Florencia, la gran exposición sobre Leonor de Toledo en el Palacio Pitti

En Florencia, las Galerías Uffizi conmemoran a Eleonora de Toledo (Alba de Tormes, 1522 - Pisa, 1562) quinientos años después de su nacimiento, y lo hacen con una gran exposición en el Palazzo Pitti: se trata de Eleonora de Toledo y la invención de la corte de los Médicis en Florencia, una muestra comisariada por Bruce Edelstein (historiador del arte y profesor de la Universidad de Nueva York Florencia) que el público podrá visitar del 7 de febrero al 14 de mayo en los espacios Tesoro dei Granduchi de la planta baja del palacio de los Médicis. Se trata de la mayor exposición jamás dedicada a la Gran Dama del siglo XVI: más de 100 obras, con importantes préstamos internacionales, entre pinturas, dibujos, tapices, vestidos, joyas y piedras preciosas narrarán la vida, la personalidad y la amplia repercusión cultural de la Duquesa de Florencia. Esposa de Cosme de Médicis, que tras su muerte se convirtió en Gran Duque, Duquesa y Regente de Florencia, mujer influyente políticamente, fundadora de los Jardines de Boboli tal y como se conocen hoy en día, pero también icono de belleza, Eleonora fue la reina de la moda y el traje de su época, amante del arte, símbolo renacentista rutilante de poder y carisma femenino.

Hija del virrey de Nápoles, don Pedro de Toledo, Eleonora estaba dotada de extraordinarias dotes organizativas y desempeñó un papel fundamental en la construcción de la corte de los Médicis, introduciendo la etiqueta española en Florencia, revolucionando la moda de la élite y contribuyendo a la transformación del paisaje toscano. Ambiciosa como su marido, colaboraría con él en la consecución de importantes objetivos: aumentar la estabilidad del Estado, garantizar a su primer hijo el trono y al segundo la púrpura, elevar a Cosme a la dignidad de gran ducal, meta alcanzada sólo tras la muerte de Eleonora, fallecida de tuberculosis con sólo cuarenta años.

La exposición se divide en siete secciones. La primera, Infancia en la corte de Nápoles, relata la infancia de la futura duquesa en Nápoles, a principios del siglo XVI una metrópoli muy importante. Algunas de las figuras más importantes en su educación son obviamente los padres de Leonor: su padre Pedro de Toledo, virrey de Nápoles y extraordinario mecenas de palacios, villas y jardines, y su madre, María Osorio Pimentel, a través de la cual su marido obtuvo el título nobiliario de marqués de Villafranca. La importancia de María en la dinámica de la corte imperial queda confirmada por el hecho de que se le encomendó completar la educación de Margarita de Austria, hija ilegítima de Carlos V, en previsión de su matrimonio con Alessandro de’ Medici, primer duque de Florencia. La boda iba a ser uno de los acontecimientos más importantes de la corte virreinal de Nápoles en el invierno de 1535-36, cuando el emperador entró en la capital napolitana tras su triunfo naval en Túnez.

La segunda sección, La llegada a Florencia, narra el momento en que Eleonora llega a orillas del Arno como esposa de Cosme, con quien se había casado previamente por poderes en Nápoles: la entrada fue grandiosa. Su llegada se celebró con gran pompa y, gracias a este matrimonio, toda la sociedad florentina pudo establecerse en la escena internacional gracias al prestigio derivado de la nueva corte ducal. La evocación que la exposición hace de las decoraciones realizadas especialmente para las fiestas se ofrece a través de la muestra de dibujos, partituras musicales y otras obras importantes que las fuentes mencionan entre las expuestas para la ocasión en el patio del palacio Médicis; también se exponen los anillos que llevaba la duquesa, uno de los cuales se encontró en la tumba de Eleonora y se conserva actualmente en el Tesoro de los Grandes Duques, en los Uffizi.

Pasamos a la tercera sección, los once hijos de Eleonora: fueron muchos los que tuvo Cosimo. El cuidado de los intereses familiares y el nacimiento de numerosa prole figuraban entre sus principales objetivos. La temprana muerte del primer duque de Florencia , Alessandro de Médicis, y la falta de herederos legítimos habían brindado a Cosme la oportunidad de ser elegido sucesor al título con relativa facilidad. El nacimiento de su primera hija, María, se produjo al año siguiente de la llegada de Eleonora a la ciudad. El heredero varón llegó en segundo lugar, tras una auspiciosa peregrinación al santuario franciscano del Alverna, y recibió el nombre de Francesco. En rápida sucesión, vinieron después Isabella, futura duquesa de Bracciano, Giovanni, que fue elegido cardenal, Lucrezia, que se convirtió en duquesa de Ferrara, Garzia, Ferdinando, también primero cardenal y luego gran duque, y Pietro, lista a la que hay que añadir tres hijos, Pietro conocido como “Pedricco”, Antonio y Anna, que murió prematuramente. En la educación de sus hijos, Eleonora desempeñó un papel fundamental y cuidó con esmero su imagen pública, perpetuando su memoria mediante la ejecución de numerosos retratos.

