Letonia, tierra de grafistas publicitarios entre la vanguardia y el Art Déco. Una exposición los relata

Del 4 de marzo de 2025 al 28 de febrero de 2026, el Museo Romans Suta y Aleksandra Beļcova de Riga acoge la exposición Carteles modernistas y art déco en Letonia en los años 1920-30, comisariada por Ilze Martinsone, y Natalya Yevseyeva. Se trata de un recorrido por la gráfica publicitaria y artística de Letonia entre las dos guerras mundiales. La exposición arroja luz sobre el papel central de los carteles en una época de gran efervescencia cultural, relatando cómo el arte se entrelazó con la propaganda, la publicidad y las transformaciones de la sociedad letona. El museo continúa así su compromiso de poner de relieve la innovación artística del periodo comprendido entre los años 20 y 30, una época marcada por la efervescencia creativa del modernismo. Romans Suta (parroquia de Dzērbene, 1896 - Tiflis, 1944), figura polifacética y uno de los principales exponentes del Clasicismo Moderno en Letonia, vio en el arte un medio para conectar todos los aspectos de la vida en la recién creada República letona. El cartel publicitario se convirtió en un campo privilegiado de experimentación no sólo para él, sino también para otros miembros del Grupo de Artistas de Riga, que encontraron en los gráficos un lenguaje inmediato para expresar las tensiones y aspiraciones de la época.

Analizando la producción global de carteles en la Letonia de entreguerras, surge un panorama variado. Junto a las obras de conocidos y talentosos artistas gráficos, se encuentran creaciones de autores menos conocidos e incluso de aficionados. Sin embargo, algunos carteles letones de los años veinte y treinta están a la altura de los mejores ejemplos internacionales, con soluciones gráficas influidas por las vanguardias europeas y el estilo Art Déco, que gozaba de gran popularidad en la época. A principios de la década de 1920, Letonia atravesaba dificultades económicas tras la Primera Guerra Mundial, mientras que muchos artistas regresaban de su evacuación a Rusia trayendo consigo las ideas de la vanguardia de izquierdas, hoy reconocidas como parte del Clasicismo de Vanguardia. En este clima de renovación y experimentación, los carteles se convirtieron en terreno fértil para nuevas expresiones artísticas. Algunos miembros del Grupo de Artistas de Riga se acercaron a las ideas socialdemócratas, produciendo carteles políticos de fuerte impacto visual, especialmente para las elecciones. Entre las más significativas están las obras de Jānis Liepiņš, que en los primeros años de la independencia letona utilizó colores vivos, contrastes marcados y figuras de proporciones exageradas en línea con el lenguaje constructivista.

Otra figura destacada de la gráfica publicitaria de la época fue Jēkabs Kazaks, uno de los principales nombres del Grupo de Artistas de Riga. Inspirado por los movimientos modernistas y vanguardistas, Kazaks desarrolló un estilo que combinaba una estética audaz con una extraordinaria eficacia comunicativa, produciendo carteles capaces de anunciar eventos, productos y servicios con soluciones gráficas impactantes. Uno de los elementos distintivos de los carteles letones de entreguerras es el tratamiento de la tipografía. Los artistas a menudo diseñaban tipos de letra originales, integrando el texto en la composición visual de forma innovadora. En algunos casos, cada letra se personalizaba con diferentes formas, tamaños y ángulos, como en el cartel de la primera exposición del Grupo de Artistas de Riga, enteramente construido a base de planos abstractos y expresivas combinaciones de letras.

En la década de 1930, a medida que decaía el impulso modernista, el Art Déco ganó espacio en la gráfica publicitaria letona. Dos artistas en particular, Sigismunds Vidbergs y Niklāvs Strunke, siguieron creando carteles muy refinados, aunque adoptando un lenguaje menos abstracto que en la década anterior. Sus obras se caracterizan por composiciones dinámicas, a menudo diagonales, grandes campos de colores contrastados y una disposición del texto extremadamente cuidada. Mientras que la tradición francesa de carteles publicitarios cuenta con nombres famosos como Cassandre (Adolphe Jean-Marie Mouron), Charles Loupot, Jean Carlu y Paul Colin, en Letonia hay tres grandes maestros del grafismo publicitario, poco conocidos por el gran público pero fundamentales en la historia del diseño del país. Alfrēds Švedrēvics, en activo desde 1921 en la agencia de publicidad Zvans, y Raimonds Šiško, que abrió su propio estudio en la década de 1930, son dos figuras casi legendarias para los expertos en la materia. Šiško, miembro de la Asociación Gráfica de Riga, participó en varias exposiciones de arte, pero lo mejor de su obra se concentra en los carteles publicitarios. A ellos se une Oskars Šteinbergs, autor de llamativas composiciones que captan con precisión el espíritu de la época a través de un lenguaje visual innovador y refinado.

La exposición del Museo Romans Suta y Aleksandra Beļcova ofrece una panorámica amplia y documentada de este patrimonio gráfico, presentando carteles procedentes de las colecciones de la Biblioteca Nacional de Letonia y del Centro de Arte Zuzeum. Además, la exposición incluye materiales del Museo de Historia y Navegación de Riga, como muestras originales de los productos anunciados en los carteles. Para que la experiencia sea aún más enriquecedora, está previsto un cambio de disposición a mitad del periodo de exposición.

Letonia, tierra de grafistas publicitarios entre la vanguardia y el Art Déco. Una exposición los relata

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