Turín, en el Palacio Madama, gran exposición sobre los bizantinos con una sección dedicada al Piamonte

Del 10 de mayo al 28 de agosto de 2023 el Palazzo Madama - Museo Civico d’Arte Antica de Turín acoge la exposición Bizantinos. Lugares, símbolos y comunidades de un imperio milenario, comisariada por Federico Marazzi con la contribución del MANN - Museo Archeologico Nazionale di Napoli, el Palazzo Madama y el Ministerio Helénico de Cultura y Deporte y la colaboración en la organización general de Villaggio Globale International. Propuesta del 21 de diciembre de 2022 al 10 de abril de 2023 en el MANN - Museo Arqueológico Nacional de Nápoles, la exposición llega a Turín, como segunda sede, para ilustrar el “milenio bizantino” a través del cuerpo principal de la exposición, al que se añade una sección dedicada a la relación con la zona del Piamonte.

Se expondrán más de 350 obras, entre esculturas, mosaicos, frescos, cerámicas, sellos y monedas, objetos de cerámica, esmaltes, platería, piedras preciosas y joyas, así como valiosos elementos arquitectónicos, que darán cuenta de las estructuras, los sistemas de organización, el comercio y los rituales de una realidad política compleja, al tiempo que atestiguarán la excelencia de la manufactura bizantina, el cruce de culturas, los rasgos estilísticos y los símbolos del Imperio de Oriente a lo largo de los siglos.

Cientos de préstamos procedentes de importantes museos italianos y de más de veinte museos griegos llegan a Turín para narrar los esfuerzos milenarios de un imperio empeñado en el diálogo entre la cultura clásica y la oriental.

Por una Bizancio, vinculada al territorio piamontés, que verá en el Principado de Acaya, desde el principio proyectado hacia el Oriente griego y bizantino, el origen de la dinastía Saboya-Acaya, formada por el matrimonio en 1301 entre Felipe de Saboya e Isabel de Villehardouin, princesa de Acaya, pero también una conexión muy estrecha con la dinastía de los Paleólogos ascendida en 1261 con Miguel Paleólogo al trono imperial, conservada hasta la decadencia final de Bizancio en 1453 a través de esta rama occidental de la misma, que se mostró capaz de revivir los esplendores de la corte alerámica, permaneciendo en el poder hasta el último descendiente, Gian Giorgio, fallecido en 1533.

El Palacio Madama, antiguo castillo de los Acaya y desde 1934 sede de las colecciones del Museo Cívico de Arte Antiguo, fue precisamente a partir de la cultura y la influencia bizantinas que comenzó la estructuración de sus colecciones de artes aplicadas, entre las más importantes de Europa, incluyendo oro precioso, marfil, vidrio dorado y pintado, tejidos y mayólicas. A lo largo de los siglos, las relaciones y contactos con Bizancio y el Imperio fueron amplios y variados. Los bizantinos ocuparon una serie de plazas fuertes en Piamonte, a lo largo del limes alpino, conscientes de las relaciones de conocimiento mutuo que habían comenzado entre los siglos XI y XII, primero a través de las cruzadas y después mediante alianzas matrimoniales.

Guillermo el Viejo (Guillermo V) de Monferrat participó en la Segunda Cruzada y fue huésped de la corte imperial de Bizancio; sus cuatro hijos participaron en los sucesos de Ultramar y todos persiguieron el sueño de ascender a un trono oriental. En 1177, Guillermo Lungaspada se casó con la hermana de Balduino IV el Leproso, heredero del trono de Jerusalén; en 1180, Ranieri de Monferrato se casó con María, hija del emperador de Constantinopla, el basileus Miguel Comneno; en 1190 Conrado de Monferrato llegó a Tierra Santa, defendió el reino de Jerusalén, se casó con Isabel de Anjou, hija y heredera del rey de Jerusalén, pero fue asesinado; en 1204 Bonifacio, cuarto hijo de Guillermo, participó en la Cuarta Cruzada. En 1204, Bonifacio, cuarto hijo de Guillermo, participó en la Cuarta Cruzada y obtuvo el reino de Tesalónica, pero murió poco después en combate. El Oriente griego estaba ahora firmemente dentro de la esfera de intereses de la familia Monferrato.

