Agripa Postumo, el retrato nunca visto del heredero olvidado de Augusto expuesto en Roma

Con la inauguración de una exposición en la Sala degli Arazzi de los Museos Capitolinos se arroja una nueva luz sobre Agripa Póstumo, el repudiado y finalmente exiliado heredero adoptivo de Augusto. Del 29 de noviembre de 2024 al 27 de abril de 2025, la exposición, titulada Agripa Iulio César, el heredero repudiado, comisariada por Laura Buccino, Eugenio La Rocca y Valentina Nicolucci, reúne por primera vez tres retratos en mármol atribuidos al hijo de Marco Vipsanio Agripa y Julia, hija de Augusto. Entre las obras se encuentra el retrato recientemente identificado del Grupo Sorgente de la Fondazione, expuesto junto con un busto procedente de las Galerías Uffizi de Florencia y otro de las Colecciones Capitolinas. La obra del Grupo Sorgente se muestra al público por primera vez.

La exposición está promovida por Roma Capitale, Assessorato alla Cultura, Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali con la organización de la Fondazione Sorgente Group y el apoyo del Gruppo Sorgente y Condotte 1880, mientras que los servicios museísticos corren a cargo de Zètema Progetto Cultura.

Las tres esculturas expuestas representan las réplicas mejor conservadas de un tipo de retrato que los críticos atribuyen a Agrippa Postumo. Los retratos pueden fecharse entre la adopción del año 4 d.C. y la condena del 7 d.C., durante el periodo en que Agripa Póstumo recibió honores y dedicatorias estatuarias en Roma y en todos los territorios sometidos al imperio.

Una vida marcada por la intriga y el poder

Agripa Póstumo, nacido en el año 12 a.C. poco después de la muerte de su padre Marco Vipsanio Agripa (de ahí el nombre de “Póstumo”), fue adoptado en el año 4 d.C. por Augusto, que lo incluyó en la línea sucesoria junto a Tiberio Claudio Nerón. El nombre de Agripa fue elegido por el propio Augusto, ya que el niño nació poco después de la muerte de su padre. Su adopción se produjo en un momento de crisis dinástica, marcado por las prematuras muertes de Marcelo, Lucio y Cayo César, anteriores herederos designados. Tomando el nombre de Agripa Iulio César, el joven parecía destinado a un futuro glorioso como sucesor del princeps.

Sin embargo, el destino de Agripa Póstumo cambió radicalmente. Las fuentes históricas, entre ellas Suetonio y Tácito, hablan de una relación difícil con Augusto, que desembocó en su repudio y exilio, oficialmente por su carácter inquieto y problemático. En realidad, el contexto de la corte augustea, impregnado de conspiraciones y rivalidades, pudo haber desempeñado un papel decisivo en su caída en desgracia. Tras un breve exilio en Sorrento, Agripa fue confinado en la isla de Pianosa, donde permaneció hasta su misteriosa muerte en el año 14 d.C., poco después de que Tiberio ascendiera al trono.

El retrato de la Fundación del Grupo Sorgente: una obra de gran valor histórico

La pieza central de la exposición es el retrato en mármol de la Fondazione Sorgente Group, identificado como Agrippa Postumo gracias a un cuidadoso análisis estilístico e iconográfico. La escultura, que conserva parte del cuello y presenta huellas de restauración, destaca por su representación expresiva y naturalista. Los detalles fisonómicos -como las profundas ojeras, el ceño fruncido, los estrechos ojos hundidos y los marcados hoyuelos- revelan un rostro juvenil, serio y concentrado.

La cabeza, notablemente inclinada hacia la derecha, es la de un adolescente. El óvalo facial está inclinado hacia abajo, la frente es amplia y trapezoidal, y las cejas, contraídas en la raíz de la nariz, se arquean tras la línea recta inicial, la derecha de forma más marcada que la izquierda. También se observan asimetrías en la zona de los ojos, estrechos y alargados, profundamente hundidos en las órbitas y bordeados por párpados finos y elevados. La suave hinchazón de la piel orbitaria se presenta de forma natural en la parte externa del ojo. Las ojeras, como los canales nasolagrimales y los pliegues nasolabiales, se reproducen con naturalismo sombreado. De la nariz quedan la parte superior del dorso, ancha y aplanada, y la fosa nasal derecha. Los pómulos son redondeados y las mejillas ahuecadas; la boca tiene los labios colocados, el superior ondulado, ligeramente saliente sobre el inferior, más carnoso; las comisuras están marcadas por el taladro y dos pliegues diagonales, representados de forma muy plástica. El hoyuelo visible bajo el labio inferior preludia el mentón triangular, ancho y aplanado en la parte anterior. En el lado derecho del cuello, la banda diagonal del músculo esternocleidomastoideo permanece fuertemente saliente, debido a la fuerte torsión original de la cabeza hacia la derecha.

