Cold Spring acoge la primera retrospectiva estadounidense dedicada a Maria Lai

Magazzino Italian Art de Cold Spring (Nueva York) presenta Maria Lai. A Journey to America, la primera retrospectiva en Estados Unidos dedicada a una de las figuras más significativas del arte italiano de la segunda mitad del siglo XX. La obra polifacética y visionaria de Maria Lai (Ulassai, Cerdeña, 1919 - Cardedu, 2013) entrelazó las tradiciones de su tierra natal, Cerdeña, con los experimentos del Arte Povera y la influencia de la cultura estadounidense en la escena artística mundial.

La exposición, que podrá verse del 15 de noviembre de 2024 al 28 de julio de 2025, reúne un centenar de obras de Maria Lai, muchas de las cuales se muestran por primera vez. La mayoría de las obras presentadas nunca han sido expuestas en Estados Unidos. La exposición recorre la trayectoria creativa de Maria Lai desde la década de 1950 hasta la de 2000, centrándose en su innovador enfoque delarte colectivo y relacional. Comisariada por Paola Mura, directora artística de Magazzino, la exposición incluye un núcleo significativo de obras de la colección de Magazzino Italian Art (MIA), junto con préstamos de colecciones privadas estadounidenses e instituciones italianas, entre ellas la Fondazione Maria Lai, la Fondazione di Sardegna, el MAN - Museo d’arte della Provincia di Nuoro, el Museo di Aggius, los Musei Civici di Cagliari, el MUSMA - Museo della Scultura Contemporanea di Matera, el Consejo y la Regione Autonoma della Sardegna, con la contribución de Ilisso Edizioni.

La investigación de Maria Lai, original y personal, estuvo marcada a menudo por obstáculos y un largo aislamiento, que sin embargo la empujaron a encontrar una dimensión artística autónoma. La exposición narra esta historia, haciendo hincapié en la innovación que caracterizó su itinerario, un viaje artístico y humano que comienza en Cerdeña, de donde parte y luego regresa. Este itinerario incluyeAmérica, que Maria Lai visitó por primera vez en 1968. Una sección central de la exposición está dedicada a los cuadros, testigos de su transición al arte abstracto, que llevó consigo en su viaje a América, entre Montreal y Nueva York, con la esperanza -nunca realizada- de exponerlos al público local. Estas obras, conservadas entre Canadá y Estados Unidos y nunca expuestas hasta ahora, se presentan junto a una selección de cuadros de los años 50, entre ellos el monumental Rebaño de ovejas de 1959 (3 metros por 1,20 metros), conservado por el Consejo Regional de Cerdeña y nunca expuesto en otro lugar.

Maria Lai. Un viaje a América se abre con una revisión de obras que investigan el paisaje y la cultura sardos, elementos que influyeron profundamente en sus primeros trabajos. En 1945, Maria Lai comenzó a realizar dibujos a lápiz, tinta y acuarela (en la exposición Vista de Cagliari, 1952, MIA; Retrato de Salvatore Cambosu, 1952, Colecciones Cívicas de Cagliari), así como pinturas y esculturas que revelan sus extraordinarias habilidades técnicas y artísticas en la figuración. En 1956 se trasladó a Roma, donde su obra evolucionó también gracias a la confrontación con artistas del Arte Povera. Inserta en el animado ambiente romano, frecuentó galerías en las que se presentaban artistas estadounidenses e italianos. Entre ellas, La Tartaruga, que acogió las primeras exposiciones europeas de Franz Kline y Cy Twombly, L’Obelisco, donde expusieron Robert Rauschenberg y Alexander Calder, y L’Attico, conocida por su colaboración con Pino Pascali y Mario Merz. Lai vivió en Roma de 1956 a 1991, forjando relaciones con figuras destacadas como Alighiero Boetti (1940-1994), Jannis Kounellis (1936-2017) y Pino Pascali (1935-1968).