El reino de Tesalónica, ya perdido en 1224, quedó formalmente en manos de la familia Monferrato, que siguió ostentando el título de rey de Tesalónica, ahora vaciado de significado. El reino fue entregado como dote a Yolanda de Montferrato en 1284 con motivo de su matrimonio con Andrónico II Paleólogo (quien a cambio donó 6.000 liras genovesas). De esta unión nació Teodoro, que en 1305, a la muerte del marqués Juan I, se convirtió en señor de Monferrato, dando origen a la nueva dinastía de los Paleólogos. Teodoro I Paleólogo, marqués de Monferrato, único oriental, es el único griego que ha logrado la hazaña de fundar una nueva dinastía en Occidente. A estas hazañas militares y alianzas matrimoniales hay que añadir el tráfico de mercaderes de Alejandría, Asti y Monferrato en general en el Oriente griego, desde Chipre hasta Armenia, pero también en Caffa y Pera.

La familia Saboya participó esporádicamente en empresas en Oriente en los siglos XI-XII. Sólo con Felipe de Saboya, señor de Pinerolo, se produjo un cambio, gracias a su matrimonio con Isabelle de Villhardouin. Posteriormente, en 1326, Giovanna de Saboya (más tarde Anna Paleologhina) se casó con el basileus Andronicus III; en 1366 Amadeus VI de Saboya, el conde Verde, participó en la defensa del imperio bizantino combatiendo en la península de Gallipoli, de lo que derivó prestigio e influencia, con importantes éxitos diplomáticos en el contexto europeo. Por último, hacia finales de siglo, las relaciones con los soberanos lusignanos de Chipre se entrelazaron: en 1433, con el matrimonio entre Ludovico hijo de Amedeo VIII y Ana de Lusignan; en 1459, con la unión entre Ludovico de Saboya y Carlota de Lusignan; y, por último, en 1485, el duque Carlos I logró obtener de la reina Carlota el título de rey de Chipre (que heredaría a su muerte).

En el recorrido expositivo diseñado por la arquitecta Loredana Iacopino, esta narración se lleva a cabo gracias al excepcional patrimonio numismático del Museo Cívico de Arte Antiguo, que posee toda la secuencia de monedas acuñadas por los emperadores de Oriente, de las que se ha hecho una selección especial para exponer unas 150 obras.

Para terminar, en la perspectiva de un itinerario territorial, un relato en imágenes de los objetos de arte bizantino hallados en Piamonte: de la arqueta de marfil de la catedral de Ivrea al díptico de marfil conservado en Novara, en San Gaudenzio, reutilizado a finales del siglo XI para inscribir los nombres de los obispos de Novara; de los cuatro esmaltes con Cristo y santos insertados en la cruz de Oberto di Cocconato (siglo XIII) en el Tesoro de la catedral de Asti (descendiente de aquel Oberto di Cocconato que siguió a Bonifacio de Monferrato en la Cuarta Cruzada, también citado por Villehardouin) a la pila de cerámica esgrafiada en la fachada de San Giulio d’Orta, a la hipotética espada de Constantino Paleólogo (símbolo de la lucha contra los turcos), donada por el barón Tecco a Carlos Alberto. A su lado se colocó la misma espada que Carlos Alberto utilizó en la batalla de Novara: Italia y Grecia unidas en su lucha por la independencia frente a los invasores.

La exposición recorre los elementos fundacionales del gran Imperio Romano de Oriente y su desarrollo cultural y territorial a lo largo de los siglos a través de ocho secciones temáticas.

