En Bérgamo, la primera exposición sobre Cecco del Caravaggio, el misterioso alumno de Merisi

Del 26 de enero al 4 de junio de 2023, laAccademia Carrara de Bérgamo presenta, en los renovados espacios del museo, la primera exposición jamás dedicada en Italia y en el mundo a Cecco del Caravaggio (Francesco Boneri, c. 1585 - después de 1620), el alumno y modelo más misterioso de Caravaggio. La exposición, titulada Cecco del Caravaggio. El alumno modelo y comisariada por Gianni Papi y Maria Cristina Rodeschini, cuenta con la presencia de 41 obras: 19 de los aproximadamente 25 cuadros conocidos de Cecco, 2 obras de Caravaggio y, en conjunto, artistas que inspiraron y se inspiraron en este fascinante pintor, con préstamos nacionales e internacionales procedentes de Berlín, Londres, Madrid, Oxford, Varsovia, Viena, Brescia, Florencia, Milán y Roma.

Se sabe que Cecco del Caravaggio fue el modelo de muchas de las obras maestras de Michelangelo Merisi: De hecho, es el irreverente y juguetónVencedor del amor en Berlín, es el sensual San Juan Bautista en la Capitolina, es muy probablemente el monaguillo gritón del Martirio de San Mateo en San Luigi dei Francesi en Roma, es el ángel de la Conversión de San Pablo en las colecciones Odescalchi, es David exhibiendo la cabeza cortada de Goliat en el cuadro Borghese, y Goliat es Caravaggio. Es “su niño”, el niño “que yacía con él”, como decía un viajero inglés a mediados del siglo XVII. Es el pintor que más que otros lleva la lección del maestro a consecuencias extremas, libres, inconformistas, y es también el autor de composiciones que señalan el camino hacia un hiperrealismo ante litteram.

Atípico, intolerante con las reglas, destinado a provocar contrastes y quizá enemistades, aunque casi ausente de las crónicas históricas y judiciales (a diferencia de la mayoría de sus colegas del círculo de Caravaggio), la enigmática figura de Cecco del Caravaggio aparece como un inconformista, capaz de clamorosas innovaciones en los recursos iconográficos, un virtuoso de la pintura extraordinaria, implacable en la definición de las formas, los contornos y el color, un naturalista extremo, atrevido, prepotente y desprovisto de temores censores, a veces explícito en sus referencias eróticas y mensajes homosexuales.

Muy probablemente nacido en el territorio de Bérgamo, durante años se le consideró flamenco, francés o español; Roberto Longhi escribió de él que era "una de las figuras más notables del caravaggismo nórdico“, mientras que ahora, gracias a estudios actualizados, por ”nórdico" debe entenderse originario del norte de Italia, y ya no de Europa. El caso de Cecco del Caravaggio es relativamente reciente: los nuevos estudios iniciados por Gianni Papi a partir de los años noventa, así como los hitos conseguidos, entre ellos el descubrimiento de varias obras, demuestran cómo la historia del arte es una materia viva y vivaz, capaz, si se persigue, de renovarse continuamente incluso contra la especie de damnatio memoriae que pronto afectó a las vicisitudes artísticas de Boneri; una especie de olvido sistemático que hoy podría encuadrarse en el amplio espectro de la Cultura Cancela.

En el caso de Cecco no sólo hay una ausencia de fuentes, sino también una serie de interpretaciones erróneas: la confusión inicial con respecto a su procedencia, ahora sin embargo explicada por Gianni Papi también gracias a los numerosos puntos de contacto con la pintura de Giovanni Gerolamo Savoldo (Brescia, c. 1480 - posterior a 1548) quien, entre naturalismo y clasicismo, puede ser considerado el segundo pintor de Cecco. ser considerado el segundo gran inspirador de Cecco, se ha ido añadiendo a lo largo de las décadas una explicación de su apodo que dista mucho del significado más lógico, a saber, que “de Caravaggio” alude simplemente a una dimensión de cercanía, casi de pertenencia. A favor de esta tesis está el pasaje del citado viajero inglés que estuvo en Roma hacia 1650: el pasaje también revela mucho sobre el hecho de que el modelo de Amor Vincit Omnia no fuera otro que el futuro pintor Cecco, además de confirmar la controvertida cuestión de las inclinaciones homosexuales de Caravaggio.

Lo cierto es que el aprendizaje en el taller de Caravaggio debió de ser muy diferente al de los talleres florentinos o romanos: casi sin reglas, los alumnos aprendían a pintar observando al maestro, retratando siempre modelos del natural, mezclando oficio y vivencias. El aprendizaje de Cecco repitió el camino que ya había recorrido su maestro, es decir, el de entrar, siendo niño, en el taller de un artista consagrado de la misma zona de origen: Simone Peterzano para Caravaggio, el propio Caravaggio para Cecco. Francesco Boneri convivió así con Caravaggio, se le cita en algunas fuentes como “Francesco garzone” o “su Caravaggino” o “Francesco conocido como Cecco del Caravaggio” en la “schola” de Caravaggio junto con Ribera, Spadarino y Manfredi, considerados todavía como los cuatro pintores más cercanos al maestro. Cecco figura como modelo de al menos seis cuadros de Merisi, entre ellos San Juan Bautista, en la Pinacoteca Capitolina, y David con la cabeza de Goliat, en la Galleria Borghese, que se expondrán.

