El artista premiado por la Bienal habla: "¿Palestina y los apátridas sin pabellones? Hay que cambiar el estatuto de la Bienal".

Samia Halaby (Jerusalén, 1936) es la única artista palestina en la exposición principal de la Bienal de Arte de Venecia. Su cuadro Black is Beautiful(1969 ), un crucifijo tubular que cita el Arte Óptico pero que bien podría ser una ampliación de un detalle de los cuadros de Fernand Léger, se expone en la sala dedicada al arte abstracto internacional del Pabellón Central, sección Núcleo Histórico. Otra artista de origen palestino, Dana Awartani, se expone en el Arsenale con una instalación textil y una composición también muy abstracta, que en su conjunto, por el juego de transparencias y tonos anaranjados, recuerda a Rothko. Halaby recibió una Mención Especial del jurado de la Bienal de Venecia durante la ceremonia oficial de entrega de premios, el 20 de abril. El activismo de Halaby es tan sutil en su pintura como decidido en sus respuestas en directo, y no es de las que rectifican su postura tras la ceremonia de entrega de premios. Aprobó esta entrevista, grabada unos días antes de que la Bienal le concediera la Mención Especial del Jurado, sin cambiar una coma. Con la guerra en la Franja de Gaza, y en un momento histórico en el que el gobierno israelí está siendo escrupulosamente observado por la Corte Internacional, Samia Halaby explica por qué, sin una reforma estructural de la Bienal de Venecia, la exposición más codiciada y envidiada del mundo no puede, en su opinión, pretender ser internacional.

REF. Le vi en los Giardini della Biennale en la protesta del grupo A.N.G.A. frente al pabellón israelí. ¿Estaba allí por casualidad?

SH. Conozco a la ANGA y leí su declaración. También les escribí una carta de apoyo crítico. Ayer les vi por casualidad y me di cuenta de que se manifestaban frente al Pabellón israelí. Por supuesto, me uní a ellos.

¿Qué opina del Pabellón israelí y de la decisión de cerrarlo parcialmente este año? Como todo el mundo pudo ver, el Pabellón israelí, aunque cerrado, es todo de cristal y el vídeo del artista israelí se proyecta en bucle para que se pueda seguir viendo desde fuera.

No leí el comunicado oficial sobre los motivos del “cierre”, pero era bastante obvio, dado que el gobierno israelí está haciendo tantas cosas horribles, que el equipo del pabellón israelí tendría que responder a preguntas y sería sometido a un minucioso escrutinio. Fue un movimiento político por su parte. Eligieron defender las mentiras del gobierno israelí con el silencio. Huyeron y debemos seguir dejándoles huir.

¿Así que no cree que fueran sinceros?

Por supuesto que no. No hay sinceridad en ello, porque la demanda oficial es la misma que han estado haciendo todo el tiempo pero el gobierno israelí sigue disparando y matando, así que su sinceridad debe ser cuestionada por cualquier persona con un poco de sentido común. Los que les creen y apoyan son gente que piensa como ellos.

¿Qué opina del rechazo de la Bienal de Venecia a la petición de crear un pabellón palestino?

No se puede tener un pabellón palestino porque no existe un Estado palestino. La Bienal de Venecia debería tener una administración lo suficientemente valiente como para invitar a los pueblos indígenas sin Estado a crear sus propios pabellones, independientemente de los Estados que los oprimen y ocupan sus tierras. Ocasionalmente, la administración de la Bienal ha concedido aperturas especiales para los palestinos. Sé que la primera vez que lo hicieron fue quizá hace 20 años, fue una exposición que tuvo lugar en las avenidas de los Giardini. Era un matrimonio, uno era italiano y el otro palestino. La participación palestina en la Bienal depende mucho de quién sea el comisario.

¿Comprueba en cada edición de la Bienal si hay artistas palestinos?

