La taxidermia explicada por el experto: "somos en parte escultores, en parte pintores y en parte químicos

Un escultor fascinado por la vida que fluye a nuestro alrededor".Así se define uno de los taxidermistas más importantes de Europa, que trabaja con museos y artistas de todo el mundo, dando vida a sus animales uno a uno para que puedan ser admirados para siempre. Es Gianluca Salvadori, cuyos treinta años de carrera empezaron por casualidad: desde su taller de Capannoli fundó una empresa, Naturaliter (junto con su hermano Alessio y su socia Catia Morucci), con la que contactaban personas de todo el mundo para pedirles que hicieran animales tratados con esta práctica. Y del taller pasaron también a crear un Museo Zoológico en los locales de Villa Baciocchi en Capannoli para contener y exponer todos los especímenes que han podido crear e incluir en este itinerario didáctico de historia natural a lo largo de los años. Aquí podrá admirar su destreza, escudriñando cada especie animal colocada en las vitrinas diorama con una reconstrucción de su hábitat natural. La taxidermia es el método de conservar pieles de animales para luego aplicarlas a modelos del animal correspondiente, dándole la expresión y apariencia de un espécimen vivo. La entrevista es de Andrea Laratta.

AL. ¿Cómo empezó a trabajar como taxidermista?

GS. Fue la respuesta a una pasión que tenía: siempre me han gustado los animales, mucho más que las personas, siempre me han parecido maravillosos. Un día por casualidad, en Sanremo con mi padre y mi familia, encontré un pajarito amarillo, precioso, muerto en la calle.... parecía perfecto y sin embargo estaba muerto. Era la primera vez que recogía algo de la calle, y no pude evitar ir a la farmacia para preguntar si había algo que impidiera que esta belleza desapareciera, como si detuviera la decadencia del tiempo. Pero me dieron un material naturalmente inadecuado. A partir de ese momento empecé (de forma autodidacta, no hay escuela), y no he parado desde entonces. Es un trabajo muy preciso, difícil, en el sentido de que no hay escuelas y los artesanos que hasta ahora hacían este trabajo son bastante cerrados: por miedo a perder su trabajo no enseñan a nadie... como si fuera un asunto secreto, casi como magia, nadie tiene la oportunidad de entender cómo funciona, como si fuéramos alquimistas [Risas].

¿Qué habilidades necesita para hacer su trabajo? Sin duda es complejo y tiene que combinar creatividad con conocimientos intedisciplinares.

Yo soy básicamente escultor, fui a la escuela de arte. Se necesita perseverancia, determinación y amor por la naturaleza. Y en mi opinión un taxidermista debe ser necesariamente escultor, porque la taxidermia no es otra cosa que la reconstrucción del espécimen animal según sus rasgos reales. Cuanto más grande es el espécimen, más se ponen de manifiesto las habilidades del escultor. Cuando se trabaja con un animal grande (como un tigre, un caballo, un elefante), se pasan meses enteros creando una escultura que reproduzca el espécimen en la posición exacta que se tiene en la cabeza. Mientras tanto, se envía la piel al curtidor, ya sea con plumas, escamas o pelo, y luego se pega a la escultura. Cuanto más grande y difícil es, más errores se ven.

¿Y por dentro?

El esqueleto va por otro lado, que suele ser el de una universidad, un centro de investigación o un centro de exposiciones. Dentro hay una reconstrucción más o menos exacta de la forma del animal. Somos artesanos, cortamos un trozo de poliuretano o de arcilla y creamos un modelo. Si es de poliuretano sólido lo esculpimos, si es de arcilla lo modelamos, y luego hacemos un molde de lo que hemos construido, de nuestro modelo. Y sobre esta escultura se pega la piel. Entonces nuestro modelo tiene que reproducir la anatomía del animal. Y todos son diferentes, cada uno individualmente a mano.

Su habilidad para hacer el cuerpo con pliegues de musculatura y rasgos idénticos a los de un animal vivo es muy apreciada en Italia y en el extranjero. ¿Cómo consigue crear las formas adecuadas para cada animal?

