Roma, cierra la Galería Divario: "¿función cultural y comercial juntas? Es insostenible".

Tras solo cinco años, la galería Divario de Roma ha echado el cierre. Había sido fundada en 2019 por el empresario Filippo Tranquilli y a lo largo de los años se había distinguido por una propuesta refinada, centrada sobre todo en la fotografía, con nombres principalmente jóvenes. Comenzando con una exposición de Simone Bossi, luego se le habían unido exposiciones de Robocoop, Michela Picchi, Marta Abbott, Lorenzo Catena y Valeria Tofanelli, Ovidiu Leuce, Renzogallo, Max Renkel, Leonardo Magrelli, Giulio Bensasson hasta la exposición final, terminada en la primavera de 2024, de Francesca Cornacchini. ¿Las causas del cierre? Según Tranquilli, el modelo de negocio tradicional de las galerías, es decir, los espacios que tienen a la vez una función comercial y cultural, está en crisis, y entonces se hace difícil trabajar con los jóvenes, cultivar nuevos talentos, el público está mucho menos presente que antes. Pero hay muchos otros problemas: en esta entrevista, Filippo Tranquilli habla de ellos con Luca Rossi.

LR. Recientemente ha tomado la decisión de cerrar la Galería Divario de Roma, que realizaba una labor valiosa y de calidad en el ámbito del arte contemporáneo. ¿Cuáles fueron las dificultades que le llevaron a tomar esta decisión?

FT. Querido Luca, como puedes imaginar, la decisión de cerrar Divario fue una elección muy meditada y al mismo tiempo muy dolorosa. Un poco de luto para mí y quizás otra derrota para el sistema. Personalmente, no creo que haya sido un fracaso, ni mucho menos. A mi manera, creo que tuve éxito y conseguí muchas cosas. Independientemente de cómo salieran las cosas, creo que fue una experiencia inolvidable, un privilegio que disfruté al máximo. Como escribió el emprendedor Seth Godin en su libro The Dead End: "Un trabajo, un proyecto, una relación: todo, al principio, es una experiencia emocionante. Luego vienen los primeros obstáculos y, por último, llega la fase más difícil. Esa en la que ya no disfrutas y tienes que apretar los dientes. Entonces te preguntas si realmente merece la pena. Cuando inviertes todo tu tiempo, parte de tu dinero y mucha de tu energía en un proyecto empresarial como el mío y, en un momento dado, llega la amarga constatación de que todos tus esfuerzos por lograr la autosuficiencia económica son inútiles, no puedes hacer otra cosa, tienes que cerrar.

¿Cómo surgió la decisión?

