Milán, las vías navegables de Mediolanum expuestas en el Museo Arqueológico Cívico

Ilustrando los múltiples usos y sistemas de gestión del agua en Milán en la antigüedad, destacando cómo este recurso marcó su historia y prosperidad, la exposición Le vie dell’acqua a Mediolanum (Los caminos del agua en Mediolano ) programada del 17 de mayo al 31 de marzo de 2024, en las salas de exposiciones del Civico Museo Archeologico di Milano. La exposición, realizada en colaboración con la Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio para la ciudad metropolitana de Milán, y con la contribución científica de la Università Cattolica del Sacro Cuore, traza el estrecho vínculo entre Mediolanum y el agua, que ha dado forma a la ciudad desde sus orígenes y ha determinado su fortuna. El tema, desarrollado principalmente con referencia a la época romana, se ilustra a través de numerosos testimonios surgidos de las excavaciones realizadas en la ciudad en los últimos años, de los que se desprende la contribución fundamental de la arqueología urbana al redescubrimiento y la conservación de la memoria de la ciudad.

La exposición ilustra los múltiples usos y sistemas de gestión del agua en Milán en la antigüedad, poniendo de relieve cómo este recurso marcó su historia y prosperidad. De hecho, Milán debe a la abundancia de agua sus orígenes, su desarrollo urbano, el florecimiento de numerosas actividades artesanales y la existencia de edificios monumentales construidos y embellecidos con materiales preciosos y artículos de lujo procedentes de tierras lejanas. La exposición, que incluye más de 300 piezas en gran parte inéditas, entre objetos cotidianos y valiosos como esculturas, joyas y frescos, va acompañada de una rica muestra gráfica y fotográfica que ilustra las progresivas transformaciones de la ciudad llevadas a cabo paralelamente a las continuas obras destinadas a la administración de los recursos hídricos. De este modo, el recorrido pretende vincular la ciudad antigua y la metrópolis moderna, poniendo de relieve cómo la sagaz gestión de los recursos hídricos y su explotación para las actividades productivas y el comercio han acompañado y determinado el desarrollo de Milán desde sus orígenes (siglo V a.C.) hasta nuestros días.

El recorrido de la exposición

La exposición traza el desarrollo de la ciudad siguiendo un recorrido cronológico desde los primeros registros del control del agua hasta la época tardoimperial, cuando la elección de Milán como capital del Imperio Romano transformó la ciudad con la construcción de imponentes edificios públicos, entre ellos las Termas Erculeas, y la ampliación de las murallas y el foso.

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Sección I - El agua y las primeras fases urbanas de la ciudad Partiendo de las primeras fases de la ciudad de Milán, se ilustra el papel del agua en la configuración del primer asentamiento y del primer circuito amurallado, defendido por un foso alimentado por cursos de agua especialmente desviados. El descubrimiento en la zona comprendida entre Via Santa Croce y Via Calatafimi de un curso de agua transformado por la intervención humana ha permitido recuperar una impresionante cantidad de artefactos de diversa índole, testimonio de la vida cotidiana de los habitantes de la ciudad, presentados al público por primera vez en el recorrido de la exposición.

Sección II - Un recurso que hay que gestionar: la regulación del agua en Mediolanum La cuidadosa gestión del agua por parte de la administración romana también se pone de manifiesto en los virtuosos sistemas de canalización de los que se tiene constancia en la ciudad, muy extendidos en Mediolanum eran los pozos de extracción de aguas subterráneas, presentes en el interior de cada vivienda particular. Un documento extraordinario expuesto en la exposición es una porción de bomba hidráulica de madera y plomo, recuperada del fondo de un pozo romano, cuyo sistema de funcionamiento es testimonio del alto nivel alcanzado en la tecnología hidráulica por los romanos.

Sección III - El agua y las actividades productivas en Milán La abundancia de agua desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de las actividades artesanales en la ciudad a lo largo de la época romana. Además de la producción cerámica, fue el trabajo de los metales, los tejidos y el cuero lo que dio prestigio a los milaneses: excepcional es el descubrimiento de un auténtico barrio de curtidores surgido en la Piazza Meda durante las excavaciones arqueológicas previas a la construcción de un aparcamiento (una reconstrucción virtual incluida en el itinerario reconstruye la fisonomía de esta planta).

Sección IV - El agua en Milán en época tardoimperial Entre los antiguos edificios monumentales relacionados con el uso y la celebración de las virtudes benéficas del agua se encuentra el grandioso complejo de las Termas Erculee, construido a instancias del emperador Maximiano a finales del siglo III d.C., cuando Milán fue elegida residencia imperial. La presentación de este imponente complejo, al que originalmente pertenecían el colosal Torso de Hércules y un mosaico del suelo que ya forma parte de la visita permanente del museo, se completa con la exhibición de otros materiales y se acompaña de una reconstrucción virtual del entorno del tepidarium.

Sección V - El agua en contextos residenciales En el mundo romano, el agua también desempeñó un papel central en las viviendas privadas, tanto con fines estrictamente funcionales y de servicio como, en el caso de las residencias más prestigiosas, con fines recreativos y ornamentales. Los jardines de las domus de las familias adineradas se enriquecían a menudo con fuentes, pilas, esculturas y otros objetos de mármol útiles para disfrutar de los placeres del agua, embellecer las estancias y exhibir el lujo privado.

Sección VI - El carácter sagrado del agua La función del agua como instrumento de purificación, muy extendida en el mundo pagano y heredada posteriormente por el cristianismo, determinó su uso generalizado en los rituales, incluidos los funerarios. La presencia de cursos de agua en las proximidades de muchas necrópolis milanesas responde probablemente a necesidades de diversa índole, desde el deseo de delimitar zonas de enterramiento hasta el de disponer de agua corriente para los rituales de muerte. En esta sección se exponen algunos ajuares funerarios recuperados en las necrópolis que rodeaban la ciudad.

Sección VII - El agua después de Mediolanum El recorrido finaliza con una cronología que pone de relieve, mediante la reproducción de importantes fuentes documentales (planos, dibujos, pinturas, fotografías), la progresiva transformación de la red hidrográfica de la ciudad, desde el desarrollo de los canales navegables -que durante siglos fueron parte integrante del paisaje milanés- hasta su desaparición bajo tierra.

La exposición, enriquecida también con la aportación de MM spa sobre la gestión del agua en la actualidad, va acompañada de un catálogo publicado por Nomos edizioni, gracias a la financiación de UNIC-Lineapelle.

“Esta valiosa exposición”, ha declarado el Concejal de Cultura Tommaso Sacchi, “ofrece la oportunidad de adentrarse en la historia de nuestra ciudad y reflexionar sobre la centralidad del agua entre el pasado y el presente. A través de los testimonios arqueológicos expuestos, es posible recorrer las etapas cruciales que han dado forma a Milán para comprender mejor sus orígenes y su fortuna; al mismo tiempo, la exposición nos invita a mirar hacia el futuro y a pensar en cómo construir un Milán más sostenible y atento a sus recursos”.