La mayor exposición de Escher jamás celebrada en Roma

100 años después de su primera visita a la capital, en 1923, Escher regresa a Roma con la mayor y más completa exposición que se le haya dedicado jamás, en el Palacio Bonaparte. Maurits Cornelis Escher (Leeuwarden, 1898 - Hilversum, 1972), uno de los artistas más queridos del mundo, se trasladó a Roma en 1923. Holandés inquieto, reservado y sin duda genial, Escher es el artista cuyos grabados y litografías han tenido y siguen teniendo la capacidad única de transportarnos a un mundo imaginativo e imposible, donde se mezclan el arte, las matemáticas, la ciencia, la física y el diseño. Artista descubierto hace relativamente poco, Escher ha conquistado a millones de visitantes en todo el mundo gracias a su capacidad para dirigirse a un público amplio. Escher es amado por los que saben de arte, pero también por los apasionados de las matemáticas, la geometría, la ciencia, el diseño y los gráficos. En sus obras confluyen temas muy diversos, y por eso es único en el panorama de la historia del arte.

La exposición de Roma es un acontecimiento excepcional que presenta al público no sólo sus obras maestras más famosas, sino también numerosas obras inéditas. Una exposición antológica de unas 300 obras que incluye la ya icónica Mano con esfera reflectante (1935), Vínculo de unión (1956), Metamorfosis II (1939), Día y noche (1938), la famosa serie Emblemata y muchas otras. También enriquece la exposición una reconstrucción del estudio que Escher tenía en Baarn, Holanda, y que, aquí en Roma, exhibe las diversas herramientas originales con las que el Maestro producía sus obras y el caballete portátil que el propio Escher llevaba consigo en sus andanzas por Italia.

Tras varios viajes a Italia que comenzaron en 1921, cuando visitó Toscana, Umbría y Liguria, Escher llegó a Roma, donde vivió durante doce años, de 1923 a 1935, en el número 122 de Via Poerio, en el barrio de Monteverde vecchio. El periodo romano ejerció una fuerte influencia en toda su obra posterior, que le vio prolífico en la producción de litografías y grabados, especialmente de paisajes, vistas, arquitectura y vistas de esa Roma antigua y barroca que le gustaba investigar en su dimensión más íntima, la de la noche, a la tenue luz de una linterna. Las noches pasadas dibujando, sentado en una silla plegable y con una pequeña linterna colgada de la chaqueta, son contadas por Escher entre los recuerdos más bellos de aquella época.

En la exposición del Palacio Bonaparte también se exhibirá la serie completa de 12 “Nocturnos romanos” realizados en 1934, entre los que se incluyen Colonnade of St. Peter’s, St. Nicholas in Prison, Small Churches, Piazza Venezia, St. Frances Roman,El Dioscuro Pollux - junto con otras obras que representan los esplendores de la antigua Urbe como Roma (y el Grifo Borghese) de 1927, San Michele dei Frisoni, Roma (1932) y Tra San Pietro e la Cappella Sistina (1936).

Secciones de la exposición

Primera sección - Los comienzos

Samuel Jesserun de Mesquita (1868 - 1944) fue un exponente del movimiento Art Nouveau holandés. Fue profesor de Escher en la Escuela de Arquitectura y Artes Decorativas de Haarlem y le animó a convertirse en diseñador gráfico. Las primeras obras de Escher están, por tanto, influidas por el Art Nouveau, una corriente caracterizada por formas sinuosas y elegantes y ornamentos decorativos inspirados en temas naturales. El artista siempre sintió un profundo interés por la naturaleza y realizó numerosos grabados con representaciones realistas de flores e insectos. De 1922 a 1935, Escher realizó múltiples viajes a Italia, en los que dibujó monumentos, paisajes, flora y fauna, que transformó en obras gráficas a su regreso al estudio. En estas obras, caracterizadas en su mayoría por perspectivas inusuales, la observación minuciosa de la naturaleza se funde ya con vistas de horizontes lejanos, anticipando casi las paradojas de perspectiva y las ilusiones ópticas de su madurez. También se reproducen en esta sección las 28 xilografías que componen el libro XXIV Emblemata dat zijn zinne-beelden, es decir, XXIV Emblemas, con máximas en verso, una de las tres obras de Escher como ilustrador.

