Un artista del mueble: entrevista con Filippo Perego, decano de los decoradores de interiores

Una vida dedicada a amueblar las casas de los italianos con gusto y pasión: el conde Filippo Perego de Cremnago (Milán, 1930), uno de los primeros y más importantes decoradores de interiores de nuestro país, ha creado recientemente una fundación que lleva su nombre y que pretende promover la formación y el trabajo de jóvenes que pretendan seguir sus pasos. En noviembre también se entregó la primera edición del “Premio Filippo Perego” para proyectos de interioristas italianos menores de 40 años. Una carrera entre el arte y el diseño, amueblando muchas de las casas más bellas del país, un espíritu de mecenas, ideas claras sobre la profesión. En esta entrevista, Filippo Perego nos habla de su trabajo.

FG. Para presentarse, dice que “siempre ha vivido entre antigüedades”. ¿Cómo prefiere definirse? ¿Decorador de interiores, coleccionista, diseñador...? ?

FPC. Yo diría “decorador de interiores”, que es exactamente lo que he hecho siempre: tuve la suerte de nacer en una casa diseñada por Giuseppe Piermarini en el siglo XVIII y he vivido allí toda mi vida, rodeado de obras de arte, en una casa preciosa, muy ornamentada, con paredes y techos pintados al fresco y amueblada también por el propio Piermarini y luego por los sucesores de los antiguos propietarios, que siempre han sido la familia Perego. De modo que estaba muy influenciado, inconscientemente, por lo que me rodeaba, porque me he pasado la vida rodeado de muebles antiguos y frescos antiguos, así que siempre me he dejado llevar por este gusto. Luego, más adelante, incluso cuando finalmente emprendí mi carrera profesional, seguí visitando anticuarios, museos, palacios, castillos... todo lo antiguo porque siempre he vivido entre cosas antiguas.

¿Qué estudios realizó y qué formación le permitió iniciar su carrera como decoradora de interiores y llegar a amueblar las casas de muchos italianos, incluso famosos?

Fui al instituto, y no quise ir a la universidad: cuando acabé la escuela pregunté a amigos sobre la posibilidad de ser decoradora de interiores sin tener estudios a mis espaldas, y todos me empujaron hacia esta profesión porque pensaban que tenía buen gusto, que sabía mover muebles, cuadros, y además ya daba algunos consejos en aquella época, así que me sugirieron que hiciera de ello mi profesión. En Italia en aquella época no había decoradores de interiores, en Italia había arquitectos que hacían las casas, y entregaban las habitaciones listas, terminadas, pero vacías, y los propietarios, según su gusto, llamaban a los artesanos, explicaban a los artesanos lo que querían y amueblaban ellos mismos las casas. La figura del decorador de interiores no existía. Al mismo tiempo, sin embargo, supe que en Estados Unidos el decorador de interiores era una figura profesional reconocida por el Estado con todas las normas pertinentes. Así que me fui a Nueva York, y cuando llegué allí, con la ayuda de algunos amigos, conocí a un decorador de interiores italiano que llevaba muchos años trabajando en América, sobre todo gracias a la princesa Del Drago, que estaba un poco a la cabeza de los italianos en Nueva York. Ella le había hablado de mí y él acabó contratándome como ayudante: me quedé a su servicio siguiéndole personalmente durante bastante tiempo. En aquella época, este decorador de interiores realizaba trabajos en Nueva York, Palm Beach y Miami, por lo que iba y venía de Nueva York a Miami: yo ocupaba su lugar para hacer el seguimiento de los trabajos que me encargaba. Hice todo esto durante unos años, y en un momento dado decidí volver a Italia y empecé a buscar trabajo. Tuve la suerte de que mis padres eran muy amigos del arquitecto Tomaso Buzzi, muy de moda en aquella época. Además de construir sobre todo villas, Buzzi también hacía muchas restauraciones de palacios y casas particulares: era muy conocido, me tomó en sus manos y realmente me enseñó todo, empezando por el dibujo, que yo no hacía en América (me daba bocetos que había hecho mal con las medidas y yo tenía que poner los dibujos, y ahí empecé). Estuve cuatro años a su servicio, le seguía a todas partes y hacía los dibujos: me corregía, me enseñaba, me daba ideas y debo decir, sin embargo, que muchas cosas que aprendí de él, las había adquirido por mi cuenta, sin saberlo, asistiendo a la casa donde vivía hecha por Piermarini. Y así había adquirido las nociones de proporciones, materiales y colores, sin darme cuenta, simplemente porque mi casa estaba hecha así y las casas de mis amigos de aquella época allí estaban todas hechas como la mía, así que siempre he vivido adquiriendo por mi cuenta muchos conocimientos que Buzzi me enseñó técnicamente (por ejemplo cómo dibujarlos).