No me interesa mucho la Bienal de Venecia porque no hay esperanzas de que participen palestinos. Palestina no tiene Estado y la Bienal de Venecia se organiza según las estructuras estatales. Es un punto débil que espero que la administración de la Bienal corrija.

¿Cree que es importante que Palestina tenga un pabellón?

La situación actual es la siguiente: la Bienal de Venecia está administrada por el Estado italiano, que elige a otros Estados para que expongan con total libertad curatorial en sus propios pabellones. Este es el modelo que ha establecido la Bienal de Venecia. Con semejante estructura de la Bienal de Venecia, yo sigo siendo aquí un forastero y miro la Bienal de Venecia como la mira un forastero. Por supuesto, tengo la oportunidad de ver la gran variedad cultural y aprender de ella; pero también soy consciente de que faltan muchas cosas. No puedo permitirme el error de creer que esta exposición representa el arte mundial, ni puedo aceptar que la Bienal de Venecia sea el juicio universal sobre el arte. Debo mantenerme fiel a mi visión del mundo.

¿No se siente plenamente incluida en esta Bienal?

No estoy incluida, me elige un comisario. Hay una clara diferencia. Es gracias al comisario. Pero la Bienal estructuralmente sigue siendo la Bienal. Y lo que digo es que si la administración de la Bienal de Venecia quiere que más de la mitad de la población mundial reconozca su posición de liderazgo, debe ser capaz de reconocer a esta otra mitad del mundo. Por ahora la administración de la Bienal sólo ve las cosas desde un punto de vista: es una elección que está limitando el aprendizaje de todos, incluidos los artistas, que vienen a la Bienal.

¿Le sorprendió ser invitado por Adriano Pedrosa?

No me sorprende, ¡mi investigación artística es muy buena! Y no soy el único, ¡el mundo está lleno de buenos artistas! Hay cientos de miles de buenos artistas, y los italianos no podrán verlos. Quien pierde es Italia y Occidente, no yo, no nosotros. Merece la pena pensar en el futuro e intentar cambiar. Un día Occidente perderá esta oportunidad.

¿Es ese el mensaje que quiere enviar a Italia?

Los italianos son un pueblo maravilloso con una gran historia que amo y he estudiado. No considero que la actitud de la Bienal sea representativa de los italianos. No se trata de los italianos, tienen el mismo espíritu que los palestinos, son emotivos, tienen fuertes lazos familiares y nos acogen. Me conmueve su apoyo amable y acogedor.

Italianos y palestinos siguen siendo mediterráneos, ¿puede decir que se siente como en casa en Italia?

Sí, me siento como en casa en Italia, pero la Bienal de Venecia nunca ha sido un hogar potencial para mí. He venido dos veces antes de este año para observar y aprender.

Así que vino a ver las ediciones anteriores antes que ésta.

Sí, porque me gusta el arte y me gusta la historia de Italia.

¿Cuándo fue la última vez que vino a Italia?

Vine para una conferencia llamada “Biennale di Venezia Mondo Arabo”, escribí un artículo sobre mi teoría personal de la historia del arte que tuve que reescribir porque la enseñanza del arte sigue siendo muy limitada y eurocéntrica. Por ejemplo, cuando estudiaba historia del arte en la universidad, nuestro libro de texto se llamaba “Historia del arte mundial” y tenía casi mil páginas. Pues bien, de esas mil páginas, el continente asiático desde la prehistoria hasta nuestros días sólo tenía unas diez páginas.

¿De eso habló en la conferencia?