Segunda sección - Italia

De 1922 a 1935, Escher permaneció en Italia, trasladándose definitivamente a Roma a partir de noviembre de 1923. La Ciudad Eterna representa una parte importante del corpus de sus obras; además de diversos monumentos y vistas de la ciudad, nos queda una serie de 12 magistrales xilografías, creadas a partir de bocetos esbozados de noche con una linterna y un caballete de viaje. Otra referencia a ese periodo la encontramos en la famosa obra Mano con esfera reflectante, donde se reproduce fielmente su estudio en el número 122 de Via Alessandro Poerio. Cada año, Escher emprendía un viaje por Italia y el Mediterráneo para reproducir sus magníficos paisajes: Campania, Calabria, Sicilia, Abruzos, etc., a menudo en compañía de su amigo y artista suizo Giuseppe Haas Triverio. Tras la creciente opresión del movimiento fascista, se traslada primero a Suiza en 1935, luego en 1937 a Uccle, en Bélgica, y finalmente en 1941 a Baarn, en los Países Bajos. El vínculo entre Escher e Italia es inquebrantable. Probablemente vivió sus años más felices en Italia: aquí se casó, formó una familia y logró sus primeros éxitos profesionales; así lo atestiguan sus diarios, sus fotografías, pero sobre todo sus obras. Incluso después de su giro artístico hacia temas abstractos, encontramos frecuentes evocaciones del paisaje italiano en la composición de sus imágenes.

Tercera sección - Borlas

En 1936, Escher permaneció en Granada, España, donde visitó de nuevo la Alhambra, un complejo palaciego fortificado construido entre los siglos XIII y XIV en la colina que domina la ciudad por los emires nazaríes, famoso por la elaborada decoración de sus edificios. Esta visita supuso un punto de inflexión en su carrera; las elaboradas decoraciones geométricas de estilo morisco le fascinaron y le llevaron a interesarse por las teselaciones. En geometría, las teselaciones se definen como formas de subdividir el plano con una o más figuras geométricas repetidas infinitamente sin superponerse ni dejar espacios vacíos. Estas figuras geométricas, llamadas “teselaciones”, suelen ser polígonos, regulares o no, pero también pueden tener lados curvos. Se han identificado diecisiete tipos diferentes de simetrías para subdividir el plano. De estas simetrías, Escher recopiló un catálogo de 137 acuarelas, numeradas y archivadas según su propio esquema lógico, para utilizarlas como motivos de teselaciones y metamorfosis. Como veremos, el uso de teselaciones se convertirá en una seña de identidad de su arte, en el que fantasía, geometría y temas figurativos se combinan hábilmente. A partir de este momento, Escher se dedicará, aparte de algunos casos esporádicos, a la representación de escenas abstractas, de inspiración geométrico-matemática, paradójicas o ilusorias.

Cuarta sección - Metamorfosis

Las teselaciones constituyen la base de los ciclos y las metamorfosis, cuyo tema trató Escher a partir de 1937. Para Escher, una metamorfosis, es decir, del griego una transformación, en particular la transformación de un ser u objeto en otro de naturaleza diferente, comienza de hecho con la modificación y posterior concatenación de varias teselaciones (un proceso de división regular del plano). Escher crea así un mundo en el que diferentes figuras dan lugar a remolinos de transformaciones de formas abstractas en formas animadas y viceversa. La xilografía Metamorfosis II (1939-1940), una de sus obras maestras, es un universo circular en el que un lagarto puede convertirse gradualmente en la célula de una colmena o un pez transformarse en un pájaro, que a su vez se convierte en un cubo y luego en un tejado, etc. A veces, elementos antitéticos pero complementarios interactúan en metamorfosis, como el día y la noche o el bien y el mal, entrelazando opuestos dentro de una misma composición. El estudio de las teselaciones y la realización de ciclos y metamorfosis (que, por otra parte, pueden coexistir en una misma estampa, como en Ciclo, Día y Noche, Reptiles o Encuentro) inducen en Escher el deseo de la representación de lo ilimitado a través de la subdivisión infinita del plano. Lo consiguió formalmente gracias a las intuiciones aportadas por el geómetra H.S.M. Coxeter, en las obras Limits of the Circle I-II-IV.

Quinta sección - Estructura del espacio

Desde sus primeras obras, incluso más que por el elemento pictórico, Escher muestra una especial atención por la organización del espacio compositivo. Como hemos visto a partir de mediados de los años treinta, Escher se aleja progresivamente de la representación euclidiana del espacio. Su creciente interés por las matemáticas y la geometría pasa por el estudio y la fascinación que ejercen sobre él las esferas, las superficies reflectantes, los sólidos geométricos o incluso las superficies topológicas como la banda de Möbius, un objeto que se percibe como una superficie de dos caras pero que, si se observa más de cerca, sólo muestra una. Podríamos parafrasear así uno de sus comentarios sobre la litografía Mano con esfera reflectante de 1935, una de sus obras más famosas: la esfera, al reflejarse, encierra en sí misma todo el espacio circundante, en cuyo centro destaca la persona que la mira; el hombre es, por tanto, el centro de este universo. Escher no oculta aquí cierta ironía sobre el yo del artista, inmortalizado en una dinámica autorreferencial. El examen de estos conceptos llevará a Escher a exacerbar su gusto por las paradojas, las distorsiones de perspectiva y las ilusiones ópticas que permiten estas figuras.