En la cuarta sección, Eleonora y el arte, el público puede comprobar hasta qué punto la duquesa inspiró el mecenazgo de la corte y entabló un estrecho diálogo con artistas de la talla de Bronzino, Francesco Bachiacca, Francesco Salviati, Giorgio Vasari y Giovanni Stradano. Menos de un año después de su llegada y poco más de un mes después del nacimiento de su hija mayor María, Eleonora se dedicó con energía a la creación de una residencia adaptada a las necesidades de la corte ducal. La familia dejó de vivir en el Palazzo Medici y se trasladó al Palazzo Vecchio, donde pronto se puso en marcha el proyecto que transformaría la antigua sede de la Signoria en la suntuosa residencia de la familia ducal y sus sirvientes, con pisos reservados para los prestigiosos invitados de la corte. En la exposición se hace especial hincapié en el interés de las duquesas por las obras de laArazzeria Medicea, fundada por Cosme.

Con la quinta sección, Reina de la moda en la Florencia del siglo XVI, nos adentramos en el corazón del impacto del gusto de Eleonora en la transformación de la moda en Florencia, a través de la imposición de los trajes y vestidos adoptados en la corte napolitana de su padre Don Pedro di Toledo. Eleonora era responsable directa de la elección de la indumentaria de sus hijos, de sus damas, de su marido y de toda la corte. Tanto para Francesco, que con sólo siete años emprendió su primera misión pública yendo a Génova para entrevistarse con el futuro rey de España Felipe II, como para Giovanni en su viaje a Roma en 1559 en compañía de Vasari para recoger su sombrero cardenalicio, fue siempre Eleonora quien eligió sus ropas. Los protagonistas de estas estancias son dos retratos dobles de Bronzino en los que la princesa está acompañada en uno por su hijo mayor Francesco y en el otro por su segundo hijo Giovanni. Continuamos con elamor por los jardines y la “creación” de Boboli: Eleonora desempeñó un papel muy innovador no sólo en la moda, sino también en el desarrollo del verde. La obra más importante entre los encargos de la duquesa fue sin duda los Jardines de Boboli. El amor de Eleonora por estos espacios provenía de su infancia en Nápoles, donde su padre había encargado varias residencias principescas para las que se habían creado nuevos tipos de jardines. En Toscana, Eleonora y Cosimo frecuentaban asiduamente las villas de Poggio a Caiano y Castello, deleitándose con diversas modalidades de caza y pesca. En Castello, los jóvenes príncipes fueron probablemente instruidos en la caza de aves por el famoso enano de la corte Morgante, actividad que también se llevaba a cabo en Boboli. La pasión por los jardines y la vida suburbana está estrechamente relacionada con una estrategia económica destinada a aumentar considerablemente las propiedades de la familia Médicis, haciéndolas rentables gracias al cultivo de cereales. El último capítulo de la exposición,El legado de Leonor, está dedicado a la fortuna póstuma de Leonor y a su legado cultural. Desde los retratos que perpetúan su memoria como consorte de Cosme (después de haber obtenido el título de gran ducal), hasta los retratos posteriores que la muestran envejecida y sufriente, o floreciente y joven, como en el famoso retrato de Bronzino con su hijo Giovanni. Entre los numerosos legados culturales de Eleonora en el ámbito religioso cabe citar, sin duda, su apoyo a los jesuitas en Florencia, que sancionaría su éxito más tarde hecho suyo por Bartolomeo Ammannati, arquitecto del palacio Pitti, y su esposa Laura Battiferri, famosa poetisa estrechamente vinculada a la duquesa, y la fundación en su testamento de un monasterio para mujeres nobles dedicado a la Santa Concepción.

“Como es bien sabido”, afirma el director de los Uffizi, Eike D. Schmidt, “la historia de la familia Médicis en Florencia terminó con una gran mujer, Anna Maria Luisa de’ Médicis, que firmó el Pacto de Familia el 31 de octubre de 1737, para que los tesoros artísticos y culturales de la dinastía no se vendieran y dispersaran por el mundo, sino que permanecieran en la ciudad y en la Toscana. No menos importante fue la soberana que sentó las bases del principado en el siglo XVI, Leonor de Toledo, cuyo empeño determina aún hoy el rostro de Florencia: Basta pensar en el Palazzo Vecchio, readaptado y decorado por algunos de los más grandes pintores de la época para albergar sus apartamentos y donde ella fue a vivir en 1540; en los Jardines de Boboli y en el Palazzo Pitti, adquirido en febrero de 1550 por la duquesa con sus propias finanzas y transformado según sus ideales personales de diseño y administrado activamente por ella, como verdadera gestora de la finca. Junto con Vittoria Colonna, Eleonora fue también una de las grandes mecenas femeninas, no sólo de artistas, sino también de hombres de letras y filólogos. Y no sólo eso. Al igual que la duquesa de Mantua Isabella d’Este, la española trasplantada a Florencia también sentía debilidad por la ropa y era una auténtica arbitra elegantiarum, casi una Anna Wintour de la época”.

Para más información, visite el sitio web de los Uffizi.

Florencia, la gran exposición sobre Leonor de Toledo en el Palacio Pitti

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