Esto es lo que acabo de decirles: la enseñanza de la historia del arte está distorsionada y muchos de nosotros lo hemos visto. Esto debería avergonzar a los administradores de la Bienal de Venecia, que instalaron tranquilamente un pabellón israelí mientras Israel comete un genocidio contra los palestinos. No se interesaron lo más mínimo por el arte palestino, ni evaluaron las posibilidades. Permítanme darles un ejemplo: tan pronto como comenzó el genocidio, el Museo Palestino de Cisjordania creó una enorme exposición de pinturas de Gaza. Era una selección de cuadros propiedad de personas que vivían o vivían en Jerusalén, Ramala y en toda Cisjordania, personas que amaban el arte, lo compraban y lo colgaban en sus casas. Esta exposición debería ser invitada aquí, debería venir a sustituir al pabellón israelí. Enseñaría al mundo el espíritu del “sumoud” palestino, la voluntad indeleble de vivir y ser libre. Esto situaría a la Bienal de Venecia en un lugar destacado de la historia. Tener el valor de decir al mundo “mirad lo que los pueblos oprimidos, que han sufrido el genocidio y la opresión durante más de setenta y cinco años, aún consiguen crear con amor”. Pido a los organizadores de la 60ª Bienal de Venecia que sustituyan el pabellón israelí por pinturas de Gaza sin establecer normas de calidad. Respeten el derecho del público a ver y juzgar. La situación es asombrosa. No descuiden uno de los grandes acontecimientos de nuestro tiempo.

¿Le gustaría mencionar artistas palestinos que le gustaría ver aquí en particular?

Hay una obra maravillosa, Ciento cuarenta días, en la exposición Beyond Boundaries aquí en Venecia, de una artista de Gaza llamada Maisara Baroud. Es un maravilloso diario de impactantes dibujos hechos por la artista cada día, de lo que ha visto y experimentado durante el genocidio, desde el asesinato de niños al de madres y la prensa, pasando por el hambre, los bombardeos y mucho más.

Hago de abogado del diablo: algunos podrían argumentar que esto es arte político.

No, es documental y es arte de alto nivel. El doble rasero me resulta familiar. ¿Las obras bélicas de Goya son arte político o son gran arte?

Su obra expuesta en el Pabellón Central aquí en los Giardini de la Bienal de Venecia es una pintura abstracta. ¿Lo llamaría documental o político?

No es documental; sólo es política en el sentido de que la abstracción es el arte de la revolución de la clase obrera. Los primeros pasos preciosos hacia la abstracción fueron evidentes primero en los impresionistas, luego en la pintura de los artistas soviéticos, después en los muralistas mexicanos y en los expresionistas abstractos estadounidenses. Este es el camino que he elegido. Tengo una visión global y una responsabilidad global, he estudiado arte de todo el mundo, con la misma amplitud de miras, y soy intelectualmente capaz, así que ¿por qué debería restringir mi visión? No hay ninguna razón.

¿Su investigación sigue siendo abstracta desde que pintó la obra expuesta en la Bienal en los años sesenta?

Intuitivamente, esto es lo importante para mí. Según mi práctica, la abstracción es el arte del futuro. Sigo siendo muy abstracto en mi pintura, pero también hago arte documental y arte abiertamente político, como carteles y pancartas.

¿Quiere decir que, comparado con el abstraccionismo, el arte figurativo está pasado de moda?

Hablo de progreso. La documentación, el arte político, los carteles, las caricaturas, los mapas, la fotografía, todo esto surgió de la pintura. Así que hay que tener cuidado al hablar genéricamente de cada uno. Los médicos siguen necesitando ilustraciones médicas y los niños necesitan aprender con materiales entretenidos. Desde el arte rupestre hemos evolucionado, estamos avanzando, nuestros dibujos son cada vez más complejos, hay diferentes disciplinas. Los logros del pasado no se han perdido.

¿Está satisfecho con la instalación de Adriano Pedrosa en la sala dedicada al arte abstracto donde se expone su cuadro Black is Beautiful?

La exposición de la Bienal es enorme y me encanta su variedad, pero podría haber contenido mucha más abstracción. Lamento haber tenido que marcharme antes [nda: antes de la ceremonia de entrega de premios de los Leones] porque mi hermana tuvo que ser hospitalizada de urgencia. Todo lo que puedo decir es que Adriano Pedrosa cuenta con mi admiración por el magnífico trabajo que ha realizado.

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