Regalo de amor: una exposición en Brescia sobre el cuadro que Maria Callas consideraba su talismán

Del 9 de febrero al 11 de abril de 2021, la Casa Museo - Fondazione Paolo e Carolina Zani de Cellatica (Brescia) acogerá la exposición Dono d’amore. La Sacra Famiglia di Maria Callas nella Casa Museo, un estudio en profundidad, comisariado por Massimiliano Capella y Angelo Loda, dedicado a un cuadro de Giambettino Cignaroli (Verona, 1706 - 1770) que representaba una especie de talismán personal de la legendaria cantante greco-estadounidense Maria Callas (Nueva York, 1923 - París, 1977). La obra de Cignaroli (pintor también conocido por haber pintado en 1770 un retrato del entonces niño de 13 años Mozart) es una Sagrada Familia y, estilísticamente coherente con el corpus pictórico permanente de la Casa Museo, es un cuadro que cuenta una historia única, porque, más allá de su valor estrictamente histórico-artístico, la obra nos recuerda la historia profesional y personal de Maria Callas: como revelan las numerosas fotografías que la muestran en su camerino mientras se prepara para salir a escena o en momentos más íntimos en sus casas, de Verona a Sirmione, de Milán a París, este cuadro es una presencia constante, sin duda la obra que ocupa un lugar de honor en su colección de arte personal, que también está formada por piezas de primer orden como cuadros de Francesco Caroto y Bonifacio Veronese.

La Sagrada Familia de Cignaroli, por su valor simbólico, fue la única obra indisolublemente ligada a Callas, precisamente porque se la donó el empresario Giovanni Battista Meneghini (Verona, 1896 - Desenzano del Garda, 1981) la noche del 1 de agosto de 1947, en vísperas de su esperado debut en Italia, un momento anhelado y lleno de expectación. El resultado triunfal de la velada y el vínculo afectivo creado con Meneghini transformaron así este cuadro en el talismán personal de la que podemos considerar la única verdadera cantante-icono del siglo XX, para todos simplemente “la Divina”.

El pequeño panel de Cignaroli reproduce en miniatura el tema de otro lienzo atribuido a su maestro, Antonio Balestra (un óleo sobre lienzo de 76 x 114 cm), hoy conservado en elEli and & Edythe Broad Art Museum (Michigan State University, East Lansing), y de otros ejemplos, también atribuidos a Balestra, Fabrizio Cartolari o el propio Cignaroli, entre ellos el del Museu de Montserrat (óleo sobre lienzo, 80 x 111 cm) y el ejemplar de una colección privada de Venecia enmarcado en un refinado bastidor con cimasa (óleo sobre lienzo, 76 x 113 cm). Sin embargo, la historia del pequeño cuadro que perteneció a Maria Callas es la más fascinante: la cantante transformó la obra que le regaló Meneghini en su talismán personal, inmortalizado en una serie de instantáneas especialmente evocadoras, entre ellas las de enero de 1950 en el Teatro la Fenice de Venecia y febrero de 1951 en Palermo, en las que una joven e imponente Maria Callas se prepara para salir a escena como Norma. Apoyado en el espejo de su camerino, se ve el cuadro de Cignaroli todavía en su marco de forma original, sustituido más tarde por un estuche de terciopelo rojo, sin duda más práctico para los constantes movimientos de la cantante.

