Cuáles eran los hábitos de los nobles de los siglos XVIII y XIX: la preciosa platería del Palazzo d'Arco expuesta en Mantua.

Del 30 de marzo al 30 de noviembre de 2019, el Museo di Palazzo d’Arco de Mantua acoge la exposición Lo spirito delle cose. Argenti e preziosi dei conti d’Arco, que muestra la platería familiar, celosamente guardada como un tesoro de familia que se transmite de generación en generación, que trae recuerdos del animado pasado y revela entre sus reflejos el “espíritu de las cosas”. Comisariada por Francesca Rapposelli, la exposición muestra una rica y variada colección de cubiertos, servicios y refinados accesorios masculinos y femeninos, que reconstruyen las costumbres nobiliarias entre los siglos XVIII y XIX bajo el signo de la elegancia y el estilo.

Se trata de objetos que nunca han sido expuestos al público: la colección data principalmente de los siglos XVIII y XIX, cuando las artes decorativas desempeñaban un papel predominante y los objetos preciosos con los que se rodeaba la aristocracia interactuaban con el entorno. Para reconstruir el pasado de estas obras, se reensamblaron servicios, se identificaron escudos y monogramas y se analizaron los sellos estampados en la platería. Surgieron núcleos de platería alemana, inglesa y francesa, que dieron un carácter internacional a la colección, y entre las manufacturas nacionales destacó un extraordinario grupo de obras milanesas, portadoras de recuerdos de importantes acontecimientos históricos. La riqueza de la platería se convierte en elocuente testimonio de un universo resplandeciente que se extendía de la mesa a todos los ambientes domésticos. Objetos que en aquella época combinaban una labor representativa con la funcional de objetos de uso, reflejando las cambiantes necesidades de los comensales. La platería, por tanto, presente en la vida cotidiana aristocrática, salpicada de recepciones mundanas que alternaban con los momentos más íntimos de los salones femeninos o acompañaban la afición a la escritura en el hogar. Al mismo tiempo, caracterizaban los pasatiempos típicamente masculinos en el fumoir, o las comidas más informales al regreso de la caza, ofreciendo una esclarecedora demostración de las costumbres nobiliarias.

Durante la exposición, los servicios se instalarán en las mesas y en los salones, reviviendo esos objetos al situarlos en su contexto original como sólo una casa museo puede ofrecer todavía. El carácter evocador del museo ha abierto el camino a múltiples narraciones de la vida cotidiana de la familia, basadas en sólidas investigaciones científicas realizadas en los archivos de la residencia. Las propuestas contemporáneas inglesas del museo vivo encuentran así plena realización en el Palazzo d’Arco, combinando los objetivos de educación y disfrute.

Los diferentes tipos de mobiliario antiguo del Palazzo han dividido el recorrido de la exposición en cinco secciones: la primera está dedicada a los servicios de mesa de Emanuele Caber y Giuseppe Brusa, un núcleo de platería de mesa representativo de la producción milanesa de la segunda década del siglo XIX. Las obras de Emanuele Caber y Giuseppe Brusa, los plateros milaneses más destacados de la ciudad, se expondrán en la Sala degli Antenati, donde la riqueza de la familia y sus antiguos orígenes documentados por pinturas dinásticas justificaban la exhibición de la platería doméstica durante las ceremonias oficiales.

La segunda sección, titulada Los objetos de los rituales femeninos, nos traslada a la época de las amantes de la Casa de Arco de los siglos XVIII y XIX, a saber, Matilde de Canossa (1744 - ?), homónima del célebre personaje histórico, que se casó en 1762 con el conde Gianbattista Gherardo, Amalia Sanvitale (1770 - 1846), amante del conde Francesco Alberto, y Giovanna de’ Capitani d’Arzago (1813 - 1870), consorte del conde Luigi. Todas ellas eran mujeres de fuerte personalidad, y no sólo en el ámbito doméstico. La valiosa platería de la colección d’Arco, relacionada con el tocador femenino y los salones íntimos, se remonta a estas nobles figuras, así como a la última descendiente d’Arco, la condesa Giovanna Marchesa Guidi di Bagno. Según las costumbres de la época, el tocador femenino debía seguir una disposición muy precisa del mobiliario en la que era de fundamental importancia el estante en el que se colocaban los accesorios necesarios para los rituales de belleza. A partir del siglo XVIII, el momento de vestirse se había convertido también en el del desayuno. En este contexto hay un núcleo de platería de Mantua con obras de Giovanni Bellavite y Francesco Rizzardi yuxtapuesto a las manufacturas francesas de Francois Diosne, Luis Bruneau y Charles Murat.

