Uffizi Diffusi, la predela del siglo XV robada por los nazis se expone en Montespertoli

Es la historia de una importante restitución que el Museo d’Arte Sacra di San Piero in Mercato de Montespertoli (Florencia) cuenta del 14 de mayo de 2022 al 8 de enero de 2023, en el marco de la exposición La predella degli Uffizi salvata al Castello di Montegufoni. La historia habla de una obra de los Uffizi rescatada de las incursiones del ejército nazi y de la destrucción de la Segunda Guerra Mundial, expuesta en Montespertoli como parte del proyecto Terre degli Uffizi, realizado por las Galerías junto con la Fondazione CR Firenze, dentro de sus respectivos proyectos Uffizi Diffusi y Piccoli Grandi Musei.

La obra es una predela de un taller florentino del siglo XV (un “escalón” pintado que se encontraba en la base de un “retablo cuadrado” renacentista) que representa las Historias de San Pier Mártir y, en el panel central, Cristo en la Piedad. En el marco de la exposición, el panel se relaciona con obras contemporáneas ya existentes en el museo y procedentes de la zona. La predela, requisada a un convento durante las supresiones napoleónicas de edificios religiosos en 1808-1810, se encontraba a mediados del siglo XIX en la Galleria dei Quadri Antichi e Moderni dell’Accademia di Belle Arti, precursora de la actual Galleria dell’Accademia, junto con otras obras utilizadas como modelos para la enseñanza de los aspirantes a artistas que asistían a la escuela. La elección de la predela para la exposición también tiene una base simbólica en la historia del siglo pasado: durante la Segunda Guerra Mundial, de hecho, la obra había estado refugiada en el cercano Castello di Montegufoni, una antigua fortaleza medieval de la familia Acciaioli que a principios del siglo XX fue adquirida por la familia noble inglesa Sitwell. Cuando los peligros de los ataques aéreos obligaron a rescatar el patrimonio artístico florentino, Montegufoni albergó, entre las muchas obras llegadas de los Uffizi, obras maestras como la Maestà de Giotto y las pinturas de Botticelli. Hoy, la predela, que regresa cerca del lugar donde fue rescatada, es testigo de una importante pieza de la historia del siglo XX.

El Castillo de Montegufoni se encuentra a las afueras de Montespertoli, en un hermoso bosque de cipreses. Es un antiguo edificio medieval propiedad de una antigua familia florentina de ricos banqueros, los Acciaioli. Al parecer, Niccolò Acciaioli, amigo de Petrarca y Boccaccio, nació allí. Hacia mediados del siglo XVII, también a instancias de Cosme II de Médicis, se modernizó radicalmente, convirtiéndose en punto de encuentro de la nobleza florentina hasta finales del siglo XVIII. Tras numerosos cambios de propietario a lo largo del siglo XIX, en 1909 la rocca fue adquirida por el inglés Sir George Sitwell para su hijo Sir Osbert. Los Sitwell no hicieron del castillo su residencia permanente hasta 1966, pero incluso antes permanecieron en él durante mucho tiempo, invitando a artistas y hombres de letras e invirtiendo en obras de embellecimiento y enriquecimiento, entre ellas, en 1922, las decoraciones con máscaras y arlequines de Gino Severini. Durante la Segunda Guerra Mundial, tras la requisa de la propiedad de los Sitwell, que, como británicos, figuraban entre los enemigos de Italia, el castillo fue elegido por la entonces Superintendencia como refugio de obras de arte, ya que se encontraba lejos de la línea del frente. Las obras llegaron a Montegufoni en noviembre de 1942 y permanecieron allí hasta 1945; su custodio fue Guido Masti, más tarde condecorado por ello con el título de Caballero del Mérito de la República. Entre los tesoros conservados se encontraban obras maestras como la Majestad de Giotto y los paneles de Botticelli. Al terminar la guerra, los Sitwell permanecieron en el castillo, donde Sir Osbert murió en 1969. Poco después, el castillo fue vendido a la familia Posarelli (actuales propietarios), que lo restauró, cambiando su uso y finalidad.

“Una predela sin el retablo al que estaba unida, procedente de un taller florentino del siglo XV aún misterioso”, comenta el director de los Uffizi , Eike Schmidt. “Colocar esta obra temporalmente en el Museo Montespertoli la somete al escrutinio de estudiosos y curiosos, con la esperanza de que alguien resuelva los muchos interrogantes que la obra sigue dejando abiertos. Se trata de una operación insólita, porque no propone soluciones desde arriba, sino que pretende, por el contrario, estimular la curiosidad y la participación de los visitantes. Las ”Tierras de los Uffizi“ se convierten así también en una oportunidad para el debate científico”.

“Precisamente tras los desastres de la Segunda Guerra Mundial, uno de los Padres de la Constitución italiana, Piero Calamandrei, declaró que cada obra de arte perdida en el conflicto era ’un espacio de memoria que se oscurece’”, afirma Roberto Riccardi, comandante Carabinieri Tutela patrimonio culturale. Devolver un bien a la comunidad es devolverle su luz. Esta es nuestra tarea, y queremos iluminar muchos más".

“Esta segunda etapa de nuestro proyecto es mucho más que una exposición”, subraya Luigi Salvadori, presidente de la Fondazione CR Firenze: “es una agradable oportunidad para descubrir una obra salvada de los asaltos de la guerra y encontrar, quizá, algunas respuestas a los misterios que oculta. Su regreso al lugar donde fue rescatada es también una ocasión para maravillarse una vez más de la belleza de nuestro territorio, que quizá no se aprecia tanto como debería”.

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