Mata a tus ídolos: la exposición de Radek Szlaga, un nombre destacado del arte polaco, en Milán

Del 27 de septiembre al 7 de octubre de 2022, la Basílica de San Celso de Milán abre al público la exposición Kill Your Idols, la primera muestra individual en Milán de Radek Szlaga (Gliwice, 1979), una de las voces más destacadas del panorama artístico polaco contemporáneo. La exposición está promovida por la galería PostmastersROMA con el patrocinio del Instituto Polaco de Roma y la colaboración de la asociación LAQ - lartquotidien, y va acompañada de un texto crítico de Giovanna Manzotti.

Formado entre Polonia y Estados Unidos, Radek Szlaga es un artista multidisciplinar que se expresa a través de la pintura, el dibujo, la escultura y la instalación, actuando como mediador de un particular diálogo entre los lenguajes artísticos tradicionales y las perspectivas más contemporáneas. Sus obras, caracterizadas por una densa estratificación de colores, materiales, dibujos e iconografías, son la manifestación de un imaginario tan personal como colectivo, construido a lo largo de los años mediante la asimilación de elementos icónicos y evocadores extraídos de la cultura popular, la historia, la política y los medios de comunicación de masas. Para la exposición Kill Your Idols, concebida específicamente para los espacios de la Basílica de San Celso, Szlaga presenta Noriega Mix Tapes, una serie inédita de obras -13 pinturas y una escultura- inspiradas en un acontecimiento histórico rayano en el absurdo, del que recoge los aspectos más anecdóticos y humorísticos, filtrándolos a través de su propio estilo estilístico.

En 1989, el dictador panameño Manuel Noriega escapó de la invasión estadounidense refugiándose en la embajada del Vaticano en Panamá. Para capturarlo, el mando de las fuerzas armadas estadounidenses optó por adoptar un método poco convencional: desplegaron una docena de amplificadores en el exterior de la embajada para hacer salir al dictador, gran aficionado a la ópera, al son de música hard rock y heavy metal. Canciones como Enter Sandman, de Metallica, Welcome to the Jungle, de Guns N’ Roses, o Paranoid, de Black Sabbath, resonaron durante días hasta que Noriega, agotado, y más agotado aún por una manifestación que exigía su rendición, se entregó a las fuerzas estadounidenses.

Una vez más, Szlaga se relaciona con los grandes temas del mundo contemporáneo con lucidez y desencanto: en el centro de su reflexión se encuentran conceptos como la globalización, la información y la posverdad, y el equilibrio de poder entre Oriente y Occidente, restituidos al público en toda su complejidad también desde el punto de vista de la creación de la obra. De hecho, el artista selecciona, archiva y reelabora elementos de la imaginería de Europa del Este y América, fusionando alta cultura e iconografía popular junto a sugerencias de su propio subconsciente.

Eclécticas y estratificadas, las obras de la exposición plasman esta complejidad a través de imágenes fragmentadas, a medio camino entre la figuración y la abstracción, que invitan a detenerse en su superficie irregular, formada por diferentes capas de colores y materiales -texturas físicas y al mismo tiempo ideológicas- nacidas de fragmentos de obras anteriores, insertadas en una rigurosa y articulada investigación artística centrada en el presente.

El elemento autobiográfico es fundamental en la producción artística de Radek Szlaga. Nacido durante la caída del régimen comunista en Polonia, el artista se trasladó con su familia a Estados Unidos en la década de 1990. La existencia diaspórica de Szlaga se debate entre su admiración por el “primer mundo” y la realidad de Europa del Este, y culmina en Kill Your Idols como una toma de conciencia de la desconexión entre la imagen ilusoria de la superpotencia mundial estadounidense y el estado actual de esa hegemonía: desmoronada y dispersa en el pasado. Metáfora de esta reflexión es una escultura que retrata a Axl Rose, el sexagenario y desvalido líder histórico de Guns N’ Roses, que encarna la erosión actual de aquellos ideales, dogmas y certezas sobre los que se construyeron en el pasado los mayores mitos universales.

Radek Szlaga (1979, Gliwice, Polonia) vive y trabaja en Bruselas y Detroit. Graduado por la Universidad de las Artes de Poznań, Szlaga utiliza diferentes medios como la pintura, el dibujo, la escultura y la instalación adoptando una audaz aproximación a la cultura visual de Europa del Este y América, haciendo un amplio uso de la imaginería de su propio subconsciente. La exploración de la identidad y de la frontera entre realidad y simulación es fundamental en la obra de Szlaga. Su práctica se basa tanto en la investigación histórica como en la exploración introspectiva de sus propios recuerdos y sueños. Szlaga describe su enfoque pictórico como “una forma de pensar” que implica un constante replanteamiento y “desprendimiento” de capas de tradición e historia a través del reciclaje selectivo de imágenes archivadas y encontradas, a menudo literalmente “cortando y pegando”, transfiriendo fragmentos de un lienzo a otro.

Szlaga ha presentado sus obras en: KUMU (Tallin), NEST (La Haya), Zachęta - Galería Nacional de Arte (Varsovia), Museo Jerke, (Recklinghausen), CCA Castillo Ujazdowski (Varsovia), Württembergischer Kunstverein (Stuttgart), Museo Nacional de Poznań.Foksal Gallery (Varsovia), Galerist (Estambul), Postmasters Gallery (Nueva York), Pioneer Works (Nueva York), Museo Nacional de Arte de China (Pekín), Trinosophes (Detroit), Performa 13 (Nueva York), Centro de Arte Contemporáneo (Vilna), Museo Nacional de Szczecin y Museo Jerke (Recklinghausen). Sus obras se encuentran en las siguientes colecciones Colección Société Générale París, Colección de Arte del Banco Central Europeo Fráncfort del Meno, Colección de la Fundación de Arte Polaco ING Varsovia, CCA Castillo Ujazdowski Varsovia, Museo Jerke Recklinghausen, Colección Osman Djajadisastra Alemania, Museo Nacional Poznan, Museo Nacional Gdańsk.

En la imagen, tres cuadros de la serie Noriega Mix Tapes (2022; óleo sobre lienzo, 80 x 60 cm)

Mata a tus ídolos: la exposición de Radek Szlaga, un nombre destacado del arte polaco, en Milán

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