Milán, en la galería Tommaso Calabro la exposición sobre Alexander Iolas, galerista olvidado

Hasta el 6 de febrero de 2021, la galería Tommaso Calabro de Milán acoge la exposición Casa Iolas. Citofonare Vezzoli, enteramente dedicada al marchante y coleccionista griego Alexander Iolas (Alejandría, Egipto, 1907 - Nueva York, 1987), comisariada por Francesco Vezzoli con una instalación de Filippo Bisagni. Alexander Iolas fue uno de los marchantes de arte más importantes de la segunda mitad del siglo XX: uno de los primeros en crear un sistema internacional de galerías satélite, introdujo el surrealismo en Estados Unidos y organizó la primera exposición individual de Andy Warhol. Amigo y defensor de algunos de los más grandes artistas de su época, Iolas empezó a caer en el olvido poco después de su muerte. La misma suerte corrió su casa de Atenas, Villa Iolas, cuya valiosa colección de arte fue saqueada y dispersada en gran parte.

Fruto de la investigación sobre la actividad expositiva de este visionario marchante de arte, Casa Iolas. Citofonare Vezzoli pretende evocar los espacios perdidos de su legendaria casa. A través de los ojos del artista Francesco Vezzoli, la exposición propone el redescubrimiento de una figura fundamental en el mercado del arte del siglo XX. Además, con este proyecto, Tommaso Calabro continúa su itinerario expositivo destinado a poner de relieve a algunos de los galeristas más importantes, pero a menudo parcialmente olvidados, del siglo XX. Casa Iolas. Citofonare Vezzoli es el segundo capítulo de un viaje iniciado por la galería en 2018 con la exposición inaugural dedicada al italiano Carlo Cardazzo (Venecia, 1908 - Pavía, 1963).

Nacido en 1907 en Alejandría (Egipto) con el nombre de Constantine Koutsoudis en el seno de una familia griega de comerciantes de algodón, Alexander Iolas, como se llamaría más tarde, mostró desde muy joven aptitudes para la música y la danza. En contra de los deseos de su familia, a los diecisiete años se trasladó a París y luego a Berlín, donde trabajó como bailarín profesional. Con la llegada del nazismo, regresó a París, donde tuvo su primer encuentro con el arte. En Montparnasse compró su primera obra de arte, un cuadro de Giorgio De Chirico vislumbrado en el escaparate de una galería de la rue Marignan. Durante sus años en la capital francesa, Iolas se acercó a la corriente surrealista e hizo amistad con los artistas más importantes de la época, entre ellos Georges Braque, Man Ray, Pablo Picasso y el propio De Chirico. En 1944 se trasladó a Nueva York, donde bailó en la Metropolitan Opera. Tras una lesión en el pie, decidió emprender una nueva carrera en el arte trabajando como Gallery Manager en la Hugo Gallery, que dirigió durante los diez años siguientes. Aquí dedicó exposiciones a los artistas surrealistas que había conocido en París, entre ellos Max Ernst (1946), René Magritte (1947) y Victor Brauner (1947) y, en 1952, organizó la primera exposición individual de Andy Warhol dedicada a una serie de dibujos inspirados en los textos de Truman Capote. Gracias a su personalidad histriónica y a su perspicacia para los negocios, Iolas no tardó en hacerse un hueco en la escena artística neoyorquina y, en 1955, abrió su propio espacio junto con el ex bailarín Brooks Jackson, la Jackson-Iolas Gallery. En los años siguientes, abrió una red internacional de galerías de arte (París, Ginebra, Milán, Madrid, Roma y Atenas) donde se sucedieron durante años y sin descanso exposiciones de Brauner, Copley, Fontana, Yves Klein, Kounellis, Magritte, Raysse, Matta, Nicky De Saint Phalle y muchos otros. En 1976, a la muerte de su amigo Max Ernst, Iolas cerró todas sus galerías en Europa, cumpliendo así una promesa que había hecho al artista.

En la década de 1970, Iolas hizo realidad su sueño de crear una casa en Atenas donde exponer su vasta colección. Villa Iolas, construida en el barrio obrero de Aghia Paraskevi sobre una superficie de setecientos metros cuadrados y revestida íntegramente de mármol blanco, albergó la valiosísima colección del galerista. En sus numerosas salas, antigüedades griegas, egipcias, romanas, bizantinas y orientales encontraban espacio junto a las obras de los más importantes artistas modernos. Tras la muerte de Iolas en 1987, la falta de un testamento escrito, los desacuerdos entre los herederos y la intención nunca materializada del ayuntamiento local de convertir la villa en un centro cultural la condenaron a un triste destino de abandono y vandalismo. Salvo algunas obras donadas por el galerista al Centro George Pompidou y cuarenta y cuatro donadas al Museo de Arte Contemporáneo de Macedonia, el resto de su colección fue vendido o dispersado.

Hombre histriónico, capaz de encantar en salones culturales internacionales en cinco idiomas diferentes con un innegable savoir faire, Alexander Iolas determinó el curso del mercado del arte del segundo Nocevent. La Galería Tommaso Calabro evoca su vida y su personalidad exponiendo obras de algunos de sus artistas: Victor Brauner, William N. Copley, Giorgio de Chirico, Niki de Saint Phalle, Max Ernst, Lucio Fontana, Paul Klee, Yves Klein, Les Lalannes, Georges Mathieu, Roberto Matta, Eliseo Mattiacci, Pino Pascali, Man Ray, Martial Raysse, Fausta Squatriti, Takis y Jean Tinguely. En las salas de la galería transformadas en habitaciones de la Casa Iolas, Francesco Vezzoli teje un diálogo con el universo del galerista griego incluyendo algunas de sus esculturas recientes, dos de las cuales no se han expuesto nunca, y tres bordados creados para la ocasión. Según Vezzoli, “Casa Iolas quiere ser no sólo un homenaje a un gran galerista casi olvidado, sino también a una cultura galerística basada en relaciones personales de amistad, confianza y estima mutua, que el sistema de mercado del arte contemporáneo parece haber anulado definitivamente. Por eso he querido rendir homenaje a la figura de Iolas en su totalidad, como galerista y coleccionista, como dandi del mercado del arte y como ”esteta".

Así pues, la Casa Iolas se reevoca de forma ideal a través de una instalación que funcionará en tres niveles mediante la exposición de obras de artistas expuestos por Iolas, obras de Francesco Vezzoli y accesorios de mobiliario que reflejan la estética de la villa. La disposición, que afecta a todos los espacios de la galería, está jalonada en cada sala por puntos focales en los que los tres niveles se funden en verdaderas instalaciones escenográficas. Las ventanas enrejadas contribuyen a crear la idea de estar dentro de la casa, justo antes de que se produzca su inevitable devastación. La exposición va acompañada de un valioso catálogo totalmente ilustrado, disponible en la galería y en la página web. El volumen, publicado por Electa Editore, incluye un ensayo de Luca Massimo Barbero, tres entrevistas con los Iolas, una conversación entre Tommaso Calabro y Francesco Vezzoli, un texto de Filippo Bisagni sobre el montaje de la exposición, junto con una rica selección de material de archivo inédito.

En la foto: una sala de la exposición.

Milán, en la galería Tommaso Calabro la exposición sobre Alexander Iolas, galerista olvidado

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