Maria Callas en su camerino mientras se prepara para interpretar Ifigenia de Gluck, Milán 1957. Ph Willy Rizzo

Maria Callas en el camerino para Norma, Chicago noviembre de 1954

Ya en la fotografía del 7 de diciembre de 1951, que muestra a Maria Callas en el camerino de La Scala de Milán para I Vespri Siciliani, la Sagrada Familia está colocada en el estuche de terciopelo rojo en el que se conserva todavía hoy y así es como aparece en las sugerentes tomas de Maria Callas en el camerino del Teatro alla Scala de Milán. que aparece en las sugerentes tomas en las que la cantante se prepara para salir a escena en el Teatro Regio di Parma(La Traviata, 1951), en el Maggio Musicale Fiorentino(Medea, 1953), en el Teatro Donizetti di Bergamo (Lucia di Lammermoor, 1954), en La Scala de Milán(Ifigenia en Tauride, La Sonnambula y Anna Bolena, todas de 1957), en Chicago (noviembre de 1954 y 15 de enero de 1957), en Lisboa(La Traviata, marzo de 1958) y también en el Claridge’sde Londres (junio de 1958). La Sagrada Familia de Cignaroli también hizo su aparición en el camerino de Callas con motivo de su esperado debut en el escenario del Metropolitan de Nueva York en 1956 y fue fotografiada durante su encuentro con Marlene Dietrich, que fue celebrado por toda la prensa (’They Met at the Met’, Chicago America, 30 de octubre de 1956). En un artículo de la revista Grazia (1 de diciembre de 1957) es la propia Callas quien muestra orgullosa el cuadro de Cignaroli, conservado junto con sus joyas en la casa milanesa de Via Buonarroti 38.

La importancia de este cuadro es tal que el 9 de junio de 1955 Maria Callas, que se encuentra en Viena para representar Luciadi Lammermoor en la Staatsoper, pide a su amiga Giovanna Lomazzi que se lo traiga urgentemente de Milán, donde lo había olvidado. El cuadro es de hecho su talismán personal y así lo define también en una entrevista televisiva en el Ed Murrow Show el 24 de enero de 1958 y en el artículo aparecido en el Toronto Daily Star (21 de octubre de 1958) cuando lo muestra orgullosa a los periodistas y recuerda que sin el cuadro no sube al escenario: “.Sólo en dos ocasiones me olvidé de llevarlo al camerino y en dos de ellas se me quebró tanto la voz que tuve que interrumpir la actuación”. La mesita de Cignaroli también aparece furtivamente en una breve entrevista grabada en vídeo en el camerino de la Ópera de Dallas (6 de noviembre de 1958) en la que Callas, asediada por los periodistas, comenta en tono encendido la ruptura de su contrato con el MET de Nueva York, un acontecimiento que suscitó gran controversia en lo que parecía ser el annus horribilis de la cantante, que comenzó con el escándalo en el Teatro dell’Opera de Roma por la interrupción de una representación de Norma, pero luego terminó en triunfo con el debut en la Ópera de París. Maria llegó a cobrar 5.000000 francos, donados a la Legión de Honor, y también en esta ocasión quiso tener a su lado el pequeño cuadro de Cignaroli, como revela una evocadora toma en la que aparece retratada en el camerino que lleva el nombre de la legendaria Fanny Heldy mientras se prepara para cantar el segundo acto de Tosca, con el elegante vestido que Biki le había creado para el evento.

Además de las numerosas fotografías y vídeos, el vínculo entre Callas y la Sagrada Familia de Cignaroli se ve corroborado por la inscripción de su puño y letra en el reverso del panel en la que figura el nombre del pintor (Cignaroli G. B Veronese / 1706 - 1770), la fecha en que Meneghini le regaló la obra (I agosto 47) y la de uno de sus grandes triunfos tras una representación de La Traviata en Ciudad de México (22 julio 51 / ¡grazie gran Dio! / M C y B.).

La exposición abre de lunes a viernes de 9.00 a 13.00 h. Entradas: tarifa completa 10 euros, con descuento 7 euros, grupos escolares 5 euros. Para más información, visite la página web de la Fondazione Zani.

En la foto: Giambettino Cignaroli, Sagrada Familia (óleo sobre lienzo aplicado a tabla, 13 x 19 cm; Venecia, Colección Privada Ilario Tammasia y Marco Galletti)

Regalo de amor: una exposición en Brescia sobre el cuadro que Maria Callas consideraba su talismán

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