A finales de la década, su producción artística experimenta una importante transformación: el realismo que había caracterizado las obras de los años anteriores evoluciona hacia un estilo más esencial, en el que la síntesis poética se hace cada vez más marcada. En la exposición, este cambio es evidente en obras como Ovile (1959), de la colección del MAN de Nuoro, y Gregge di pecore (1959), del Consejo Regional de Cerdeña, donde la sencillez formal se entrelaza con una profunda tensión narrativa. Desde finales de los años cincuenta y durante casi una década, Lai se dedicó a su investigación artística sin buscar oportunidades expositivas. Progresivamente dejó atrás la figuración para abrazar la abstracción y se alejó de la pintura y el dibujo, acercándose a una investigación más radical. Comenzó a explorar el uso de diversos materiales, creando un lenguaje artístico innovador. De este cambio dan fe en la exposición obras como Composizione Polimaterica (1964) y Composizione Policromatica. Territorio Sardo dal cielo (1965) de la Colección de Arte de la Fondazione di Sardegna.

Enamorada de la poesía de Walt Whitman y familiarizada con la pintura de Jackson Pollock y Robert Rauschenberg, Lai decidió entonces visitar América en la primavera de 1968. La exposición destaca el viaje de Maria Lai a América, entre Montreal (Canadá) y Nueva York (EE.UU.), durante el cual se llevó algunas de sus obras más significativas con la esperanza de exponerlas. Siete de estas obras, entre ellas Notturno n.2 y Pietre (1968), procedentes de una colección privada americana, se exponen por primera vez. En esta ocasión, Lai desarrolló un gran interés por las culturas visuales de los nativos americanos, que exploró durante su estancia en Ontario. Inmediatamente después de su regreso a Italia, el artista se atrevió a presentar los resultados de sus experimentos en la Bienal de Bolzano en 1969 y en la Galleria Schneider de Roma en 1971, donde presentó su Telai. De hecho, fue en estos mismos años cuando el artista creó quizá la serie más conocida de su obra, inspirada en las herramientas utilizadas históricamente por las mujeres sardas para crear objetos cotidianos, alfombras y lienzos, a menudo de gran valor estético. Una amplia sección de la exposición está dedicada a esta importante serie, que incluye, Telaio (1965) de los Musei Civici di Cagliari, Telaio del Mattino (1969) de la Fondazione di Sardegna Art Collection, Telaio in sole e mare (1971) y el telar Senza titolo (1975), nunca antes expuesto, del MIA.

A estas obras siguieron experimentos en los que los lienzos, ensamblados y cosidos, y los hilos que trazaban signos y geometrías, sustituyeron por completo a la técnica pictórica: los Lienzos cosidos y las Geografías. La exposición da protagonismo a estas obras a través, entre otros, del lienzo cosido Veliero (1972) y la Geografía La costellazione di Raffaello (1983) del MIA; el telar Senza titolo (1975) y la Geografía (1986) de la colección MAN.

Y de nuevo, los Libri cuciti asemantici (en la exposición Non era un sogno, 1979, MIA), expuestos en la muestra colectiva Materializzazione del Linguaggio, comisariada por Mirella Bentivoglio con motivo de la Bienal de Venecia de 1978, seguidos de los Fiabe cucite (en la exposición Tenendo per mano l’ombra, 1987, MIA y Maria Pietra, 1994, colección privada) que reflejan su fascinación por las leyendas, los sueños y los arquetipos, temas recurrentes en su obra.

Maria Lai regresa periódicamente a su isla y a su pueblo natal, donde realizó la primera incursión italiana en lo que hoy se conoce como arte relacional. En Cerdeña, en 1981, realizó una de sus obras más significativas, Legarsi alla montagna (Atarse a la montaña). Para este proyecto, implicó a los habitantes del pueblo de Ulassai, conectando los edificios del pueblo entre sí y con la montaña, utilizando 26 kilómetros de una cinta azul de tela vaquera. El objetivo es implicar a todos los habitantes del pueblo y trazar un mapa de las conexiones entre ellos y el escarpado paisaje de Ogliastra. Las cintas variaban de una casa a otra según las relaciones: una barra de pan envuelta con una cinta indicaba miembros de la misma familia, los nudos indicaban amigos, ninguna señal para los que tenían relaciones rencorosas.

Se exponen el vídeo sobre Legarsi alla montagna (Atarse a la montaña) de Tonino Casula y las fotografías de Pietro Berengo Gardin con intervenciones de Maria Lai.

