Reciclar la belleza: la exposición de la Fondazione Prada sobre la reutilización del arte clásico

Del 17 de noviembre de 2022 al 27 de febrero de 2023, la Fondazione Prada presenta en su sede de Milán la exposición Recycling Beauty, comisariada por Salvatore Settis con Anna Anguissola y Denise La Monica. El diseño de la exposición es obra de Rem Koolhaas/OMA.

El proyecto expositivo es unestudio sin precedentes dedicado íntegramente al tema de la reutilización de antigüedades griegas y romanas en contextos post-antiguos, desde la Edad Media hasta el Barroco. La exposición forma parte de una investigación más amplia que la Fondazione Prada lleva realizando desde 2015, cuando presentó simultáneamente Serial Classic y Portable Classic, dos exposiciones comisariadas por Salvatore Settis (con Anna Anguissola en Milán y con Davide Gasparotto en Venecia) y diseñadas por Rem Koolhaas/OMA, en los espacios de Milán y Venecia. La premisa de esta investigación es la necesidad de considerar lo clásico no sólo como unlegado del pasado, sino como un elemento vital capaz de afectar a nuestro presente y futuro. Temas como la serialidad, la reutilización y el reciclaje en el arte están estrechamente vinculados a nuestra concepción de la modernidad, pero también atestiguan la persistencia de ciertos valores, categorías y modelos clásicos. A través de un enfoque interpretativo innovador y de métodos expositivos experimentales, el patrimonio antiguo, y en particular el grecorromano, se convierte, como afirma Settis, en “una llave de acceso a la multiplicidad de culturas del mundo contemporáneo”.

Recycling Beauty pretende centrar la atención en el momento en que la pieza antigua abandona su condición inicial o ruinosa y se reactiva, adquiriendo un nuevo significado y valor gracias al gesto de la reutilización. Cada elemento reutilizado no sólo modifica el contexto en el que se inserta, sino que a su vez es modificado por él en un mecanismo de legitimación mutua y atribución de significado. Explorar la naturaleza fluida y múltiple de los objetos artísticos que cambian de uso, recepción e interpretación con el paso del tiempo equivale a reflexionar sobre la naturaleza inestable y transformadora de los procesos artísticos. “La reutilización implica la coexistencia de diferentes temporalidades, donde la distancia histórica y la simultaneidad narrativa y emocional se entrelazan constantemente. Los antiguos mármoles romanos pertenecen al mismo horizonte cultural que quienes los reutilizan, por lo que apropiarse de ellos se siente como algo natural. Pero la dimensión temporal escapa a la secuencia del calendario; es inestable, puede manipularse y doblarse”, explica Settis. “¿Por qué coger un relieve, un jarrón, un capitel de las ruinas? ¿Por qué transportarlo a otro lugar para situarlo en un nuevo contexto? Las respuestas exploradas en las últimas décadas van en tres direcciones complementarias: la reutilización puede ser memorística (orientada al pasado), fundacional (dirigida al presente) o predictiva (orientada al futuro). A falta de documentos, a menudo es difícil decidir cuál de estas intenciones prevaleció en cada caso; y es muy posible que estuvieran presentes simultáneamente [...] El corazón y el estímulo del gesto de reutilización es a menudo, o quizá siempre, ”insertar el pasado en el futuro“, como sostiene Reinhart Koselleck, para predecir o determinar su evolución. El nuevo contexto absorbe lo que reutiliza, pero debe (y quiere) dejarlo reconocible incluso mientras (de hecho, precisamente porque) se apodera de él”.

