Cuando el banco se convierte en museo. Michele Coppola, director de la Gallerie d'Italia, habla

En las últimas décadas, Intesa Sanpaolo ha creado un complejo sistema cultural destinado a promover el arte y la cultura en nuestro país. Progetto Cultura -así se llama el proyecto- comprende cuatro museos ubicados en palacios históricos, las Gallerie d’Italia, donde se expone al público una selección conspicua de las más de 35.000 obras pertenecientes al patrimonio artístico del Grupo, desde la arqueología hasta el arte contemporáneo: Milán acoge las colecciones del siglo XIX y de la Fondazione Cariplo, así como una selección de obras del siglo XX; en Nápoles destaca el Martirio de Santa Úrsula, obra maestra de Caravaggio, junto con piezas de la zona sur que datan del siglo XVII y principios del XX, la colección de cerámica ática y de la Magna Grecia y un núcleo de obras de la segunda mitad del siglo XX. En Vicenza, el arte veneciano del siglo XVIII y la colección de iconos rusos, una de las mayores de Occidente, son los protagonistas; en Turín -sede dedicada a la fotografía y al mundo digital donde se conserva el Archivo Publifoto con sus 7 millones de instantáneas de los años treinta a los noventa- se expone una importante colección de pintura y mobiliario de los siglos XIV al XVIII, incluidos los nueve lienzos del siglo XVII del Oratorio de la Compagnia di San Paolo, hoy destruido. Junto a las colecciones permanentes, las Galerías de Italia proponen exposiciones temporales basadas en proyectos científicos originales y posibles gracias a préstamos e intercambios con importantes instituciones museísticas nacionales e internacionales. A estas sedes se suman la Galleria di Palazzo degli Alberti de Prato, inaugurada en 2022 por Intesa Sanpaolo para permitir el disfrute de un patrimonio identitario de la ciudad, y la Casa Museo dell’Antiquariato Ivan Bruschi de Arezzo, que pasó a formar parte del patrimonio artístico del banco tras su incorporación al grupo Ubi Banca. También forma parte del Progetto Cultura el programa Restituzioni, que desde 1989 supervisa y apoya la restauración de obras identificadas en colaboración con los organismos ministeriales de protección; se está preparando la ^vigésima edición del proyecto, que hasta la fecha ha permitido recuperar más de 2.000 obras maestras del patrimonio artístico italiano. Otras ramificaciones de Progetto Cultura son el Archivo Histórico, que gestiona y valoriza el patrimonio archivístico de los más de 600 bancos fusionados en el grupo; la Academia de las Gallerie d’Italia, que dedica iniciativas de especialización a los jóvenes, como el curso de formación avanzada en “Gestión del patrimonio artístico-cultural y de las colecciones de empresa”; y la “Officina delle idee”, que ofrece otras oportunidades de formación cualificada en el mundo del arte. También hay actividades editoriales, proyectos musicales y la vasta red de asociaciones a través de las cuales Intesa Sanpaolo apoya importantes instituciones, museos e iniciativas culturales en Italia.

El protagonista de este grandioso engranaje es Michele Coppola que, dentro del Departamento de Arte, Cultura y Patrimonio Histórico de Intesa Sanpaolo, ocupa el cargo de Director Ejecutivo y Director General de las Gallerie d’Italia. Le hemos entrevistado para que nos cuente en detalle el plan plurianual del banco, único en el panorama italiano y más allá.

MS. ¿Cuáles son las razones que impulsan a un banco a adquirir y potenciar activos artísticos?

MC. La respuesta es casi fácil: existe una profunda conexión entre el mundo bancario, el arte y la cultura. Es una relación que hunde sus raíces en la historia, desde la época del Renacimiento italiano, por lo que es inseparable y se ha confirmado muchas veces a lo largo de los siglos. Por ejemplo, hace dos años la Gallerie d’Italia de Milán acogió la exposición Dai Medici ai Rothschild. Mecenas, coleccionistas, filántropos dedicada a este tipo de relación y que se centraba en aquellos perfiles de banqueros, no sólo italianos, que convirtieron sus colecciones en museos abiertos al público. Hoy este vínculo sigue vivo, fuerte y yo diría que casi necesario, porque muy pocas cosas como el arte y la cultura son capaces, en un instante, de transmitir mensajes de pertenencia, valores compartidos y perspectivas de futuro. Y si una entidad privada como un banco quiere interrogarse sobre lo que ha sido, lo que es y lo que será, no puede prescindir del arte.

Pero no todos los bancos tienen esa misión. Muchos bancos poseen obras de arte, pero pocos las ponen a disposición del público.

Este discurso es interesante porque permite subrayar las diferencias: en una lógica de libre mercado, cada uno decide presentarse y contar su historia a su comunidad, a sus clientes y a sus partes interesadas de la manera que considere mejor. La nuestra es una opción identitaria: además, no tenemos constancia de la existencia, en Europa, de un proyecto cultural tan amplio y extenso como el de Intesa Sanpaolo.

Antes de hablar de los museos de las Gallerie d’Italia, ¿puede decirnos cuánto vale en términos económicos el patrimonio histórico-artístico propiedad de Intesa Sanpaolo?

