Gladiadores en la arena, la nueva exposición del Parque Arqueológico del Coliseo

El Parque Arqueológico del Coliseo presenta Gladiadores en la Arena. Tra Colosseo e Ludus Magnus, un proyecto expositivo concebido y realizado por el Parque Arqueológico del Coliseo con el comisariado de Alfonsina Russo, Federica Rinaldi, Barbara Nazzaro y Silvano Mattesini. Visible del 21 de julio de 2023 al 7 de enero de 2024 en los subterráneos del Coliseo, el evento consta de unainstalación multimedia permanente y unaexposición temporal.

La idea de esta iniciativa parte de la recuperación y puesta en valor del criptopórtico oriental del Coliseo, que en época romana conectaba la Arena con la zona de los gimnasios construidos por el emperador Domiciano, de los cuales el más famoso es el Ludus Magnus, el más grande, pero también el único del que se conserva parte de las antiguas estructuras. Aquí se entrenaban los gladiadores y se preparaban para las exhibiciones.

En el siglo XIX, la construcción de una cloaca que daba servicio al populoso barrio del Esquilino interrumpió esta antigua conexión, que ahora se restaura: Gracias a una sofisticada presentación multimedia con proyección holográfica, perfectamente orientada sobre el eje Coliseo-Ludus Magnus, el muro que interrumpe la conexión será prácticamente “demolido”, ofreciendo así al público una visión unificada del área arqueológica contemporánea, mientras que los gladiadores volverán al suelo original del opus spicatum del criptopórtico, avanzando hacia la Arena ataviados con sus pesadas armaduras.

Para que esta experiencia de conocimiento y apreciación sea aún más completa, la reapertura del Criptopórtico de los Gladiadores estará también narrada por una exposición temporal que pretende ilustrar una selección de los principales tipos de parejas de gladiadores que actuaban en combate en el suelo de la Arena y que con toda probabilidad procedían del Ludus Magnus y de los cuarteles vecinos al Coliseo.

La exposición, que serpentea por algunas de las salas subterráneas de los hipogeos, combina objetos originales de la época romana, que reproducen imágenes de gladiadores sorprendidos en posiciones típicas de lucha, con reconstrucciones reales de sus armaduras, realizadas según la antigua técnica de repujado y fundición por el maestro Silvano Mattesini. Así, es posible admirar la armadura completa de Murmillo y Thraex, junto a los cascos originales de Pompeya procedentes del Museo Arqueológico Nacional de Nápoles, los preciosos cascos en miniatura de ámbar del Museo Arqueológico Nacional de Aquileia y la estela funeraria de Murmillo Quintus Sossius Albus, también de Aquileia. También se exponen al público los graffiti de la escalinata de la cavea del Coliseo en los que el público de la época había representado a sus favoritos en combate, junto a las armaduras completas de un Retiarius y un Secutor. La de Hoplomachus con su típico escudo redondo, adversario del Murmillo, se expone junto a dos estatuillas de Aquileia, una también en aleación metálica. Por último, un vídeo ilustra las etapas de las reproducciones de las armaduras, forjadas con técnicas antiguas, en el marco de un proyecto de arqueología experimental.

“La puesta en valor del Criptopórtico y de las zonas subterráneas, con la narración de lo que realmente ocurrió en estos lugares, devuelve al contexto su función original y se inscribe plenamente en la estrategia cultural que caracteriza las acciones del Parque Arqueológico del Coliseo”, afirma Alfonsina Russo, directora del Parque Arqueológico del Coliseo. “Ampliar la oferta cultural con tecnologías innovadoras, que hagan inmediatamente perceptibles la función y los acontecimientos históricos de los monumentos, es uno de los objetivos primarios que siempre ha perseguido el PArCo, también con la colaboración público-privada que a lo largo de los años ha contribuido a la realización de importantes proyectos destinados sobre todo a mejorar la fruición y la accesibilidad, tanto física como cultural”.

El PArCo ha aceptado la propuesta de asociación con el Hornblower Group, empresa estadounidense líder en transporte y turismo fundada en Boston en 1926, orientando su misión hacia una política de asociación público-privada.

“Hornblower Corp. siempre se ha comprometido a ofrecer servicios y experiencias de alta calidad a sus clientes, además de implicarse en proyectos de sostenibilidad en los ámbitos medioambiental y social”, afirma la empresa. “La idea de poder apoyar la restauración de una parte del Subsuelo del Coliseo y de revivir las escenas del paso de los Gladiadores desde el túnel que los conectaba con el Ludus Magnus, fue acogida inmediatamente como una gran y emocionante oportunidad de devolver al mundo un ’pequeño’ trozo de historia nunca antes visto. El entendimiento con el Parque Arqueológico fue inmediato, al igual que la puesta en común del valor cultural y educativo de este proyecto”.

El eje de la exposición es el Criptopórtico, que, como se preveía, conectaba el Coliseo con el barrio de las escuelas de formación, que comprendía, además del Ludus Magnus, el Ludus Gallicus, el Matutinus y el Dacicus, sede de los marineros de la flota de Misenum destinados a la maniobra del velum el Castra Misenatium, los almacenes de Armas, la Armamentaria, el hospital o Saniarium, el Spoliarium, donde se velaban los cuerpos de los combatientes muertos, y finalmente el Summum Choragium, fábrica y almacén de los decorados. El Cryptoporticus se desarrolló hasta la interrupción moderna y conserva el pavimento original de ladrillo dispuesto en espiga (opus spicatum), parte de la bóveda de travertino y tiras de yeso que cubrían las paredes. El Cryptoporticus permanecerá abierto a los visitantes una vez finalizada la exposición, enriqueciendo de forma evocadora el recorrido por los hipogeos.

Imagen: Armadura completa de Murmillo, estela funeraria y armadura completa de Thraex © Parque Arqueológico del Coliseo

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