Concebida por Rem Koolhaas/OMA con Giulio Margheri, la exposición se desarrolla en dos edificios de la Fondazione Prada, el Podium y la Cisterna, como un viaje de análisis histórico, descubrimiento e imaginación. La disposición del Podium invita a los visitantes a interactuar con los objetos expuestos con diferentes intensidades. Un paisaje de zócalos acrílicos bajos permite percibir los objetos expuestos como un todo, mientras que las estructuras a modo de estaciones de trabajo invitan a un examen más detenido gracias a la presencia de sillas de oficina. En la Cisterna, el público se encuentra con los objetos de forma gradual, en una secuencia de espacios que facilitan la observación desde puntos de vista alternativos: desde la altura de un balcón, hasta la estrecha perspectiva de una habitación construida dentro de una de las salas existentes. Algunas partes del proyecto proceden de materiales de exposiciones anteriores celebradas en la Fondazione Prada. Las bases acrílicas, por ejemplo, se utilizaron por primera vez en 2015 para Serial Classic y añaden una dimensión espacial al tema clave de Recycling Beauty. La instalación pretende destacar el gran valor artístico e histórico de las obras presentadas, pero también demostrar cómo son producto de migraciones, transformaciones y evoluciones de significado. Al destacar la importancia de los fragmentos, la reutilización y la interpretación, el proyecto contribuye a considerar el pasado como un fenómeno inestable en constante evolución. Este itinerario por capas acoge más de cincuenta obras de arte muy representativas procedentes de colecciones públicas y museos italianos e internacionales, como el Louvre de París, el Kunsthistorisches Museum de Viena, la Ny Carlsberg Glyptotek de Copenhague, los Museos Capitolinos, los Museos Vaticanos y la Galería Borghese de Roma, las Galerías Uffizi de Florencia y el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles.

Un conjunto de obras testimonia cómo, a pesar de que las inmensas ruinas de Roma tras la caída del Imperio Romano de Occidente se hicieron añicos en pocas generaciones, esos vestigios fueron considerados como un vasto repertorio capaz de preservar y renovar valores y símbolos latentes de la Antigüedad. Dos salas de la Cisterna estarán dedicadas a la colosal estatua de Constantino (siglo IV d.C.). Dos fragmentos monumentales de mármol, la mano y el pie derechos, habitualmente expuestos en el patio del Palacio de los Conservadores de Roma, se yuxtapondrán a una reconstrucción a escala 1:1 del Coloso, nunca antes intentada, que muestra cómo la obra es el resultado de la reelaboración de una estatua de culto más antigua, probablemente de Júpiter. Este proyecto es fruto de la colaboración entre los Musei Capitolini, la Fondazione Prada y la Fundación Factum, cuya supervisión científica ha corrido a cargo de Claudio Parisi Presicce, Superintendente Capitolino de Bienes Culturales. Tras la exposición, el Coloso se exhibirá en los Museos Capitolinos. Otro grupo de obras reflexiona sobre cómo la transformación de obras de arte antiguas en elementos decorativos, al tiempo que dañaba su integridad y su contexto original, garantizaba paradójicamente su conservación. Dos ejemplos de ello son la mensa de mármol con un relieve de la vida de Aquiles (siglo IV d.C.) y decoración cosmatesca (siglo XIII) que decoró el ambón de Santa María in Aracoeli en Roma desde el siglo XIII hasta 1743, y la crátera dionisíaca de mármol (siglo I a.C.) firmada por el escultor ateniense Salpión y reutilizada como pila bautismal en la catedral de Gaeta. Algunas obras de la exposición investigan las razones funcionales, políticas o religiosas de la reutilización de antigüedades. Es el caso del grupo escultórico helenístico del León mordiendo a un caballo (siglo IV a.C.), que en la Edad Media se colocó en la Colina Capitolina y se convirtió en alegoría del buen gobierno de la ciudad. Otro ejemplo es la reutilización de antiguos monumentos funerarios decorados con escenas míticas que ya nadie podía leer, salvo como testimonio genérico de la grandeza de un imperio desaparecido o de la derrota del paganismo. Entre ellos, un sarcófago dionisíaco de Cortona (siglo II d.C.) reutilizado en 1247 como tumba del beato Guido, y una urna etrusca (siglo II a.C.) reciclada en el siglo XII en Pistoia para albergar las reliquias de San Félix, pero sin reconocer la representación, centrada en el mito fundacional de los Juegos Olímpicos. La inestabilidad semántica de los objetos antiguos reutilizados, es decir, su continua mutación de significado, quedará ilustrada por un relieve funerario (siglo I d.C.) expuesto en su día en la fachada de la Casa Santacroce de Roma. Las inscripciones añadidas en el siglo XV interpretan las figuras de los difuntos como Honor, Amor y Veritas. Incorporar este relieve a un nuevo contexto significaba no sólo rendir homenaje al arte romano, sino sobre todo transformar esa antigua representación en un modelo moderno de conducta moral. Es el mismo principio que siguieron en el siglo XV quienes colocaron siete antiguas cabezas masculinas esculpidas en mármol en la fachada del Palacio Trinci de Foligno, transformándolas en alegorías de las siete edades del hombre. Otras obras expuestas en Reciclando la belleza describen el redescubrimiento o renacimiento de artefactos antiguos que de ruinas olvidadas o elementos descuidados del pasado se convierten en prestigiosas piezas de coleccionista, desencadenando un doble proceso de dispersión y concentración. Esto es lo que ocurrió en dos ocasiones con la estela funeraria “de la Palestrita” (450-430 a.C.), que representa las figuras de un atleta y un efebo. Llegó a la antigua Roma procedente de Grecia como objeto de coleccionista, reapareció en la colección de un cardenal a principios del siglo XVI, pero en 1701 fue cortada en dos y borrada para volver a ser montada finalmente en 1957 en los Museos Vaticanos. Un recorrido aún más tortuoso, entrelazado con la aparición del fenómeno del coleccionismo de antigüedades, es el de los trece fragmentos escultóricos de los Tronos de Rávena. Son todo lo que queda de veinticuatro losas de mediados del siglo I d.C. que representan los tronos vacíos de otras tantas divinidades en un banquete: un tema de remotos orígenes mesopotámicos que más tarde llegaría a la iconografía cristiana y budista. A partir del siglo XII, algunos de estos relieves empezaron a circular por pequeñas ciudades (Biella, Treviso, Foligno), y sólo más tarde por grandes centros artísticos como Venecia, Florencia, Roma, Milán, Fontainebleau y luego París. Por primera vez, Reciclando la belleza mostrará juntos todos los relieves conservados, originales o fundidos.