Según la tradición, Bizancio fue fundada por los griegos en el año 667 a.C., en una posición estratégica que dominaba los estrechos del Bósforo y los Dardanelos. Ampliada por Constantino y elegida como lugar para su residencia, cambió su nombre por el de Constantinopla y, con la división del Imperio Romano en el año 395 d.C., se convirtió en la capital del Imperio Romano de Oriente. La exposición narra la larga historia de este imperio, que sobrevivió casi mil años tras el hundimiento del Imperio de Occidente bajo la presión de los pueblos “bárbaros”, desde sus orígenes hasta la caída de Constantinopla a manos de los otomanos en 1453. Heredero de la antigua Roma pero fundado en la fe cristiana, el Imperio bizantino, que en su mayor extensión se extendía desde Túnez hasta el Cáucaso, se narra a través de los objetos que dan testimonio de su organización, desde la figura del Emperador (el basileus) hasta el ejército, desde la corte hasta el clero, y de su funcionamiento, desde la acuñación de moneda hasta el comercio, desde la vida cotidiana hasta la práctica del culto.

Los objetos expuestos, que caracterizaban el hogar y la vida privada en los territorios bizantinos a lo largo de un periodo cronológico que va del siglo IV al XII, son obras surgidas en excavaciones arqueológicas y proceden en su mayoría de Grecia, pero también de yacimientos bizantinos de Nápoles, Rávena y Cerdeña. Hay vajillas, cristalerías y cerámicas, acompañadas de lámparas de aceite de bronce: todas las piezas siguen fabricándose según la tradición romana. El núcleo de artes preciosas es muy rico: fíbulas, hebillas de cinturón, amuletos, anillos -a menudo con inscripciones y monogramas-, brazaletes, collares, diademas, pendientes. Aquí, junto a las influencias del arte romano, también se aprecian aportaciones del mundo germánico, eslavo e iranio.

Durante siglos, Bizancio exportó bienes producidos dentro de sus fronteras por todo el Mediterráneo, especialmente aceite, vino, salsas y ungüentos, transportados en ánforas, pero también artículos de lujo como joyas y tejidos. La alta calidad de la artesanía bizantina heredó las técnicas de la Antigüedad y se benefició de los contactos del Imperio con el mundo árabe, persa y del Lejano Oriente. El uso generalizado de la moneda, acuñada en tres tipos de metal (oro, plata y cobre), también estaba en continuidad con el mundo antiguo. Numerosos monasterios se erigieron dentro de las fronteras del Imperio Bizantino: no sólo eran centros de vida espiritual, sino también depósitos de grandes propiedades y, por tanto, se caracterizaban por un considerable poder económico y político, como en el caso de la comunidad del monte Athos. Desde el punto de vista arquitectónico, comprendían edificios habitados por los monjes y abiertos exclusivamente a la comunidad religiosa, y una zona exterior, dedicada a actividades productivas y a la recepción de peregrinos, con una capilla para los servicios religiosos de estos últimos. Muchos monasterios eran también importantes centros culturales, dedicados a la transcripción al griego de manuscritos destinados al culto, de los principales textos de la literatura griega de la Antigüedad y de tratados científicos y filosóficos.

La interpenetración de la fe cristiana en la estructura del Estado y en todas las articulaciones de la sociedad hizo que gran parte de lo que queda del patrimonio cultural bizantino esté representado por edificios eclesiásticos y su mobiliario. Lo característico de las iglesias bizantinas es la diferencia entre un exterior muy sobrio y un interior fastuoso, gracias a las decoraciones escultóricas, pictóricas y de mosaicos y al mobiliario. Hasta el siglo VII-VIII, estos objetos se caracterizaban por un fuerte rigor geométrico y presentaban decoraciones esenciales, como cruces y monogramas cristológicos, y posteriormente se enriquecieron, a menudo con representaciones de animales de significado simbólico. En el interior de una iglesia, la luz, natural o artificial, era un elemento muy importante para crear una atmósfera de recogimiento místico. La luz artificial se producía mediante faroles y candelabros, generalmente alimentados con aceite de oliva. Entre los principales objetos litúrgicos se encontraban los recipientes para las sustancias (pan y vino) utilizadas en la celebración eucarística. Cerca de las iglesias, por último, estaban las zonas de cementerios, de donde proceden las inscripciones funerarias que aquí se muestran y que acompañaban a las tumbas.

