La obra maestra redescubierta de Giuseppe Sammartino se expone en el Palacio Real de Caserta

El “principito” del Palacio Real de Caserta se revela por fin al público. Fue a principios de 2021 cuando, en los almacenes de la residencia borbónica, se descubrió un espléndido retrato en mármol realizado por Giuseppe Sammartino (Nápoles, 1720 - 1793), el célebre autor del Cristo Velado de la capilla Sansevero. Se trataba del retrato del “Real Infante”, es decir, Carlos Tito de Borbón-Nápoles, hijo mayor de Fernando IV de Borbón y de su esposa María Carolina de Austria: la obra se conocía por las fuentes, pero se creía perdida. Ahora, del 27 de mayo al 11 de septiembre, el público puede admirar la obra maestra en el marco de la exposición El Principito. Giuseppe Sammartino en el Palacio Real de Caserta, una exposición que cuenta con la contribución de los Amigos del Palacio Real y que se instala en la Capilla Palatina del Palacio Real.

La exposición parte precisamente del descubrimiento, en los depósitos del Complejo Vanviteliano a principios de 2021 (aunque el anuncio se hizo en otoño), del retrato en mármol a tamaño natural del infante. La obra, sobre la que se han llevado a cabo rigurosas investigaciones, fue realizada a instancias de la reina María Carolina quien, como voto de gracia por haber dado a luz en 1775 al varón que aseguraría la continuidad dinástica de la dinastía borbónica en el trono de Nápoles, encargó un retrato a tamaño natural del recién nacido príncipe Carlos Tito al primer escultor del Reino, Giuseppe Sammartino. El retrato se tradujo en plata para dedicarlo a San Francisco de Paula, santo del que la reina era particularmente devota. Al haberse perdido el exvoto de plata, los estudios sobre Sammartino, si bien dejan constancia de su existencia, también han considerado perdido el retrato original. Además de las comparaciones estilísticas con otras obras del artista, como los ángeles que sostienen el monumento funerario a Filippo di Borbone en Santa Chiara o los que aparecen junto al cardenal Agostino Sersale en su monumento dedicatorio de la catedral de Nápoles, realizadas en aquellos años, la atribución de la escultura a Sammartino se confirma en los inventarios posteriores a la unificación del Palacio Real de Caserta. En ellos, junto a la descripción como Putto dormido, figura el nombre del principal escultor napolitano de la segunda mitad del siglo XVIII.

El objeto forma parte de las colecciones del Palacio Real de Caserta al menos desde 1879. Los estudios iconográficos han llevado a la conclusión de que no puede tratarse de un putto o del Niño Jesús y debe identificarse más correctamente con un niño dormido, inspirado en la alegoría clásica del Sueño de Inocencia. Cuidadosamente restaurado en los talleres del museo, el Retrato del infante real Carlos Tito de Borbón, de Giuseppe Sammartino, es el redescubrimiento en torno al cual la exposición reúne obras de diversa índole relacionadas con los días que vieron nacer al heredero al trono del Reino de Nápoles. La exposición se convierte así en una oportunidad para comprender la importancia del acontecimiento histórico, analizar las relaciones del artista con la casa real borbónica, estudiar otras obras hasta ahora ignoradas que se le pueden atribuir y analizar sus retratos, género en el que Sammartino trabajó y del que quedan varias huellas en obras tan apreciadas como el Retrato de Livia Doria Carafa, princesa de Roccella, procedente de una colección privada.

El proyecto expositivo, comisariado por Valeria Di Fratta y Tiziana Maffei, se ha definido con la contribución científica de Rosanna Cioffi, Riccardo Lattuada, Pierluigi Leone de Castris y Anna Maria Rao. Se expondrán 26 objetos de arte procedentes de museos italianos y colecciones privadas, entre ellos obras de prestigiosos artistas del siglo XVIII como Liani, Celebrano, Diano, Fischetti y Batoni, cuya Alegoría de la muerte de los dos hijos de Fernando IV y María Carolina, pintada en 1780 para conmemorar la muerte de la princesa Mariana y del propio príncipe heredero Carlos Tito, fallecido en 1778.

Una sección digital mostrará obras conservadas en museos extranjeros, como el Retrato de Fernando IV y su familia, de Franz Linder, del Kunsthistorishes Museum de Viena (actualmente en Schloss Hof) o el Retrato de la reina María Carolina con la infanta María Teresa, de Giuseppe Bonito, del Museo Cerralbo de Madrid. En un entorno multimedia especialmente preparado, se podrán observar detalles ampliados del Retrato del Infante Real en comparación con otras obras del escultor napolitano. También se describirán las técnicas de análisis preventivo llevadas a cabo en la estatua por los Departamentos de Ciencias de la Tierra, Medio Ambiente y Recursos y de Ciencias Químicas y Biología de la Universidad Federico II de Nápoles, así como la metodología aplicada en los trabajos de restauración conservadora realizados en los laboratorios de la Reggia di Caserta. La exposición también acogerá la reproducción impresa en 3D del artefacto, realizada por el CeSMA - “Centro Servizi Metrologici e Tecnologici Avanzati” de la Universidad Federico II de Nápoles con la contribución de Facto 3D.

El catálogo de la exposición, publicado por Colonnese y profusamente ilustrado, incluirá contribuciones de Giangiotto Borrelli, Rosanna Cioffi, Almerinda Di Benedetto, Carlo Knight, Riccardo Lattuada, Anna Maria Rao, Charles Beddington y Lucio Tufano, entre otros.

La obra maestra redescubierta de Giuseppe Sammartino se expone en el Palacio Real de Caserta

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