Eugenio Schmidhauser: fotografía más allá de Malcantone, entre arte y turismo

Del 16 de marzo al 12 de octubre de 2025, el Museo d’Arte della Svizzera italiana(MASI) de Lugano, en su sede del Palazzo Reali, acoge la primera exposición institucional dedicada a Eugenio Schmidhauser (Seon, 1876 - Astano, 1952), uno de los protagonistas más significativos de la fotografía del Tesino. A través de una selección de unas noventa fotografías, la exposición titulada Eugenio Schmidhauser, oltre il Malcantone (Eugenio Schmidhauser, más allá del Malcantone ) propone redescubrir a un fotógrafo que, siendo conocido como uno de los padres de la imaginería turística del Cantón, supo traspasar los límites de la fotografía comercial y turística tradicional de la época. La exposición, comisariada por Gianmarco Talamona y Ludovica Introini, es el resultado de un largo trabajo de investigación sobre el fondo fotográfico de Schmidhauser, conservado en los Archivos Estatales del Cantón del Tesino. De hecho, la familia Brentano-Motta de Brugg depositó este patrimonio, hasta entonces en gran parte desconocido, lo que permitió redescubrir numerosas fotografías inéditas. Un verdadero viaje en el tiempo que recorre las principales etapas de la carrera del fotógrafo y ofrece al público una nueva visión de su obra.

“El proyecto forma parte de las iniciativas del MASI destinadas a redescubrir archivos de artistas”, subraya Ludovica Introini, cocomisaria de la exposición, “con especial atención a la fotografía histórica y al patrimonio regional, de importancia fundamental para el territorio y la memoria colectiva de una comunidad, entre pasado y presente”.

"Eugenio Schmidhauser, oltre il Malcantone, el proyecto expositivo en el MASI“, afirma Gianmarco Talamona, ”pretende hacer emerger un nuevo capítulo en la producción fotográfica de Schmidhauser, capaz de trascender los cánones de la fotografía turística - a menudo criticada por su búsqueda de lo pintoresco y lo caricaturesco- y de moverse en “un entorno cultural en el que caen las fronteras, entre Appenzell y Baviera, entre Astano y Europa, entre un imaginario y otro”. La breve temporada fotográfica de Schmidhauser fue, sin embargo, extraordinariamente intensa y articulada, capaz de combinar la expresión artística y la promoción del turismo de forma decididamente innovadora, con el apoyo de una técnica que quizá nadie más poseía en el Tesino en aquella época".

La producción de Schmidhauser, que abarca el periodo de 1900 a 1950, da testimonio de una evolución estilística y cultural que va mucho más allá de la mera representación turística del Tesino. Las imágenes expuestas son en parte de época, realizadas con placas de vidrio clásicas, y en parte impresiones nuevas, que consiguen restituir toda la profundidad y calidad de las obras originales. La selección incluye las postales e ilustraciones para el libro Fröhliches Volk im Tessin, de 1906, así como una serie de obras inéditas que llegan hasta Appenzell, ampliando el horizonte geográfico y cultural del fotógrafo. En particular, una sección de la exposición está dedicada a Astano, el pueblo donde Schmidhauser vivió durante muchos años. Aquí, el fotógrafo entabló una relación íntima con los lugareños, inmortalizando la vida cotidiana del pueblo. Las fotografías de Astano revelan una sensibilidad única a la hora de captar acontecimientos y paisajes, donde naturaleza y cultura se mezclan en una narrativa visual que va más allá de las meras imágenes turísticas.

De hecho, las fotografías de Schmidhauser muestran un alto grado de dirección y composición. De las imágenes de oficios tradicionales del Tesino, inmortalizadas con una perfección técnica casi artesanal, surge una obra que juega con la autenticidad y el artificio, creando escenas que, a pesar de su evidente construcción, parecen narrar un mundo genuino y vívido. Otro aspecto interesante de la exposición se refiere a la influencia que ejerció el fotógrafo alemán Rudolf Fastenrath en la carrera de Schmidhauser. Fastenrath, empresario y médico alemán, encargó a Schmidhauser muchas de sus fotografías. Su influencia también se deja sentir en las imágenes que Schmidhauser tomó en Appenzell, donde el fotógrafo produjo escenas bucólicas que representaban un ideal de vida rural. Esta construcción de una imagen idílica y patriótica de Appenzell, con vacas pastando y parejas vestidas con trajes tradicionales, también se reflejó, aunque en tonos diferentes, en el Tesino.