¿Cuál cree que es la situación actual de la profesión?

Hoy mucha gente va directamente a las tiendas organizadas que venden muebles, porque son las propias tiendas las que aconsejan dónde ponerlos, cómo amueblar la casa. Sin embargo, todavía hay muchos interioristas que trabajan como yo, a menudo sin ninguna cualificación, pero trabajan bien, se les llama, se comprometen. Sin embargo la del decorador de interiores sigue siendo una figura que el Estado italiano no reconoce. Así que todos trabajábamos y trabajamos según nuestro propio gusto y sin tarifas preestablecidas (siempre teníamos que inventarnos nuestras propias cifras). Y luego, claro, el gusto de hoy ya no es el que yo tenía, que se inspiraba en la antigüedad: ahora los diseñadores de interiores confían mucho en lo moderno (y, debo decir, yo también empiezo a entenderlo). Ahora ya no trabajo por cuestiones de edad, pero sigo a la gente que me pide consejo, así que mezclo muchas antigüedades con arte contemporáneo (cuadros y esculturas, pero también muebles diseñados por diseñadores). Además, para promover la profesión, he creado recientemente una fundación, la Fundación Filippo Perego para Decoradores de Interiores, que también ha puesto en marcha un premio para decoradores de interiores. O sea, un premio ni para arquitectos ni para diseñadores, sino precisamente para aquellos que se encuentran una casa vacía y necesitan llenarla. Empezó hace unos meses y ya hemos recogido varias propuestas de personas que son decoradores de interiores. El primer premio se concedió a tres decoradores de interiores en una ceremonia celebrada el pasado mes de noviembre en Villa Necchi, una propiedad de la FAI, porque llevo años ocupándome del mantenimiento de las propiedades de la FAI y lo hago gratis, por amor, porque conocía muy bien al presidente y al actual, y por eso trabajo para ellos con gran alegría.

¿Por qué cree que a las antigüedades les cuesta entrar en los hogares italianos hoy en día? ¿Es un problema de cultura, de espacio, de precio...? ?

Lucha porque el gusto ha cambiado, porque la figura del diseñador se ha impuesto y por eso los jóvenes se inclinan más por comprar una silla diseñada por un diseñador famoso de hoy que una antigüedad, porque en cuanto a materiales ha habido muchas innovaciones, por ejemplo se utiliza mucho el cemento (incluso se hacen suelos de cemento, lo que para mí era absurdo). Y también hay que pensar en el cambio de sustancias, que también afecta a la gente rica. Incluso la gente rica no suele tener personal doméstico y vive en casas pequeñas. Suele ocurrir que cuando una pareja se casa, vive en un piso con dos dormitorios, un cuarto de baño, una cocina y un salón. Y eso es todo. Y esto también se aplica a los ricos. Y una casa de este tamaño suele estar amueblada con objetos modernos. Luego hay también una gran disponibilidad: quien quiera amueblar su casa con arte contemporáneo encontrará infinidad de nuevas galerías que han surgido en los últimos años, que frecuentan los jóvenes y no los viejos, y donde los jóvenes pueden encontrar cosas más comprensibles, precisamente, para un joven que vive en medio de una civilización muy distinta de lo que era.

Antes ha dicho que usted y sus colegas trabajaban a su gusto: ¿existen, sin embargo, en su trabajo formas y criterios independientes del gusto? En otras palabras, ¿de dónde parte su trabajo?

Partíamos del plano del piso o chalet que se compraba: me lo entregaban y yo decidía, junto con los propietarios, qué cambios había que hacer en las habitaciones, en las paredes, y los encargaba directamente a una empresa a la que yo seguía. Luego razonaríamos sobre los materiales. Luego lo que es muy importante son las proporciones, las perspectivas, las simetrías, la altura de las habitaciones, las bóvedas (si las hay, y si no las hay, se crean con pequeños chaflanes en las esquinas de las paredes, así los techos darán la impresión de que la habitación es más alta de lo que es, porque el chaflán aumenta el efecto de la altura de la habitación). Sobre esta base, trabaje a su gusto.