Los turcos habían penetrado en Anatolia desde el siglo XI, poniendo en jaque al gobierno bizantino en esa región. En el siglo XV, la presión turca y mongola había reducido considerablemente el territorio del imperio. Fue también en función antiturca que en 1438 el basileus Juan VIII Paleólogo llegó a Italia para asistir al Concilio querido por el Papa Eugenio IV para reunificar las Iglesias de Oriente y Occidente. Su venida fue celebrada por eruditos y artistas, desde Pisanello, que le dedicó la primera medalla moderna, hasta Benozzo Gozzoli, que lo representó en los frescos de la capilla de los Reyes Magos del palacio Medici-Ricciardi de Florencia. Sin embargo, la ayuda occidental no logró detener el avance de los otomanos. En 1453 Constantinopla fue conquistada por el ejército dirigido por Muhammad II y su caída decretó el fin del Imperio bizantino.

La historia de las relaciones entre Bizancio y Piamonte es la historia del “sueño de Oriente”, en el que participaron algunas de las familias más importantes del feudalismo italiano, los Aleramici y los Saboya. Estas dinastías vieron en las cruzadas y en las alianzas matrimoniales con las aristocracias griegas la oportunidad de hacer emerger a su familia del contexto local y proyectarla a la esfera política del Imperio de Oriente. El resultado de sus ambiciosos proyectos fue ciertamente modesto y los resultados económicos inciertos, pero las empresas ultramarinas reavivaron los ideales caballerescos y procuraron los tan ansiados títulos reales.

El Museo Cívico de Arte Antiguo de Turín posee una extraordinaria colección de monedas bizantinas: 1290 ejemplares de oro, plata y bronce donados en 1933 por Pietro Antonio Gariazzo. Un ingeniero de Biella que, tras una larga actividad en el Congo Belga dedicado a la construcción de obras ferroviarias, regresó al Piamonte y se dedicó al estudio y la colección de monedas antiguas. Amigo de Vittorio Viale, director de los Museos Cívicos desde 1933, tras el traslado de las colecciones al Palazzo Madama se unió a él como conservador honorario de las colecciones numismáticas de Turín. La selección presentada en la exposición incluye monedas acuñadas a lo largo de un periodo de diez siglos, del V al XIV, que reproducen las efigies de los principales emperadores de Bizancio, a veces de sus esposas e hijos. No sólo tienen interés iconográfico, sino que también documentan una importante evolución estilística: las primeras monedas, emitidas bajo Arcadio (395-408), siguen de hecho influidas por la acuñación clásica, en la que el emperador aparece de perfil y retratado según los cánones del arte griego. En cambio, en las acuñadas durante los reinados de Heraclio y Constante (siglo VII), ha desaparecido todo interés por la verosimilitud y los retratos de los emperadores se caracterizan por una fuerte abstracción. Por último, las monedas de oro y bronce de los siglos XII-XIV muestran un nuevo cambio de perspectiva: ya no se reproduce el retrato del emperador, sino la figura completa, identificable únicamente por las insignias del poder imperial (el lábaro y el globo cruciforme). Además, la imagen de Cristo, la Virgen o determinados santos es cada vez más frecuente en el reverso de las monedas, en sustitución de las victorias aladas y las figuras femeninas alegóricas a la ciudad de Constantinopla, que decoraban el reverso de las monedas en la Antigüedad tardía.

Para más información: www.palazzomadamatorino.it

Horario de apertura: Lunes y miércoles a domingo de 10.00 a 18.00 h. Martes cerrado.

Imagen: Panel de mosaico con la Virgen orante (finales del siglo XII; vidrio y piedra caliza). Procedencia Cortona, Iglesia de Sant’Andrea); Cortona, Museo de la Academia Etrusca y de la Ciudad de Cortona.

Turín, en el Palacio Madama, gran exposición sobre los bizantinos con una sección dedicada al Piamonte

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