Después de cinco años en el negocio, me di cuenta de que el modelo de negocio de la galería de arte tal y como lo concebimos habitualmente, es decir, como un espacio de exposición que combina una función comercial con una función cultural, tiene muchas carencias. Es insostenible tanto desde el punto de vista económico, porque conlleva muchas cargas que no se compensan con ingresos suficientes, sobre todo si trabajas con artistas jóvenes y no quieres disparar precios desorbitados, como desde el punto de vista humano, porque el mundo del arte se ha vuelto irremediablemente mimado, increíblemente clasista, perezoso y superficial. Si eres una galería que hace trabajo de galería, es decir, que busca talentos con un enfoque de conservador/museo, el mercado no te recompensa. Además, desde el punto de vista de la participación del público, las galerías de arte son cada vez menos experimentadas o recorridas, y esta es una realidad que he comprobado por mí mismo. La mayoría de las veces uno se pasa el día en la fatigosa espera de un visitante o con la esperanza de una venta. Por supuesto, antes de tomar esta decisión hablé con otros galeristas, algunos conservadores y unos cuantos coleccionistas; hablé con directores de museos, de fundaciones y de ferias; consulté a marchantes y asesores de arte. Todo el mundo ve y conoce el problema, pero nadie sabe realmente qué hacer para invertir esta terrible tendencia. Nadie tiene una varita mágica. Me han dicho: deberías participar en más ferias, sobre todo en el extranjero; deberías entrar en los círculos adecuados, asistir a los salones importantes; deberías invertir más, tener mucho más dinero; deberías forjarte una reputación sólida, explotar la imagen empresarial de tu familia; deberías dar un premio, quizá en tu propio nombre; deberías organizar cenas para mimar y complacer a los coleccionistas; deberías tener un segundo ingreso importante para hacer frente a todos los gastos; deberías asistir a los eventos que cuentan, deberías tener los contactos adecuados; no deberías trabajar con artistas emergentes, si acaso deberías implementar el segundo mercado; deberías invitar a críticos importantes y trabajar con comisarios influyentes; deberías financiar eventos externos y colaborar con instituciones; deberías participar en festivales y bienales; deberías producir catálogos, hacer múltiples e implementar la venta online; podría seguir y seguir pero no quiero aburrirte. Hice mucho de lo que me sugirieron sin descuidar en ningún momento la calidad de mi oferta, manteniendo lo que creo que deben ser los estándares de una galería, pero me encontré solo al tener que gestionar toda esta “carga de trabajo” que, en mi opinión, no tiene nada que ver con la compra de una obra de arte. Una galería joven no puede, materialmente, hacer todo lo que el sistema espera de ella. Cuando decidí abrir Divario, todo el mundo en el sector me trató inmediatamente como si fuera un pobre tonto, un ingenuo. Algunos incluso intentaron advertirme. Pero no soy tonto, tuve mis “oportunidades”. Al final, me hice a la idea de que hoy, en Italia, es prácticamente imposible que un espacio de investigación y experimentación surja, crezca, se defina y sea autosuficiente sin autofinanciarse y tener las espaldas cubiertas. Todavía estoy esperando que alguien me desmienta esta idea.

Tanto en Italia como en el extranjero, en las grandes ciudades, las galerías buscan formas de colaboración para trabajar. ¿Ha encontrado problemas de colaboración entre las distintas galerías del panorama romano?

No puedo dar una respuesta exhaustiva a esta pregunta porque no he colaborado con otras galerías de mi zona y ni siquiera puedo hablar en nombre de toda la escena romana. Con algunos galeristas ha habido algún diálogo, sobre todo con los más jóvenes, pero nada en profundidad. Ha habido más diálogo con galeristas de otras ciudades como Milán, Turín, Bolonia y Palermo. Quizá en Roma es difícil entenderse por el conflicto territorial, por cuestiones de competencia. Sin embargo, siempre he percibido mucha reserva por parte de todos mis colegas, no sólo de los de Roma. Muy pocos han sido abiertos y honestos sobre el estado real de sus negocios. También puedo entender esta dificultad para ser transparentes o al menos francos, para algunos es una forma de proteger sus propios intereses, pero en mi opinión, para poder colaborar tiene que haber una confrontación abierta, tiene que haber un diálogo constructivo, tiene que haber un objetivo común. Tiene que haber una intención real de colaborar para salir de la zanja en la que estamos metidos desde hace décadas. Por poner un ejemplo, hace dos años las galerías de arte contemporáneo de Roma promovieron una iniciativa cultural para potenciar el panorama artístico de la ciudad, el Rome Gallery Weekend, pero Divario no fue invitada. Nadie se puso en contacto conmigo y por eso no pude participar. Me enteré a posteriori. Tal vez fuera un desaire, tal vez se hubiera podido remediar, pero no me correspondía a mí remediarlo. En cualquier caso, participé como visitante y al final me encontré con tantos problemas de organización, gestión, logística y comunicación que no estar allí al año siguiente fue mi elección. Hacer un evento de dos días en el que más de 30 galerías, incluidas las principales, abren una exposición o un evento en sus propios locales, en un municipio con nuestra extensión geográfica, es una apuesta perdida desde el principio. Reunir a todas las galerías de la zona, quedándose cada una en su casa, no me parece lógico y no lo necesitábamos, con la Semana del Arte de Roma era suficiente. En el fondo, no creo que ese tipo de iniciativa hubiera podido cambiar en nada la suerte de Divario. Los problemas a los que un joven galerista tiene que enfrentarse cada día para sobrevivir en este sector son endémicos y no pueden resolverse en un fin de semana. En Roma, tuve la impresión de que todo el mundo estaba aislado, cada uno a su manera y por motivos diferentes.

