Canova viaja a EE.UU. para una exposición de sus modelos de terracota

Antonio Canova está de gira por Estados Unidos. El gran artista neoclásico es, de hecho, el protagonista de una exposición en dos etapas titulada Canova. Sketching in Clay, que lleva primero a la National Gallery de Washington (del 11 de junio al 9 de octubre de 2023) y después alArt Institute de Chicago (del 19 de noviembre de 2023 al 18 de marzo de 2024) modelos de arcilla que conservan el toque de la mano del artista, con el objetivo de ofrecer una mirada reveladora sobre el proceso imaginativo y técnico de Canova.

Se trata de la primera exposición en más de 50 años centrada en estos bocetos de terracota, procedentes del Museo Gypsotheca Antonio Canova de Possagno, ciudad natal del artista. También están presentes varios vaciados en yeso y mármoles que están directamente relacionados con sus terracotas. La exposición, comisariada por C.D. Dickerson III, Conservador Jefe de Arte Europeo y Americano de la National Gallery y Conservador de Pintura y Escultura Europeas del Art Institute de Chicago, se centra en el proceso creativo que hay detrás de las obras de Canova. El artista veneciano no sólo encontraba la arcilla extremadamente útil en la creación de sus esculturas de mármol, sino que también se deleitaba modelándola y era especialmente aficionado a esculpir en este material. Utilizaba la arcilla de varias maneras: para explorar sus ideas en tres dimensiones, para presentar sus diseños a los mecenas en forma de modelos más acabados, para crear modelos más grandes que le ayudaran a refinar los detalles de sus diseños, para producir los modelos finales a escala real que luego se reproducían en yeso. Él y sus ayudantes trasladaban los modelos de yeso al mármol mediante un sistema mecánico que le permitía ser prolífico al tiempo que mantenía los más altos estándares de calidad para sus obras. Marcados por rápidas impresiones de sus dedos y herramientas, sus modelos tienen un carácter completamente distinto al de sus mármoles, acabados de tal manera que ocultan cualquier rastro de la mano del artista.

La exposición de Washington está organizada en tres secciones temáticas: mitos y leyendas, fe y monumentos, y retratos. Destacan los modelos de los orígenes artísticos de Canova en Venecia y sus primeros encargos en Roma, en particular su Religión y otros estudios para los monumentos a Clemente XIII y Clemente XIV; los modelos para Cupido y Psique, una de sus esculturas más fascinantes, y para su obra maestra Las Tres Gracias; y el espectacular mármol de la madre de Napoleón, Letizia Ramolino, rodeada de tres modelos que lo prepararon. Canova también exploró el dolor en varias obras, desde los modelos de mármol de la Magdalena penitente hasta Adán y Eva llorando sobre Abel muerto, tres modelos desgarradores realizados hacia el final de su vida.

Al presentar los modelos preparatorios de Canova junto a algunos de sus mármoles más preciados, la exposición pretende invitar al público a reflexionar sobre cómo un artista conocido por la refinada perfección de estas esculturas pudo desarrollarlas a partir de un estilo de modelado tan expresivo e inmediato. Estos bocetos en arcilla nos muestran la mano del artista, desde sus gestos distintivos hasta sus huellas dactilares. Así pues, la exposición explora el proceso de Canova, detallando cómo diseñaba en arcilla y cómo pasaba del boceto a la estatua acabada. Tras desarrollar sus ideas en arcilla (un paso que se muestra en un vídeo realizado para la exposición), Canova hacía modelos cada vez más grandes que luego reproducía en yeso. A continuación, los ayudantes copiaban el yeso en mármol y Canova lo terminaba todo.

“Aunque su reputación profesional siempre ha estado ligada al mármol, los modelos de arcilla de Antonio Canova revelan un lado atrevido y más expresionista de su identidad creativa”, afirma Kaywin Feldman, Director de la National Gallery of Art. “Me gustaría agradecer a nuestros financiadores su disposición a compartir sus preciosas obras de arte, permitiéndonos presentar juntos la obra de Canova. Este proyecto no habría sido posible sin la generosidad del Museo Gypsotheca Antonio Canova de Possagno, donde sus efectos personales y estudios -incluidas 36 terracotas- fueron trasladados tras la muerte del artista”.

La exposición cuenta también con un catálogo de 280 páginas, publicado por la National Gallery of Art en asociación con el Art Institute de Chicago y distribuido por Yale University Press, con nuevas fotografías de Luigi Spina. Se trata de la primera monografía dedicada íntegramente a los modelos de arcilla que Canova realizó como preparación para sus idealizadas y sensuales esculturas de mármol. Con motivo de esta exposición, se ha llevado a cabo una amplia investigación técnica sobre unos 40 de los cerca de 60 modelos de terracota que se conservan. Los resultados revelan los pasos que siguió Canova en la creación de sus modelos, así como las marcas de herramientas o gestos de modelado que distinguen su estilo. Los autores, expertos en historia del arte y conservación, se centran en las terracotas de Canova,

La exposición está organizada por la National Gallery of Art de Washington y el Art Institute de Chicago. Cuenta con el apoyo principal del Fondo Annenberg para el Intercambio Internacional de Arte. La Embajada de Italia presta apoyo adicional. Con el patrocinio del Comité Nacional para la Celebración del Bicentenario de la Muerte de Antonio Canova del Ministerio de Cultura.

Imagen: Antonio Canova, Lamentación de Adán y Eva sobre el cuerpo de Abel (c. 1818-1822; terracota, 22 x 30 x 18 cm; Possano, Museo Gypsotheca Antonio Canova). Foto: Luigi Spina

Canova viaja a EE.UU. para una exposición de sus modelos de terracota

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