Una exposición en Bolonia dedicada a las obras de Guercino y sus discípulos

Del 8 de octubre al 26 de noviembre de 2023, los Museos Cívicos de Arte Antiguo de Bolonia acogerán la exposición Guercino y sus discípulos. Dalle ’teste di carattere’ ai ritratti (De las ’cabezas de carácter’ a los retratos), que pretende explorar algunos aspectos concretos de la producción de Giovanni Francesco Barbieri, conocido como Guercino (Cento, 1591 - Bolonia, 1666), y de la rica escuela de artistas que se formaron bajo su tutela y la de su taller.

La exposición, instalada en la majestuosa Sala Urbana de las Collezioni Comunali d’Arte, está comisariada por Silvia Battistini y realizada gracias a los prestamistas ASP Città di Bologna: La Quadreria di Palazzo Rossi Poggi Marsili y UniCredit Art Collection, Quadreria di Palazzo Magnani, representa el acto inaugural del amplio proyecto Itinerari Guerciniani (Itinerarios Guerciniani), promovido por el Ayuntamiento de Bolonia, la Ciudad Metropolitana de Bolonia, el Ayuntamiento de Cento y la Región de Emilia-Romaña con motivo de dos felices ocasiones para poner de relieve la obra del maestro de la pintura barroca, universalmente reconocido y apreciado como uno de los máximos exponentes de la pintura boloñesa del siglo XVII: la reapertura al público de la Pinacoteca Civica “Il Guercino” de Cento prevista para noviembre de 2023 tras el cierre provocado por el terremoto de 2012, y la inauguración de la exposición Guercino en el taller a partir del 28 de octubre de 2023 en la Pinacoteca Nazionale de Bolonia, comisariada por Barbara Ghelfi y Raffaella Morselli en colaboración con el personal del museo.

El proyecto expositivo acogido en las Collezioni Comunali d’Arte se divide en tres secciones que examinan la producción de “cabezas de personaje” y retratos, así como una mirada a la fama de Guercino. El punto de partida lo ofrecen algunas de las obras allí conservadas, y en particular la valiosa réplica del siglo XVII de un cuadro del artista de Cento que representa a San Juan Bautista en la cárcel tentado por Salomé , una iconografía poco frecuente, pero de la que Guercino realizó seis versiones muy similares. La cuidada representación del rostro de Salomé, luciendo un peinado ricamente ornamentado, y la penetrante expresión del ultrajado San Juan remiten a la práctica de las “cabezas de carácter”. En efecto, era habitual entre los artistas del pasado partir del estudio de un modelo del natural, investigar sus poses y expresiones, hasta crear un rostro tipológico para ser utilizado en distintos tipos de composiciones, religiosas o profanas: la llamada “cabeza de personaje”.

De ahí la idea de comparar obras de Guercino ejecutadas en distintos periodos de su carrera, en las que los sujetos tienen fisonomías tan marcadamente caracterizadas que aparecen como “cabezas de personaje”: por ejemplo, en las valiosas obras autógrafas que se exhiben en la exposición, la Trinidad (1616, en la imagen) y Lucrecia (c. 1644), propiedad de la Colección de Arte UniCredit, Quadreria di Palazzo Magnani de Bolonia. La distancia cronológica de los dos cuadros documenta cómo Guercino recurrió a este método de trabajo a lo largo de toda su carrera. En la Trinidad, el audaz escorzo del rostro del Padre Eterno revela un estudio del natural, apenas diluido por el atributo de la barba gris que fluye. En el caso de Lucrecia, la tipificación del rostro se ve acentuada por el historial de conservación del cuadro: fue recortado de un cuadro mayor y despojado de elementos que facilitaban el reconocimiento del sujeto. En consecuencia, el rostro descontextualizado de la joven podría encajar en la representación de una heroína o de una santa.

Además de estas obras, se exponen retratos realizados por colaboradores y alumnos de generaciones posteriores, entre los que destacan los hermanos Benedetto il Giovane (Cento, 1633 - Bolonia, 1715) y Cesare Gennari (Cento, 1637 - Bolonia, 1688), nietos de Guercino, hijos de Ercole y Lucia Barbieri, hermana de Giovanni Francesco. El género del retrato fue muy solicitado en el pasado para ser expuesto tanto en contextos públicos como privados, con el fin de celebrar o transmitir la memoria de un miembro de la familia o de un personaje ilustre. Los retratos oficiales solían ser de cuerpo entero y casi de tamaño natural, pintados en un entorno que ayudaba a definir el papel del retratado. Más comunes eran los retratos de medio cuerpo, adecuados tanto para homenajear a los antepasados como para recordar a los seres queridos.

Este género pictórico era especialmente importante para las mujeres jóvenes, ya que los cuadros en los que aparecían con adornos y ropas de moda servían para presentarlas en su entorno social.

En el Retrato de Dorotea Fiorenza Saccenti (c. 1660), de Cesare Gennari, y en el Retrato de una joven (c. 1692), de Benedetto Gennari, las figuras están cortadas por tres cuartos. Esta solución sugiere la solemnidad de la pose de pie y la complejidad del vestido, pero permite al pintor detenerse en los gestos y la expresividad del rostro.