Algunos coleccionistas afirman que las nuevas generaciones no hacen más que elaborar lenguajes y códigos derivados del siglo pasado. ¿Ha constatado esto en su experiencia?

En primer lugar hay que saber quiénes son esos coleccionistas, qué miran y, sobre todo, en qué dirección miran. Puede que estén buscando algo equivocado en el lugar equivocado. Tal vez busquen algo nuevo en los lugares habituales. Ciertamente, hablo por experiencia personal, algunos de ellos piensan que las últimas generaciones de artistas se limitan, admitámoslo, a “copiar” a los grandes maestros del pasado. Algunos coleccionistas incluso piensan que no son lo bastante originales como para merecer su atención, y quizá tengan razón. Quizás algunos artistas jóvenes pensaron que complaciendo los gustos de la vieja guardia tendrían más posibilidades de éxito en el mercado. Por otra parte, son los coleccionistas quienes financian a los artistas comprando sus obras. Todo plausible. Pero me niego a coger a todos los jóvenes activos en la escena contemporánea y hacer un solo bulto. Me niego a pensar que todos se comportan de la misma manera o siguen el mismo enfoque. No es así. En los varios años de investigación para mi galería, he observado la obra de unos cincuenta artistas italianos de las últimas generaciones, algunos superacerbados, otros más maduros, y en ninguno de ellos he encontrado nunca esta tendencia deliberada a la emulación. Hay que hablar de algunos artistas, no de todos. Hay que excluir a los que no corresponden a nuestros criterios de investigación y promover a los que, en nuestra opinión, han tomado el camino correcto. Debemos hacer una selección. Hay que tener una visión clara de lo que se busca. Además, sobre el hecho de “reelaborar códigos y lenguajes derivados del siglo pasado” no veo nada malo. Pero entonces, ¿por qué sólo del siglo pasado? Por lo que a mí respecta, los artistas podrían llegar a reelaborar incluso el Código de Hammurabi si esa operación diera lugar a algo original. A lo largo de los años de estudio y ejercicio de la profesión, he aprendido que las “referencias” son muy importantes y que de la reelaboración de una forma o un concepto del pasado puede nacer algo nuevo y muy pertinente para el presente. Lo nuevo no es algo que nunca haya existido, pertenece al pasado reciente o al futuro próximo. Quizá los coleccionistas de los que usted habla busquen una invención, algo que aún no existe.

¿Existe quizás una actitud de rendición por parte de los artistas de las últimas generaciones?

Los artistas de la última generación no se han rendido, simplemente son rehenes de un sistema muy comprometido. En mi experiencia como galerista, he descubierto que a pocos de ellos les gusta asistir a todos los actos e inauguraciones, complacer a coleccionistas, comisarios, etc.; ser sus propios relaciones públicas, en esencia. La mayoría prescindiría de ello. Pero sufren la presión y las consecuencias de un sistema viciado y enmarañado, basado en la amistad y el familismo, que les ofrece muy pocas oportunidades profesionales. Algunos de ellos, incluso los más insospechados, tienen un segundo empleo para ganarse la vida y financiar su arte. A la larga, este sistema les agota, les consume, les roba tiempo de su verdadero trabajo. ¿Cómo se rebelan? Un prisionero puede intentar escapar, pero si lo agotan, ¿adónde llegará? Para un artista, tener una galería que le represente significa tener a alguien que te conoce y cree en tu trabajo, que te comprende y te aprecia, que te promociona y te ayuda, que vende por ti y hace relaciones públicas, para que puedas pasar más tiempo en el estudio y desarrollar tu lenguaje artístico, mejorar. Si las galerías de investigación y experimentación cierran, ¿a quién pueden recurrir los artistas? Sólo en sí mismos.

Advertencia: la traducción al español del artículo original en italiano se ha realizado mediante herramientas automáticas. Nos comprometemos a revisar todos los artículos, pero no garantizamos la ausencia total de imprecisiones en la traducción debidas al programa. Puede encontrar el original haciendo clic en el botón ITA. Si encuentra algún error, por favor contáctenos.