Algunas de las casas que amuebló se caracterizaban por la investigación del mobiliario y por su cantidad, era como estar dentro de Wunderkammer, dentro de cápsulas del tiempo. ¿Seguiría amueblando así hoy en día?

No, en absoluto. Seguiría trabajando con las mismas proporciones, pero lo haría todo mucho más ligero. Antes llenábamos las casas, todos los rincones, todas las estanterías, todas las mesas estaban llenas de objetos, de cosas, había tantos sillones, tantas sillas, tantas camas. ¡Cuántas camas con dosel hacíamos, que ya no se hacen! Pues yo hoy no haría todas estas. O mejor dicho, mantendría mis reglas y mi gusto, pero amueblaría habitaciones más desnudas, más frías, menos llenas, mientras que antes eran ricas y pesadas. Sin embargo, seguiría adelante y mezclaría arte contemporáneo con antigüedades: me gusta mucho poner una cómoda antigua con un cuadro de Fontana encima, por citar uno, o un sofá clásico con dos sillas contemporáneas al lado, algunas mesas y muy pocos objetos decorativos. También porque, como he dicho, incluso la gente rica que puede tener servicios no tiene personal para pulir la cubertería de plata, cubertería que yo solía poner en las mesas, cosa que hoy ya no haría. En consecuencia, hoy todo es más sencillo, más práctico, más contemporáneo.

¿Qué objetos o accesorios de decoración cree que no deben faltar nunca en ninguna casa?

El salón debe tener un sofá, sillones, una mesa baja delante para poner las cosas que uno usa, las camas deben estar desnudas y sin doseles, deben tener un respaldo recto tapizado, no algo elaborado. Los sofás y los sillones deben ser cómodos, y luego para los cuadros tienes que seguir tu instinto, tienes que entender si te gustan o no... en lo que a mí respecta, por ejemplo, encuentro que un cuadro moderno colocado junto a un mueble antiguo crea un contraste agradable. Y luego algo muy importante, sea cual sea el estilo de la casa, son las luces. Las luces son muy importantes para dar calidez a la casa por la noche cuando uno enciende las luces, y este es un estudio muy difícil porque uno va un poco por instinto. Por ejemplo, el instinto dice que se necesitan tres lámparas en una habitación. Uno las ordena y luego se da cuenta de que al poner una lámpara en un lugar determinado se ha equivocado y, por lo tanto, tiene que moverla a otro sitio. Pero las luces son muy importantes para mí: la luz por sí sola puede resolver habitaciones, así que hay que elegirla correctamente, puedes poner focos en la arquitectura, puedes iluminar con lámparas de pie con un tallo, quizá de acero, de cristal, o con lámparas de sobremesa, con largas lámparas plegables que luego acortas. La luz es lo más importante para mí.

Un hombre como usted, que sigue viajando mucho, siempre estará buscando objetos nuevos: ¿cambia a menudo el mobiliario de su casa?

Empecé con objetos familiares, es decir, consolas doradas del siglo XVIII, que hoy ya no me pondría... ahora tengo una edad en la que no me apetece hacer nada en la casa, pero si lo hiciera, las consolas serían lo primero que quitaría, y luego revisaría todo el contexto de las habitaciones. He cambiado los muebles de mi casa una docena de veces a lo largo de los años. Ahora, sin embargo, se quedarán como están porque soy demasiado viejo para cambiarlos: lo único que puedo hacer y estoy haciendo es comprar cuadros, o hacerlos yo mismo, ya que me considero muy bueno pintando. Así que estoy sustituyendo todos los antiguos que tengo, excepto uno o dos que representan a personajes de mi familia, y estoy reemplazando todos los demás. Lo mismo ocurre con los objetos de las mesas: compro por ejemplo una bonita caja, un bonito candelabro, cristal de Venini que es muy bonito, sustituyo pequeñas cosas que no implican cambiar la casa y puedo añadir y quitar a mi gusto sin alterar el aspecto de la casa. No tengo que quitar una biblioteca por ejemplo, la biblioteca se queda en su sitio. Entonces puedo pegarle un cuadro que sé que es de Magritte, que miro con más alegría que un retrato de un anciano con una capa bordada en terciopelo.

Las viviendas que ha hecho son tan singulares que quizá no sería exagerado llamarle . artista del mueble. ¿Se refleja usted en esta definición?

Sí, así es.

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