Junto a estas imágenes más conocidas, la exposición ofrece espacio para otra faceta de la producción de Schmidhauser: las fotografías artísticas. Éstas, caracterizadas por un uso innovador de la luz y una estética más dramática, se alejan del canon turístico y se acercan al pictorialismo romántico y simbolista. Las imágenes tomadas alrededor del lago de Garda, por ejemplo, se caracterizan por tonos oscuros y atmósferas de belleza solitaria, mostrando una sensibilidad artística poco común en un fotógrafo de esta época. Las fotografías artísticas de Schmidhauser, tomadas durante su periodo de estudios en el Lehr- und Versuchanstalt für Photographie de Múnich, sorprenden por su elegancia y su tratamiento de la luz. Algunas de estas obras obtuvieron importantes premios internacionales, como la medalla de oro en Dresde en 1909 por la famosa Entre olivos y cipreses, o la medalla de bronce en Roma por Los cipreses del lago de Garda.

La temporada fotográfica de Schmidhauser decayó drásticamente a partir de 1910, cuando comenzó a dedicarse a la gestión de la pensión de correos de Astano y a otras actividades relacionadas con la vida local. Sin embargo, su interés por su pueblo de adopción nunca decayó, y continuó retratando Astano y a sus habitantes, creando una documentación visual que hoy representa un precioso testimonio de una comunidad en transformación. La exposición Oltre il Malcantone recupera una nueva visión de la obra de Schmidhauser y, al mismo tiempo, ofrece la oportunidad de reflexionar sobre el papel de la fotografía como herramienta para construir la imagen de un territorio y como medio de expresión artística. Una reflexión que se enriquece aún más con la publicación del volumen Eugenio Schmidhauser, editado por los dos co-comisarios y enriquecido con ensayos de expertos como Gianmarco Talamona, Damiano Robbiani y Stefano Spinelli, publicado por los Archivos Estatales del Cantón del Tesino.

“Hoy ya no se espera de esta iconografía la difusión de una imagen auténtica del Tesino rural de principios del siglo XX”, explica Damiano Robbiani en su ensayo del volumen que acompaña a la exposición. “De escenas folclóricas artefactuales, estas fotografías se han convertido en documentos que ilustran la construcción de un imaginario turístico que en el pasado ha sido calificado con demasiada severidad de subcultura turística”.

Paralelamente a la exposición, el MASI ha organizado una serie de actos paralelos, que incluyen proyecciones de películas y encuentros, como el programado para el 6 de mayo en la sede del LAC, en el que se debatirá sobre la influencia de Schmidhauser y su fotógrafa contemporánea Donetta. En este sentido, como reza el título Eugenio Schmidhauser, oltre il Malcantone (Eugenio Schmidhauser, más allá del Malcantone), el proyecto expositivo del MASI pretende hacer emerger un nuevo capítulo en la producción fotográfica de Schmidhauser, capaz de trascender los cánones de la fotografía turística -a menudo criticada por su búsqueda de lo pintoresco y lo caricaturesco- y adentrarse en un entorno cultural en el que las fronteras caen, entre un imaginario y otro.

Eugenio Schmidhauser: fotografía más allá de Malcantone, entre arte y turismo

Advertencia: la traducción al español del artículo original en italiano se ha realizado mediante herramientas automáticas. Nos comprometemos a revisar todos los artículos, pero no garantizamos la ausencia total de imprecisiones en la traducción debidas al programa. Puede encontrar el original haciendo clic en el botón ITA. Si encuentra algún error, por favor contáctenos.