La exposición pone de relieve tanto a autores, como Merisi y Savoldo, en los que Cecco se inspiró, como a una serie de artistas que estuvieron cerca de él (entre ellos Valentin de Boulogne, Bartolomeo Mendozzi y Pedro Núñez del Valle), a través de préstamos procedentes principalmente de colecciones públicas: Gallerie degli Uffizi - Palazzo Pitti de Florencia, Museo del Prado de Madrid, Kunsthistorisches Museum de Viena, National Gallery de Atenas, Galleria Nazionale d’Arte Antica di Palazzo Barberini de Roma, Gemäldegalerie de Berlín, Galleria Borghese y Pinacoteca Capitolina de Roma, Pinacoteca Tosio Martinengo de Brescia, Wellington Museum de Londres, Ashmolean Museum de Oxford, por citar sólo algunas.

La exposición de Bérgamo pretende ofrecer por primera vez una visión transversal y casi completa de la obra de Cecco, reuniendoobras maestras que han resultado fundamentales en la reconstrucción del corpus del autor. En particular, la Expulsión de los mercaderes del templo (c. 1613-1615), de la Gemäldegalerie de Berlín, desempeñó un papel esencial en la determinación del primer núcleo de obras de Roberto Longhi y, por tanto, en la definición de la identidad de su lenguaje pictórico. El lienzo expresa la adhesión a los grandes maestros: por una parte, Caravaggio, en el movimiento de la composición y las expresiones de terror de las figuras, y por otra, Savoldo, en la atmósfera nítida y aguda, los colores puros y los drapeados contorsionados y aplastados. Gianni Papi ha identificado un autorretrato de Cecco en el elegante joven del extremo izquierdo que, con una actitud desflecada y un tanto dandi, observa la escena. El sombrero rojo que lleva el joven es un tema recurrente en las primeras obras y se encuentra también, en la exposición, en los lienzos procedentes de Varsovia y Bratislava; del mismo modo que es posible rastrear el elegante estilo de los ropajes del mercader en las pinturas de figuras cedidas por Atenas, Londres y Oxford.

También estamos familiarizados con el rostro del pintor gracias a Retrato de joven con cuello de lechuga, de las Galerías Uffizi - Palazzo Pitti de Florencia, en el protagonista deAmor en la fuente, procedente de una colección privada, así como gracias a los dos cuadros de Caravaggio presentes en la exposición, para los que, como se ha dicho, Cecco posó como modelo. A lo largo de la exposición, de obra en obra, el lenguaje de Boneri se hace cada vez más reconocible: en la ejecución atormentada de los drapeados, en los blancos de intensidad fosforescente, en la definición precisa de los ojos y los párpados, y en el dibujo nítido de los labios surcados por una línea gruesa que los hace parecer abiertos, comprometidos en un canto, un suspiro, un grito sofocado.

Si la vida de Cecco sigue envuelta en el misterio, no puede decirse lo mismo, gracias también a este proyecto comisariado por Gianni Papi y Maria Cristina Rodeschini, de las influencias que recibió y ejerció el pintor, estas últimas sobre todo en la escena romana y napolitana de la época (de hecho, se baraja la hipótesis de que Boneri siguiera a Caravaggio en su huida a Nápoles tras el asesinato de Ranuccio Tomassoni en mayo de 1606). Así como la provincia de Bérgamo, donde probablemente nació y quizás regresó en algún momento de su carrera.

Considerado como uno de los grandes protagonistas del bodegón de Caravaggio, junto con Bartolomeo Cavarozzi y Antiveduto Gramatica, Cecco también debió de influir en las investigaciones de Evaristo Baschenis (1617 - 1677). El sacerdote-pintor de origen bergamasco, ampliamente representado en las colecciones de la Accademia Carrara, es sin duda deudor de la lección magistral de Boneri en el realismo de las naturalezas muertas y en la representación de los instrumentos musicales de la serie Fabbricanti. En la exposición, la comparación entre los dos autores se favorece a través de una obra en préstamo y, dentro del recorrido permanente, en la sala dedicada a Baschenis.

Cecco del Caravaggio. L’Allievo Modello(El alumno modelo), la primera exposición que ocupa los nuevos espacios del museo dedicados a proyectos temporales, además de arrojar luz sobre un importante autor, también aspira a devolver la atención a aquellos “pintores de la realidad” de origen lombardo -según la definición de Roberto Longhi- a los que se intenta devolver el lugar que les corresponde en el panorama artístico europeo de aquellos años.

“Cecco se distingue por una representación hiperrealista e inconformista, nítida e inquieta, saturada de una materia pictórica densa y brillante”, afirma Gianni Papi. “Un rasgo estilístico particular: como él, nadie maneja y construye cuestiones figurativas (para nosotros, cuatro siglos después, blindadas y crípticas), cubriéndolas de un naturalismo exasperado”.

“La exposición de Cecco -subraya Maria Cristina Rodeschini- presenta a un pintor que merece entrar en el Olimpo de los más interesantes caravaggistas italianos. Su más que probable origen bergamasco es una razón más para haber hecho esta elección. Además, el interés del pintor por la magnífica pintura de Savoldo y la influencia que ejerció en Evaristo Baschenis, establece un trait d’union entre Brescia y Bérgamo -ciudades y territorios que ostentarán juntos el título de Capital Italiana de la Cultura en 2023- que no deja de ser una perspectiva”.

Para más información, visite el sitio web de la Accademia Carrara, https://www.lacarrara.it/.

En Bérgamo, la primera exposición sobre Cecco del Caravaggio, el misterioso alumno de Merisi

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