Holanda se reconcilia con su pasado: primera exposición sobre la esclavitud holandesa en el Rijksmuseum

Del 12 de febrero al 30 de mayo de 2021, el Rijksmuseum de Ámsterdam acoge Esclavitud, una gran exposición dedicada al tema de la esclavitud y el esclavismo en los Países Bajos: Es la primera con la que el museo holandés aborda este tema, y es un logro notable dado que la historia de los Países Bajos está indisolublemente ligada a la de la esclavitud, pero hasta ahora ningún museo había tenido la idea de tratar el tema con una exposición de tal envergadura. Lo hace a través de diez historias reales, diez historias personales de esclavos y esclavistas (por ejemplo, un esclavo africano que trabajó en los Países Bajos como sirviente y un industrial azucarero de Ámsterdam), personas que se resistieron y personas que fueron traídas a los Países Bajos a la fuerza para ser esclavizadas. ¿Cómo vivían los esclavos? ¿Cuál era su actitud ante el sistema esclavista? ¿Hasta qué punto podían decidir? Estas son algunas de las preguntas a las que trata de responder la exposición.

La exposición muestra objetos, obras de arte y documentos de archivo cedidos por museos holandeses e internacionales, como el Nationaal Museum voor Wereldculturen, el Museo Británico, la Galería Nacional de Dinamarca, los Museos Iziko de Sudáfrica en Ciudad del Cabo, la Fundación Histórica de San Eustaquio, el Museo Nacional de la Esclavitud de Ciudad del Cabo y el Museo de Arte de San Eustaquio en Ciudad del Cabo. Eustatius Historical Foundation, la National Archaeological Anthropological Memory Management (NAAM) de Curaçao, los Archivos Nacionales de Sudáfrica, Indonesia y los Países Bajos, así como colecciones privadas de San Eustaquio, Surinam y los Países Bajos. La exposición se centra en los 250 años del periodo colonial de los Países Bajos, cuando las personas eran meras propiedades y objetos que se incluían en los registros de compraventa. La exposición se centra en cómo era la vida de los esclavos, qué ganaban los traficantes con el comercio y la utilización de esclavos, y después se abordan temas como la resistencia a la esclavitud, la emancipación y la libertad.

El arco cronológico que abarca la exposición va del siglo XVII al XIX (la esclavitud en Holanda se abolió en 1863): el comercio de esclavos que Holanda estableció entre Surinam, Brasil y las colonias del Caribe, el papel desempeñado por la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, la esclavitud holandesa en Sudáfrica y Asia, es decir, los lugares donde operaba la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, y a continuación se tratarán de nuevo los efectos que tuvo la esclavitud en Holanda. La idea es abordar el tema de la esclavitud holandesa desde una perspectiva geográficamente amplia, y al mismo tiempo centrarse exclusivamente en la historia holandesa, sin tocar la historia de la esclavitud en otras partes del mundo.

La exposición va acompañada de una audioguía gratuita (también hay una específica para niños) y además, para la ocasión, el Rijksmuseum creará algunos focos sobre objetos de la colección relacionados con el tema de la esclavitud. Unas setenta piezas contarán con paneles explicativos adicionales para poner de relieve los vínculos de los objetos con la historia de la esclavitud. La exposición también irá acompañada de un libro profusamente ilustrado, editado por Eveline Sint Nicolaas y Valika Smeulders, publicado por Atlas Contact Publishers, disponible a partir de febrero de 2021. También están previstas diversas actividades educativas y un programa de encuentros.

“Al centrarse en diez historias personales”, dice Valika Smeulders, jefa del departamento de historia del Rijksmuseum, “la exposición ofrecerá una visión de cómo los individuos se relacionaron con esta injusticia legalizada.” El director del Rijksmuseum , Taco Dibbits, afirma: "El Rijksmuseum es el museo nacional de arte e historia. Y la esclavitud es parte integrante de nuestra historia. Al abordarla, podemos conformar una imagen más completa de nuestra historia y comprender mejor la sociedad actual’.

Para toda la información sobre la exposición, visite el sitio web del Rijksmuseum.

Imagen: Anónimo, Esclavos cavando un canal, detalle (c. 1850; Amsterdam, Rijksmuseum)

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