El flequillo está dispuesto en una secuencia de mechones de aproximadamente la misma longitud, interrumpidos en los ángulos por dos “tijeras”, una prominente en el centro del ojo derecho y otra más pequeña sobre el ángulo externo del ojo izquierdo. Entre estas dos “tijeras” los mechones se disponen simétricamente hacia el centro de la frente, donde se juntan para formar una “pinza” apenas perceptible; en la mitad izquierda de la frente hay una serie de cuatro mechones curvados hacia la derecha, gruesos, hinchados y separados por cortos surcos de taladro. El resto del cabello está articulado en mechones largos, gruesos y en forma de hoz, separados en su interior por líneas hechas con el cincel. Los mechones están realizados con un sentido plástico y tienden a superponerse unos a otros. Unas cortas patillas curvadas hacia arriba descienden por delante de las orejas. Los mechones del lado izquierdo del cuello forman al final una pinza evidente.

La cabeza representa una réplica de buena calidad de un tipo de retrato atribuido por razones estilísticas y por el gran parecido con Agripa padre a Agripa Postumus. El modelo oficial fue probablemente realizado con motivo de su adopción por Augusto en el año 4 d.C., cuando Agripa Póstumo tenía 16 años, y utilizado para los honores que se le dedicaron como heredero designado, bajo el nombre de Agripa Iulio César, al menos hasta su salida de la familia y exilio en el año 7 d.C.

Junto al busto de la Fundación del Grupo Sorgente, la exposición presenta otras dos obras de extraordinaria importancia: un retrato de las Galerías de los Uffizi y otro de las Colecciones Capitolinas. Estas tres obras maestras comparten rasgos estilísticos que las vinculan al periodo de adopción de Agripa Postumo (4-7 d.C.), cuando recibió honores y dedicatorias estatuarias en todo el Imperio.

Los retratos expuestos comparten algunos detalles distintivos: la frente trapezoidal, las cejas contraídas, la boca pequeña y apretada y el mentón saliente. Pero es sobre todo la mirada, definida como “adusta” por los estudiosos, lo que caracteriza la expresión intensa y casi inquieta del joven.

Una exposición que profundiza en la figura de Agrippa Postumo

La exposición no se limita a mostrar los tres retratos, sino que ofrece una mirada en profundidad a la figura de Agripa Postumo en el contexto de la política augustea. Su ascenso y caída reflejan las tensiones de un periodo crucial para el Imperio Romano, marcado por la necesidad de asegurar una sucesión estable y la creciente influencia de Livia Drusila, esposa de Augusto y madre de Tiberio.

“Nos llena de orgullo haber promovido la exposición monográfica dedicada a presentar, por primera vez al público, el rostro del joven príncipe Julio-Claudia, identificado por el Prof. Eugenio La Rocca con Agrippa Postumo”, ha declarado Valter Mainetti, Presidente de la Fondazione Sorgente Group. “La exposición de los tres retratos, reunidos por primera vez, es una importante ocasión para el conocimiento y el estudio, y sobre todo una oportunidad que involucra a nuestra Fundación, como institución privada, y a los prestigiosos Museos Capitolinos, dirigidos por el Superintendente Capitolino, Claudio Parisi Presicce, cuya relación de estima y colaboración ha permitido la realización de numerosos proyectos culturales”.

"Una parte importante de la colección arqueológica de nuestra Fundación -afirmó Paola Mainetti, Vicepresidenta del Grupo Fondazione Sorgente- se refiere precisamente a los retratos de los protagonistas de la gens julio-claudia, especialmente los herederos designados por Augusto para su sucesión imperial. En los últimos años, el Grupo de la Fondazione Sorgente ha proseguido sus actividades con el objetivo de poner en marcha la colección de retratos imperiales, promoviéndolos y valorizándolos a través de exposiciones y estudios científicos, como ha sido el caso de los rostros de Lucio César y Cayo César, hermanos del propio Agripa Póstumo en la exposición; luego Germánico, hijo de Druso y Antonia Menor, cuyo retrato forma parte de la colección".

Agripa Postumo, el retrato nunca visto del heredero olvidado de Augusto expuesto en Roma

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