Además de un mayor naturalismo que las “cabezas de personaje”, estos bellos ejemplos del retrato barroco hacen hincapié en los gestos de los personajes y en su ubicación en un espacio físico bien definido -y a veces incluso minuciosamente descrito-, que se convierte en expresión de su estatus social. La representación muy detallada de la indumentaria y de los peinados acentúa la necesidad de situar también al sujeto en un espacio temporal preciso para subrayar su especificidad.

Sin embargo, era importante que los cuadros testimoniaran el carácter apacible y el comportamiento acomodaticio que se exigía a las doncellas de la época; por eso se las retrató con un aire compacto, sin una caracterización excesivamente sentimental y diluyendo los elementos fisonómicos más específicos a través de una visión cortesana.

Que Cesare Gennari no consideraba necesario seguir este criterio ni siquiera para los hombres queda patente en el Retrato de Francesco Maria Dal Sole (1655-1660), en el que el primer plano y el fondo oscuro y neutro otorgan el máximo protagonismo a la mirada inquieta e inteligente del joven. La breve descripción del vestido permite al artista adoptar una pincelada más rápida y amplia, en la que el efecto de tridimensionalidad se consigue mediante suaves efectos de claroscuro.

Los bellos “marcos parlantes” de los dos retratos pintados por Cesare Gennari, del ASP Città di Bologna: La Quadreria di Palazzo Rossi Poggi Marsili, fueron realizados posteriormente por laOpera Pia dei Poveri Vergognosi y ofrecen una elegante solución a la necesidad de conservar recuerdos biográficos de damas y nobles para transmitirlos a las generaciones futuras. De hecho, con el paso del tiempo, estos cuadros ya no servían para presentar a los jóvenes vástagos de la nobleza boloñesa, sino para celebrar a los benefactores en que se habían convertido: a su muerte, dejaban su patrimonio a las obras de caridad de la ciudad para financiar sus actividades benéficas.

Por último, con tres obras conservadas en las Collezioni Comunali d’Arte, se dedica una sección a la fama alcanzada por la pintura de Guercino, ofreciendo también la oportunidad de profundizar en la historia del coleccionismo de algunas obras del museo y testimoniando así la vivacidad del mundo de los amantes del arte en la Boloniadel siglo XIX.

El éxito alcanzado al principio de su carrera condicionó la organización de las actividades de su taller, y pronto se hizo necesario contar con artistas bien formados que pudieran absorber parte de la obra del maestro. En este contexto se formaron artistas que más tarde se establecieron con una producción independiente, como Guido Cagnacci, Matteo Loves y Benedetto Zalone; algunas de sus obras pueden verse en las salas 7 y 8 de las Collezioni Comunali d’Arte. El papel de primer ayudante fue desempeñado en cambio por aquellos capaces de emular al maestro y después de 1630 fue asignado a Bartolomeo Gennari, autor del San Girolamo penitente de la colección de Agostino Sieri Pepoli.

La evolución estilística de Guercino llevó a sus coleccionistas a buscar pinturas realizadas en diferentes momentos de su carrera. Como se desprende de su correspondencia con el príncipe Antonio Ruffo, el artista a menudo buscaba él mismo sus primeras obras, procurándoselas a coleccionistas menos interesados o dispuestos a realizar intercambios. Al no poder satisfacer las numerosas peticiones, recurría a copias realizadas en el taller, fieles al original tanto en el tema como en el tamaño. Al fin y al cabo, incluso en las pinacotecas más prestigiosas era frecuente encontrar copias de obras de éxito que, si eran de buena calidad, seguían atestiguando el gusto refinado del propietario.

En otros casos, pintores de menor renombre pintaron copias, en su mayoría a partir de grabados impresos, objetos que contribuyeron significativamente a asegurar la notoriedad de un cuadro y de su autor. Es el caso de la Flora de la colección de Pier Ignazio Rusconi, tomada del cuadro encargado en 1642 por el artista riminés Giovanni Orio y hoy conservado en Roma, en el palacio Rospigliosi. No sólo las medidas son muy diferentes del original, sino que es evidente cómo el pintor anónimo se limitó a copiar el tema, dejando traslucir su propio estilo y demostrando que nunca había visto la obra del natural.

En cambio, el pequeño cuadro con la Vestizione di San Guglielmo atestigua una práctica artística diferente: como ejercicio y para conservar su recuerdo exacto, el pintor modenés Filippo Conventi copió fielmente, pero en un formato más pequeño, el famoso y celebérrimo retablo de Guercino, que se encontraba desde 1620 en la iglesia de San Gregorio e Siro de Bolonia.

Está a disposición del público un folleto con reproducciones de todas las obras de la exposición.

Para más información, visite el sitio web oficial de Cultura Bolonia.

Una exposición en Bolonia dedicada a las obras de Guercino y sus discípulos

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