Florencia, primera exposición de Enrique Martínez Celaya en Italia, en el Museo Marino Marini

Del 31 de marzo al 29 de mayo de 2023, el Museo Marino Marini de Florencia presenta la exposición Mirar y esperar: Enrique Martínez Celaya. Selected Sculptures 2005-2023, la primera exposición en Italia del artista Enrique Martínez Celaya (La Habana, 1964) nacido en Cuba y residente en Los Ángeles. Formado como pintor, en más de treinta años de práctica artística, Martínez Celaya ha experimentado también con la escultura, la fotografía, el vídeo y la escritura, investigando a través de todos estos medios las relaciones fundamentales entre el hombre y el mundo. Su lenguaje figurativo hunde sus raíces en la naturaleza, partiendo de imágenes comunes y familiares como árboles, flores, ríos, cielos, el mar, pero también animales y figuras humanas. Sin embargo, la simplicidad inicial de esta imaginería pronto da paso a elementos alienantes, a una experiencia más profunda, opaca e inestable que acecha inmediatamente bajo la superficie.

El Museo Marino Marini de Florencia, dedicado al célebre artista italiano, alberga 183 obras de Marini en su colección permanente, entre ellas numerosas esculturas, algunas de ellas monumentales. Mirar y esperar, comisariada por Giorgio Verzotti, presta por tanto una atención específica a la escultura de Martínez Celaya, creando un diálogo entre las obras y las salas que las albergan. En las obras presentadas en Florencia, las imágenes parpadeantes de sus pinturas se convierten en objetos concretos de bronce, cemento, cera o madera, que comparten espacio con el espectador e intensifican su implicación personal. A través de la escultura, Martínez Celaya explora conceptos muy personales e íntimosque caracterizan el viaje emocional de la vida, como la memoria, la pérdida, la vulnerabilidad, la fortaleza, lo efímero y la esperanza.

“Para el artista”, afirma el comisario Giorgio Verzotti, “cada una de sus obras, ya sea pintura o escultura, es un fragmento de una narración que nunca se explica; es el testimonio de un acontecimiento, pasado o aún en curso, que el observador está llamado a interpretar, superando la impresión de extrañeza y resistencia a la que la propia obra parece oponerse a primera vista”. Observar y esperar es, pues, no sólo el título de la exposición, sino también la indicación de una actitud deseada: la de que la observación se tome todo el tiempo necesario para que la obra se haga finalmente explícita, desde el hermetismo que la caracteriza, y para que la narración se despliegue, aunque sea en pasajes enigmáticos".

Las esculturas de Martínez Celaya son, de hecho, fragmentos de una historia que, en su fisicidad, ocupan el espacio en el que se mueve el visitante. Parecen una versión permanente de lo que suele ser un acto fugaz: llorar, sentarse, levantar un brazo, cobijarse.

La gran variedad de materiales y lenguajes adoptados por la artista en la exposición crea una especie de paisaje habitado por obras-mundo, universos de sentido diferentes entre sí o, si se quiere, un escenario construido a partir de asociaciones psicológicas libres, a menudo deliberadamente incongruentes. Una figura sentada, no se sabe si masculina o femenina, está definida en madera quemada, uniformemente negra pero con piel de oso cubriendo su columna vertebral; dos figuras de hormigón blanco algo torpes están unidas en un abrazo, mientras que la estatua de un niño que levanta un brazo es de bronce pintado de blanco, pero lleva pantalones de lona reales. Materiales sólidos y tradicionales como el bronce pueden de hecho generar figuras “imposibles”, como la acumulación en el suelo de cabezas negras de liocornios, o como la cabeza masculina, apoyada en una base casi como decapitada, que genera su doble por partenogénesis. Dos obras destacan por su complejidad estructural y por el impacto emocional que generan: por un lado, un ciervo cuelga dentro de una estructura metálica mediante cables de hierro, y en su cuerpo blanco de fibra de vidrio leemos una frase manuscrita de Eliot sobre la precariedad de la existencia; por otro, una auténtica pajarera metálica alberga la estatua de un niño de aire contrito y mirada baja, y sólo cuando nos acercamos descubrimos que también está construida como una pajarera.

