Un gran grabador del siglo XVI, Giovanni Battista Scultori, expuesto por primera vez en Mantua

Una exposición dedicada a un importante grabador del siglo XVI, Giovanni Battista Scultori (Mantua, 1503 - 1575): es la que acogerán las salas del Palacio Ducal de Mantua del 20 de abril al 21 de julio de 2024. La exposición Giovan Battista Scultori. Intagliator di stampe e scultore eccellente, comisariada por Stefano L’Occaso y alojada en la Camera di Bacco y en la Stanza delle Due Colonne de la Palazzina della Rustica, diseñada por Giulio Romano, mentor de Scultori, presenta un núcleo de obras que incluye veinticinco grabados, tres planchas de cobre del artista y algunas piezas de orfebrería. Esta exposición se encuentra en el recorrido turístico del Palacio Ducal, ahora realzado por la reciente restauración del corredor de Cavallerizza, que ofrece una vista panorámica de los lagos mantuanos. Sin cambios en el coste de las entradas, la oferta museística del palacio Gonzaga se amplía así aún más, brindando una oportunidad adicional a turistas, residentes, familias, estudiosos y amantes del arte.

Giovanni Battista Scultori emerge como una figura de considerable interés dentro de la escuela mantuana de grabado del siglo XVI, aunque su importancia ha permanecido en gran medida desconocida para el gran público. En el contexto de la Italia del siglo XVI, Scultori gozó de considerable fama en toda la península y sus acontecimientos personales, como su arresto en 1567 por la Inquisición, causaron un gran revuelo. Artista polifacético, Scultori es citado por Giorgio Vasari sobre todo como grabador, descrito como “discípulo de Giulio Romano” y autor de obras gráficas “muy caprichosas”, así como de “extraordinaria invención, diseño y gracia”. Vasari atribuyó a Scultori las mismas virtudes reconocidas a Giulio, utilizando el término “capriccio” para indicar un ingenio y una maestría de ejecución excepcionales.

La exposición del Palacio Ducal forma parte de una serie de muestras dedicadas a investigar aspectos menos conocidos pero significativos de la época de los Gonzaga. Escultores representa una de estas figuras aparentemente menores que gravitaron en torno a Giulio Romano y permiten comprender mejor el complejo sistema artístico puesto en práctica por el maestro. Surgen muchas cuestiones fascinantes para los estudiosos del arte, como la relación entre maestro y discípulo, es decir, entre Giulio y Scultori, la contribución de otro importante protagonista del siglo XVI, Giovan Battista Bertani, a la creación de los grabados, y las verdaderas intenciones de estos últimos, que quizá estuvieran más orientados a la demostración de habilidad que a fines comerciales reales.

Los grabados del escultor, lejos de ser meros productos “populares”, rara vez se encuentran hoy en día, y ninguna institución museística posee una colección completa de estampas atribuidas al artista. Esta exposición ofrece la primera oportunidad de admirar estas obras, gracias a la inestimable colaboración del Instituto Central de la Gráfica, que incluye también grabados dudosamente atribuidos a Scultori y algunos de Giorgio Ghisi, hábil alumno del propio Scultori.

“La producción gráfica de Scultori”, afirma el director del Palazzo Ducale, Stefano L’Occaso, comisario de la exposición, “está en la base del nacimiento de la ’escuela mantuana’ del siglo XVI: la escuela que vio surgir a Ghisi (sin duda uno de los grandes protagonistas del grabado del siglo XVI) y a los hijos de Giovan Battista Adamo y Diana, que merecen una exposición similar a la que ahora se dedica a su padre. Con su talento proteico -era un hábil yesero, pero también escultor en piedra, grabador, tallador, broncista- Giovan Battista Scultori difundió el arte mantuano por diversos centros de Italia y más allá de sus fronteras. Trabajó en Verona, Trento, Venecia, Roma y posiblemente también en Alemania, trabajando para duques y obispos, pero también para el emperador Carlos V. Escultores, definido en su época como ”más excelente que nadie“ en su arte, nos permite por tanto explorar un mundo, el de la gráfica y el grabado, que amplía aún más el abanico de iniciativas y de valorización del patrimonio llevadas a cabo por el museo del Palacio Ducal de Mantua, gracias al extraordinario compromiso de su personal, al que va mi más profundo agradecimiento”.

La exposición representa también, como se había previsto, una oportunidad para que el público admire el magnífico Cortile della Cavallerizza, recientemente restaurado con esmero. Las obras de restauración, financiadas en el marco del Plan Stralcio de Cultura y Turismo y destinadas a recuperar espacios que actualmente no son accesibles al público, fueron supervisadas por la Oficina de Proyectos del Palacio Ducal, bajo la dirección del arquitecto Antonio Giovanni Mazzeri, y ejecutadas por la empresa BRC S.p.a. de Génova, con la contribución de la empresa Carena y Ragazzoni, entre otras. La dirección de las obras se confió a la arquitecta Daniela Lattanzi (Secretaría Regional de Lombardía), mientras que la dirección operativa de los trabajos de restauración de la superficie se confió a la Dra. Daniela Marzia Mazzaglia. La coordinación de la seguridad durante la ejecución corrió a cargo del geom. Antonio Fabbri.

El Patio de la Cavallerizza, uno de los elementos arquitectónicos más sugestivos del vasto complejo Gonzaga, se presenta ahora en toda su extraordinaria belleza, gracias a la restauración de los colores originales que dan vitalidad al contexto monumental de los edificios circundantes. Los orígenes de la Cavallerizza se remontan a 1540, cuando fue concebida como “corredor” para conectar la “Loggia dei Marmi” con la Palazzina della Rustica. Aunque la construcción del espacio cerrado por los cuatro costados sólo se completó bajo la dirección de Giovanni Battista Bertani, sucesor de Giulio Romano como prefecto de los edificios Gonzaga, es muy probable que su aspecto actual se remonte a finales del siglo XVI.

Con el tiempo, el espacio adquirió una función específica: era aquí donde se exhibían los famosos caballos de la familia Gonzaga, de ahí el nombre original de “Cortile della Mostra”. En este patio, por ejemplo, se celebraban espectáculos para invitados ilustres en 1575, con “exhibiciones de caballos de pura sangre y ejercicios preparados para este fin”(nobilium equorum saltus et apparata in eum finem).

Un gran grabador del siglo XVI, Giovanni Battista Scultori, expuesto por primera vez en Mantua

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