La exposición, que recorre la investigación y la producción de Maria Lai a lo largo de su vida, incluye por tanto las obras posteriores a su regreso a Cerdeña en el siglo XX, con una sección que desarrolla el tema querido por la artista de Maria Pietra, la figura de una mujer/artista en dolorosa y perenne búsqueda, para llegar a la producción de la primera década del siglo XXI, en una amplia sección que incluye obras polimatéricas, grandes sábanas cosidas, libros cosidos y algunos extraordinarios telares más recientes. obras recientes, como Li trammi (2006) y Fili di vela spaziale (2007). La exposición da testimonio de la recurrente relación de Maria Lai con América, confirmada en los años setenta por su participación en la exposición colectiva From Page to Space: Women in the Italian Avant-Garde between Language and Image, celebrada en 1979 en el Centro de Estudios Italianos de la Universidad de Columbia de Nueva York y comisariada por Bentivoglio. La atención de Maria Lai a América puede apreciarse en Il canto delle formiche rosse nº 5 (colección privada) y Millequattrocentonovantadue (MIA), 1992, dedicados al quinto centenario del viaje de Colón en busca del “pasaje a la India”: estos libros de vivos colores contienen densos escritos asemánticos inspirados en los pueblos nativos y la tierra americana. De nuevo a América y al trágico atentado contra las Torres Gemelas del 11 de septiembre, que tristemente ha marcado la historia reciente, Lai dedica el lienzo La Torre (colección MUSMA Matera), significativamente fechado entre 1971 y 2002. Por último, la exposición se centra en la última acción colectiva de Lai, Essere è tessere (Ser es tejer), realizada en 2008 en la localidad sarda de Aggius, conocida por su tradición textil. En esta ocasión, Maria Lai, de casi 90 años, quiso que la acción colectiva y la creación de una serie de obras textiles se acompañaran de lecturas de versos de Walt Whitman. Estas obras se mostrarán en la exposición Maria Lai. Un viaje a América, su primera presentación fuera de su contexto original (Cuadro nº XIII, Cartas, Cartuchos I-IV, 2008, colección Musei di Aggius ONLUS).

“Maria Lai. Un viaje a América explora el viaje creativo y personal de Maria Lai, con Cerdeña como punto de anclaje y fuente inagotable de inspiración. A partir de estas profundas raíces, Lai amplió su investigación artística, entrelazando las tradiciones sardas con los principios del Arte Povera. En el proceso, se comprometió con los debates culturales y sociales de su época, acogiendo las influencias de los artistas y escritores estadounidenses que admiraba. Estas combinaciones únicas hacen de Maria Lai una artista extraordinariamente relevante en un mundo en el que la fusión de tradiciones históricas, filosofías diferentes e imágenes contradictorias es parte integrante de nuestra vida cotidiana”, afirma Paola Mura, directora artística de Magazzino y comisaria de la exposición. “Estoy profundamente orgullosa de presentar la primera retrospectiva estadounidense de su obra en Magazzino Italian Art, donde la excepcional colección de Arte Povera del museo proporcionará el contexto ideal para destacar la contribución única de Maria Lai.”

“Así como Maria Lai creó un puente entre lugares y culturas en su arte, y en su iniciativa más famosa literalmente ató a un pueblo para unir a su gente, así Magazzino crea un lugar singular donde los visitantes pueden encontrar el arte más grande de la Italia de posguerra. Estamos excepcionalmente orgullosos de poder ofrecer a nuestro público una experiencia más amplia del arte italiano contemporáneo ofreciendo la primera retrospectiva norteamericana de esta extraordinaria artista”, concluye Adam Sheffer, Director de Magazzino.

Imagen: Maria Lai, Fotograma en sol y mar (1971). Cortesía © Maria Lai Archive, por Siae 2024/Artists Rights Society (ARS)

Cold Spring acoge la primera retrospectiva estadounidense dedicada a Maria Lai

Advertencia: la traducción al español del artículo original en italiano se ha realizado mediante herramientas automáticas. Nos comprometemos a revisar todos los artículos, pero no garantizamos la ausencia total de imprecisiones en la traducción debidas al programa. Puede encontrar el original haciendo clic en el botón ITA. Si encuentra algún error, por favor contáctenos.