Enrique Martínez Celaya es, pues, un narrador que se expresa mediante enigmas, y si hay un rasgo común que une sus multiformes creaciones, es el sentido de la fugacidad, la atracción por lo que no persiste, lo que constantemente deviene y que el deseo siempre querría inútilmente detener. Como el niño en llamas del cuadro que vemos por primera vez en esta exposición, la impermanencia envuelve también a las esculturas en su cuerpo sólido que es, sin embargo, portador de incongruencia: son concreciones momentáneas de un flujo ininterrumpido de sugerencias sorprendentes.

Además, con motivo de la exposición en el Museo Marino Marini, la Galería Secci acoge una exposición individual de obras pictóricas del artista del 5 de mayo al 29 de julio de 2023.

Notas biográficas

Enrique Martínez Celaya es un artista, autor y antiguo físico cuyas obras han sido expuestas y coleccionadas por importantes instituciones de todo el mundo. Es Catedrático Provost de Humanidades y Artes en la Universidad del Sur de California, Profesor Distinguido del Máster en Bellas Artes del Otis College of Art and Design y Montgomery Fellow del Dartmouth College. Ha realizado exposiciones, proyectos e intervenciones en museos, galerías y otros espacios culturales, como la Berliner Philharmonie de Berlín, el Museo Estatal del Hermitage de San Petersburgo, la Phillips Collection de Washington D.C., la Iglesia Catedral de San Juan el Divino de Nueva York y el Museum der bildenden Künste de Leipzig (Alemania). Sus obras se encuentran en 56 colecciones públicas internacionales, como el Metropolitan Museum of Art, el Los Angeles County Museum of Art, el Whitney Museum of American Art, el Moderna Museet de Estocolmo, el Museum of Fine Arts de Houston y el Museum der bildenden Künste Leipzig. Martínez Celaya es autor de numerosos libros, entre ellos los dos volúmenes Collected Writings and Interviews, 2010-2017 y 1990-2010, Lincoln: University of Nebraska Press, 2020 y 2011; y The Nebraska Lectures, Lincoln: University of Nebraska Press, 2011. Su obra ha sido objeto de varias publicaciones monográficas, entre ellas Martínez Celaya , SEA SKY LAND: towards a map of everything, Berlín: Hatje Cantz, 2021, Enrique Martínez Celaya y Käthe Kollwitz: Von den ersten und den letzten Dingen, Berlín: Hatje Cantz, 2021, Martínez Celaya , Obra y documentos 1990-2015, Santa Fe: Radius Books, 2016, y Enrique Martínez Celaya: Métodos de trabajo, Barcelona: Ediciones Polígrafa, 2012.

Martínez Celaya nació en Cuba y creció en España y Puerto Rico. Comenzó su formación artística formal como aprendiz de pintor a los 12 años. Es licenciado en Física Aplicada e Ingeniero Eléctrico por la Universidad de Cornell y posee un Máster en Ciencias con especialización en Electrónica Cuántica por la Universidad de California, Berkeley. Realizó parte de su investigación física en el Laboratorio Nacional de Brookhaven y es titular de varias patentes sobre dispositivos láser. Estudió en la Skowhegan School of Painting & Sculpture y obtuvo un máster con matrícula de honor en la Universidad de California en Santa Bárbara, donde también fue Regents Fellow y Junior Fellow del Interdisciplinary Humanities Center. En 1997, el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles le concedió el premio Art Here and Now. En 1998, Martínez Celaya creó la editorial Whale & Star, que publica libros sobre arte, poesía, práctica artística y teoría crítica. Antes de sus actuales cargos académicos, ocupó los puestos de Roth Family Distinguished Visiting Scholar en el Dartmouth College, Profesor Presidencial en la Universidad de Nebraska y Profesor Asociado en el Pomona College y en la Claremont Graduate University. En 2020, recibió el título de Doctor Honoris Causa del Otis College of Art and Design, donde pronunció el discurso de graduación. Es miembro de la Huntington Library, Art Museum and Botanical Gardens, el Los Angeles Institute for the Humanities y la Robinson Jeffers Tor House Foundation. Forma parte del Consejo de Administración del Otis College of Art and Design, fue asesor artístico del Anderson Ranch Arts Center de 2018 a 2021, donde recibió el National Artist Award en 2007, y es miembro del Consejo Asesor Internacional de la Hispanic Society of America. Ha impartido conferencias por todo el mundo, como en la Academia Americana de Berlín, el Instituto de Arte de Chicago, la Real Escuela de Dibujo y el Instituto Aspen.

Imagen: Enrique Martínez Celaya, Las horas (2022; bronce)

Florencia, primera exposición de Enrique Martínez Celaya en Italia, en el Museo Marino Marini

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