Sexta sección - Paradojas geométricas

Los conocimientos matemáticos de Escher eran ante todo visuales e intuitivos. Sus arquitecturas y composiciones geométricas se caracterizaban por distorsiones de la perspectiva que, a primera vista, parecían perfectamente plausibles pero que, tras una inspección más detenida, resultaban imposibles. Un punto de inflexión importante se produjo en 1954, cuando algunos de los grabados de Escher se expusieron en el Congreso Internacional de Matemáticos de Ámsterdam. A partir de ese momento, su obra fue cada vez más apreciada por la comunidad científica y el artista inició un estrecho diálogo con matemáticos y cristalógrafos que resultó ser una gran fuente de inspiración para sus investigaciones sobre estructuras imposibles, ilusiones ópticas y la representación del infinito. Esta sección analiza cómo Escher intentó forzar la representación de situaciones imposibles,aparentemente coherentes, más allá de todo límite, a través de una selección de algunas de sus obras más famosas: Ascenso y descenso, Belvedere, Cascada, Galería de estampas o Relatividad. Estas obras maestras reflejan un aspecto esencial del arte del artista gráfico holandés: su compleja relación con las matemáticas, la geometría y el tema de la reproducción gráfica del infinito.

Séptima sección - Obras por encargo

Como todos los artistas que viven de su trabajo, Escher, como artista gráfico, recibió diversos encargos a lo largo de los años. En esta sección encontramos un resumen de algunos de estos trabajos: ex libris (marcas que se insertan en los libros de colecciones privadas o bibliotecas para certificar su propiedad y evitar que se pierdan o se cambien por copias idénticas), tarjetas de felicitación o diseños para logotipos, sellos de correos, artículos publicitarios, etc. Para estas obras, Escher hace un amplio y hábil uso de las teselaciones, que no sólo son un rasgo característico suyo, sino que se prestan perfectamente a su utilización: ideales para optimizar el tiempo del proceso creativo mediante el uso repetido de un mismo elemento figurativo.

Octava sección - Eschermanía

A partir de la década de 1950, la popularidad de Escher fue en aumento. Gracias también a sus conexiones con el mundo científico y académico, varias revistas empezaron a dedicarle artículos y reseñas. Además, a partir de mediados de los 60, se le ofreció una gran visibilidad, sobre todo en Estados Unidos, gracias al movimiento hippy que se apropió de sus obras, modificándolas y reproduciéndolas en carteles y camisetas, en clave psicodélica. Esta octava y última sección presenta una serie de obras de arte y objetos que muestran cómo Escher no sólo fue un artista hijo de su tiempo, sino también cómo, a día de hoy, a través de su obra vanguardista y su lenguaje actual, sigue ejerciendo una fuerte influencia en el proceso creativo de muchos artistas, músicos, publicistas y dibujantes, por citar sólo algunos ejemplos. Ciertamente, su pasión por las teselaciones, así como la creación de formas imposibles y paradójicas, aún no han dejado de ser fuente de inspiración para nuevos desarrollos y reelaboraciones, en los campos más diversos.

La exposición, que cuenta con el patrocinio de la Región del Lacio, el Ayuntamiento de Roma - Departamento de Cultura y la Embajada y el Consulado General del Reino de los Países Bajos, está producida y organizada por Arthemisia en colaboración con la Fundación M. C. Escher y Maurits, y comisariada por Federico Giudiceandrea -uno de los mayores expertos mundiales en Escher- y Mark Veldhuysen, director general de la M. C. Escher Company. La exposición cuenta con el patrocinio de Generali Valore Cultura, el patrocinio especial de Ricola, el patrocinio de movilidad de Atac y Frecciarossa Treno Ufficiale, el patrocinio de medios de comunicación de la Repubblica y Urban Vision, el patrocinio de Mercato Centrale Roma y el patrocinio de hostelería de Hotel de Russie y Hotel de la Ville.

La exposición de Escher forma parte del proyecto “El arte de la solidaridad”, realizado con Komen Italia, socio benéfico de la exposición. Combinar el arte con la salud, la belleza con la prevención: esta es la esencia de un proyecto que ve cómo el color rosa de Komen Italia se funde con las obras maestras expuestas en la muestra. En concreto, Arthemisia destinará una parte de la recaudación de la venta de entradas de la exposición a la realización de proyectos específicos para la protección de la salud de la mujer. Con esta colaboración, Komen Italia cierra octubre, el mes de la prevención, y se prepara para el gran acontecimiento nacional que celebrará sus 25 años de “Race for the cure” el próximo mayo de 2024.

El catálogo está editado por Skira.

Información y reservas T. + 39 06 87 15 111 Sitio www.mostraescher.it www.mostrepalazzobonaparte.it www.arthemisia.it Social y hashtag oficial @arthemisiaarte @mostrepalazzobonaparte

La mayor exposición de Escher jamás celebrada en Roma

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