En la base está la observación: me gustan los animales vivos, así que los observo con placer mientras se mueven. Y cuando mueren y los tengo en mis manos, en mi mente los imagino como me gustaría verlos vivos. Normalmente los hago con una actitud relajada, es raro que los haga con rasgos agresivos, a no ser que estén destinados a exposiciones temáticas. Y como son piezas únicas, todas hechas a mano, en cada una se vierten las características de la persona que trabaja en ellas. Me he dado cuenta de que la mayoría de los animales que hago están orientados hacia la derecha, sin saberlo, pero los hago así. La escultura es realmente un producto artístico que surge de la nada, por lo que es una construcción pura, aunque tenga que seguir la forma del animal muerto".

Su obra también es muy solicitada en importantes museos científicos y etnológicos de ciudades de todo el mundo. Y también ha trabajado con muchos artistas, ¿puede darnos algunos nombres?

Preferiría no responder con nombres por razones de confidencialidad, pero baste decir que no somos muchos en el mundo los que hacemos taxidermia, así que cuando haya visto algún animal en algún museo o instalación artística, es probable que sea obra nuestra.

Aparte de los museos y el mundo del arte, ¿trabajan también para la industria cinegética?

Por supuesto que no. Estamos alejados de ese mundo: recogemos animales muertos que también encontramos por las carreteras para darles vida, y los guardamos en nuestro taller y centro de exposiciones de Capannoli a la espera de que algún museo nos los pida. Y lo hacemos porque nos da pena dejarlos como basura. En nuestras instalaciones tenemos un espacio de exposición con todas las especies del mundo: son los propios zoológicos o algunos circos los que se ponen en contacto con nosotros cuando muere uno de sus animales para que lo tratemos y lo expongamos. Últimamente también preparamos un elefante muerto en el zoo de Pistoia, que pasó a formar parte del Museo de Historia Natural de Calci.

¿Qué es lo primero que siente cuando tiene un animal en sus manos?

Lo primero que siento es asombro, el asombro de lo increíble y perfecta que es la Naturaleza. Luego viene la pena por el animal muerto.

¿Su relación con la naturaleza y los animales?

Vivo en medio del campo rodeado de animales y allí me siento muy bien.

Como una de las pocas personas en Europa que puede hacer este trabajo, ¿cómo piensa transmitir este oficio?

Creo que la evolución humana ha llegado tan lejos precisamente porque ha sabido transmitir las cosas que se han hecho, de lo contrario perderíamos una de nuestras características que nos identifica como seres humanos. Abrimos una escuela de taxidermia reconocida por la Región de Toscana y tuvimos muchos más alumnos de los que yo pensaba que llegarían. Siempre temí que nuestro trabajo se considerara cercano a la caza y, por tanto, mal visto, pero no es así. Dudaba que tuviera algún atractivo para los jóvenes y, en cambio, he tenido reacciones inesperadas, y ni siquiera he recibido críticas en las redes sociales. En este momento tenemos 200 chicos en lista de espera para entrar, pero no podemos acoger a más de 5-10 personas al año. Por desgracia, no podemos atender toda esta demanda porque estamos muy ocupados, así que nos centramos en números pequeños cada año, porque es un trabajo difícil de aprender.

¿Qué características se necesitan?

Un conocimiento básico de los animales, ser un poco escultor, un poco pintor, un poco químico... estos chicos proceden de distintos ámbitos: algunos de la escuela de arte, otros de la facultad de ciencias naturales o biología, incluso tuvimos un médico, jubilado.

¿Hay diferencias de enfoque entre los que se dedican a esto por arte y los que lo hacen por ciencia?

Hay diferencias, pero ambos parten del asombro, el asombro de cómo es posible que existan animales tan perfectos que nunca dejas de descubrir y comprender.

¿Cómo se definiría?

Un escultor fascinado por la vida que fluye a nuestro alrededor

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