Otro núcleo de obras expuestas explora el cortocircuito entre diferentes temporalidades que se desencadena cuando los objetos de arte se confunden con antigüedades, aunque sean de época moderna. Un ejemplo es la cabeza de caballo realizada por Donatello a mediados del siglo XV para el arco de Castelnuovo, en Nápoles, que hasta hace poco más de 20 años se creía de época grecorromana. Las investigaciones llevadas a cabo en el yacimiento de Recycling Beauty demostraron posteriormente que la estatua conocida como “di Paride”, colocada anteriormente en una aguja de la catedral de Milán y que se creía de época romana, debía datarse en cambio en el siglo XVI. En el vasto proceso de devastación y olvido gradual de gran parte del arte grecorromano, a menudo sólo se han salvado objetos considerados especialmente valiosos. Entre ellos, se expondrán la estatua de bronce de un Camilo (siglo I d.C.), donada a la ciudad de Roma por Sixto IV en 1471, y un par de obras del periodo barroco, el Moro Borghese y La Zingarella, recompuestas en Roma por el francés Nicolas Cordier mezclando fragmentos antiguos con partes de su propia creación. Las dos estatuas estuvieron juntas desde principios del siglo XVII en la colección del cardenal Scipione Borghese, mientras que hoy el Moro se encuentra en el Louvre de París y La Zingarella en la Galería Borghese de Roma. Otros objetos expuestos pueden calificarse de verdaderos tesoros que han sobrevivido a los estragos del tiempo. Es el caso de la Copa Farnesio (siglos II-I a.C.), el mayor camafeo en piedra dura de la Antigüedad que ha llegado hasta nosotros.

Con motivo de la exposición, la Fondazione Prada publicará un extenso volumen ilustrado. A través de diversas contribuciones, se analizará el tema de la reutilización en el arte y la arquitectura desde diferentes perspectivas históricas, artísticas y filosóficas con el objetivo de esbozar su historia y reconocer la continuidad o consonancia de estas prácticas con pensamientos y experimentos de nuestro presente.

Para más información: fondazioneprada.org

Imagen: León mordiendo a un caballo (siglo IV a.C., Roma, Museos Capitolinos, Palacio de los Conservadores) © Roma, Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali

Reciclar la belleza: la exposición de la Fondazione Prada sobre la reutilización del arte clásico

Advertencia: la traducción al español del artículo original en italiano se ha realizado mediante herramientas automáticas. Nos comprometemos a revisar todos los artículos, pero no garantizamos la ausencia total de imprecisiones en la traducción debidas al programa. Puede encontrar el original haciendo clic en el botón ITA. Si encuentra algún error, por favor contáctenos.