13 de agosto de 2024 al 19 de enero de 2025. La colaboración aborda cuestiones como la injusticia colonial y la restitución, el patrimonio cultural y la identidad: el objetivo es reexaminar juntos las historias del patrimonio cultural y buscar buenas soluciones para el futuro por ambas partes. Otras exposiciones y actos sobre la gestión del patrimonio cultural de Benín en Suiza tienen lugar en museos asociados: el Museo de Etnografía de Neuchâtel, el Museo de Etnografía de Ginebra y el Museo de Etnografía de la Universidad de Zúrich. Con motivo de la exposición, el volumen In Bewegung. Benins Kulturerbe in Schweizer Museen (En movimiento: el patrimonio cultural de Benín en los museos suizos), editado por Esther Tisa Francini, Alice Hertzog, Alexis Malefakis y Michaela Oberhofer, Zúrich 2024, publicado por Scheidegger & Spiess.

Horario: de martes a domingo, de 10.00 a 17.00 h; miércoles, de 10.00 a 20.00 h.

Precios: Adultos - 18 CHF / Con descuento - 14 CHF

Imagen: Vista de la exposición “Arte del África Negra” en la Kunsthaus Zürich. Zúrich, 31 de octubre de 1970-10 de febrero de 1971. Kunsthaus Zürich, Biblioteca, Foto: Walter Dräyer.

Una exposición en Zúrich sobre el saqueo y la restitución de obras del Reino de Benín

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