La tercera sección está dedicada al fumoir de la Casa de Arco. La difusión de los fumoirs en la Italia del siglo XIX se remonta a una mayor observancia de las reglas de sociabilidad aristocráticas, que veían en el salón francés el modelo de referencia. En un contexto de estricta separación social, se distinguía así entre los salones femeninos de conversación, en los que la señora de la casa desempeñaba un papel central, y las reuniones exclusivamente masculinas, como los clubes, los cafés o, incluso, los fumoirs. El tabaco creó un modelo de costumbre y su uso generó una producción ilimitada de objetos para fumar: pipas, cajas de rapé, cajas de puros y pitilleras, un repertorio artesanal a menudo de gran gusto y refinamiento que legitimó y contribuyó, a su vez, a la difusión y el consumo del propio tabaco. Cajas de rapé de plata que no sólo tenían una función práctica, sino sobre todo estética y de autocelebración, inscribiéndose en un contexto mucho más amplio de etiqueta, de savoir faire: dadas como muestra de amor o como homenaje diplomático, utilizadas en verdaderos rituales sociales, se convirtieron en reflejo de modas y gustos a lo largo de los siglos. Es precisamente en este mercado ilimitado y ecléctico donde se sitúan las platerías inglesas de W.T. Wright y F. Davies, las platerías francesas y alemanas expuestas en el Salón Rojo del Palacio de Arco y un interesante núcleo de manufacturas de Hanau.

De nuevo, la cuarta sección, Bon Ton en el escritorio, se centra en el servicio de escritura, que se convierte en signo de distinción para quien lo produce y para quien lo utiliza; y es a través de las letras como cobran vida las páginas más bellas e intensas de la historia. Los escritorios de Juana de Arco y de su padre Francisco Antonio guardan celosamente muchas hojas, aún vírgenes, junto con todos esos objetos de escritura, tan llenos de signos, que para los románticos se traducen en un universo de sensaciones: el brillo de la plata y la pureza del nácar, la mancha indeleble del bíster y el sepia, el azul cobalto del polvo y el olor de la cera derretida, la preciosa, que fundida sobre los sobres preservaba los secretos de los chismosos, y la de sevo, que goteaba sobre las mentiras. En la antigua Biblioteca de Palacio se expondrán los utensilios de escritura y el mobiliario de la familia.

Por último, la sección del Brunch Victoriano, que tendrá lugar en la Sala del Papel Pintado de 1823, contará con las mesas del salón amuebladas con los cubiertos necesarios para el perfecto brunch inglés. Los albores del brunch se remontan a los llamados Desayunos de Caza: un momento de convivencia que proporcionaba una comida generosa y reparadora a los caballeros que se reunían tras practicar el arte de la caza. Una pasión por la caza y los purasangres que sin duda no faltó en la Casa de Arco y especialmente en la figura del Conde Francesco Antonio (1848-1917). La antigua biblioteca del palacio alberga una riquísima colección de hipología con más de doscientos volúmenes, algunos preciosos del siglo XVI y revistas especializadas. El conde d’Arco fue un atento coleccionista y comprador de finas platerías de mesa inglesas de J. Grinsell, Oreste Franzi, T&J Creswick y francesas, como demuestra el fino servicio de café y chocolate de la firma Christofle.

La exposición va acompañada de un catálogo con textos de autor e imágenes, así como de diversas contribuciones científicas y fichas técnicas de las obras. Horario: lunes de 9.30 a 13.00 h, martes de 14.30 a 18.00 h, de miércoles a domingo de 9.30 a 13.00 h y de 14.30 a 18.00 h. La taquilla cierra una hora antes, las visitas son acompañadas o guiadas únicamente. Entradas: tarifa completa 8 euros, tarifa reducida 2 euros (para escuelas y niños de hasta 11 años), tarifa reducida especial 5 euros (niños de 12 a 18 años, miembros de la FAI y la TCI, grupos de 10 personas como mínimo y 25 como máximo, visitantes con entrada para el Parque Bertone visitado el mismo día). Gratuito para discapacitados y acompañantes, y para dos profesores por clase. El servicio de visita guiada está incluido en la entrada. Información y reservas (obligatorias para grupos) en el 0376 322242 o info@museodarcomantova.it, o en el sitio web del Palazzo d’Arco.

En la foto: servicio de desayuno para mujeres.

Cuáles eran los hábitos de los nobles de los siglos XVIII y XIX: la preciosa platería del Palazzo d'Arco expuesta en Mantua.

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