Para un banco, razonar en términos de números es obviamente una costumbre, y si hablamos de activos me gustaría dar una cifra global de activos bajo gestión, es decir, el valor económico de las colecciones de arte bajo la gestión de la División de Arte, Cultura y Activos Históricos de Intesa Sanpaolo, más la parte de los edificios históricos que albergan las Gallerie d’Italia: en conjunto el valor es de alrededor de 1.000 millones de euros. En particular, los bienes inmuebles valen más de 250 millones, aproximadamente una cuarta parte; el resto incluye todas las obras de arte que poseemos o que pueden rastrearse en nuestras actividades de gestión.

¿Cuáles considera que son las piezas más valiosas y distintivas de sus colecciones?

Sin poder dar cifras precisas, que siempre están condicionadas por el momento histórico, entre las obras más importantes de nuestra colección se encuentran Martirio de Santa Úrsula de Caravaggio, Elvis triple de Andy Warhol de la Colección Agrati, Concepto espacial. La Luna en Venecia de Lucio Fontana y, por último, el cuadro Abstraktes Bild de Gerard Richter, por lo que también nombramos a un artista vivo.

¿Cuántas personas visitaron sus museos en 2023?

Utilizamos la expresión “un museo, cuatro sedes” y no hacemos distinción entre Milán, Nápoles, Turín y Vicenza: cada museo es como una parte de un palacio al que dedicamos la misma atención, determinación y pasión. Así, por dar una cifra global para 2023, hubo unos 700.000 visitantes en los cuatro museos, y esperamos que esta cifra sea mayor en 2024.

¿Cuál es la inversión anual de Intesa Sanpaolo en el Proyecto Cultura?

El banco invierte decenas de millones de euros en el ámbito cultural y social, pero dar una respuesta precisa a esta pregunta es complicado porque, por ejemplo, habría que contar la remuneración de los cien colegas que trabajan en el Departamento de Arte y Cultura, o los 150 historiadores del arte que reciben a los visitantes en las sucursales de las Gallerie d’Italia. En resumen, la cifra es compuesta, pero puedo decir que la inversión es significativa.

Además de los posibles aumentos del patrimonio artístico mediante la adquisición de otros bancos, como ha ocurrido recientemente con Ubi Banca, ¿tienen previsto comprar más obras?

Hace unos años compramos en el mercado, a otro banco, Abstraktes Bild, de Gerard Richter, pero no hacemos verdaderas campañas de adquisición, sino sólo operaciones puntuales. Cuando uno se enfrenta a una colección tan grande, que abarca desde jarrones del Ático y la Magna Grecia hasta arte contemporáneo, podría encontrar gangas todos los días en el mercado para llenar un hueco o hacer una comparación, pero por muy grandes que sean nuestros edificios, por muchos visitantes que haya y por muy modernos y bien protegidos que estén los depósitos, no podemos seguir comprando. También recibimos muchas donaciones, pero ya nos vemos en la tesitura de no aceptarlas todas, también porque aceptar una donación significa comprometerse con coleccionistas que pueden haber trabajado toda una vida para reunir un núcleo de obras, que luego hay que cuidar durante todo su futuro. Es una elección que hay que considerar.

¿Puede describir la red de museos de las Galerías de Italia?

La mejor manera de hablar de esta increíble historia italiana es empezar por el presente: recientemente hemos inaugurado en Vicenza una exposición dedicada a la obra maestra de las colecciones de allí, a saber, La caída de los ángeles rebeldes, de Francesco Bertos, una escultura única, a la que recientemente se ha acondicionado una sala del museo para acogerla mejor. La exposición sirve para interpretar la singularidad de la obra y el talento artístico del escultor de cara a la actualización de las colecciones. La misma noche de la inauguración se inició una gira, que llamamos Gallerie d’Italia Sonore, a cargo del músico Boosta de Subsonica, que puso música a algunas de nuestras obras en una serie de conciertos, y la pieza dedicada a Vicenza se inspiró en La caduta degli angeli ribelli (La caída de los ángeles rebeldes).

A la primera sucursal de Vicenza de las Gallerie d’Italia, inaugurada en 1999, se sumaron después las de Nápoles, Milán y, por último, Turín. ¿Qué proyectos hay en marcha en las distintas sedes?

En Turín inauguramos un nuevo proyecto expositivo de Mitch Epstein que habla de la naturaleza americana y de la naturaleza de los americanos. Es la historia de un fotógrafo que, a lo largo de los últimos 20 años, ha narrado las transformaciones y la complejidad de la relación entre el desarrollo tecnológico y el planeta. Las memorables fotografías llaman la atención de la actualidad sobre el cambio climático y la relación entre el hombre y la tierra. Además, en colaboración con Aboca, hemos creado un bosque urbano formado por 13 o 14 plantas que viven en el patio de las Gallerie d’Italia de Turín, y nuestra intención sería hacerlo permanente, ya que en esa zona falta vegetación. En Nápoles hay un foco de la colección Agrati dedicado a Andy Warhol, así como una importante exposición sobre un embajador y coleccionista británico en Nápoles, Sir William Hamilton, para demostrar una vez más cómo las Gallerie d’Italia pueden ser un lugar de profundización, con proyectos inéditos que comparten belleza, estudio e investigación. Por último, Milán: el 22 de noviembre abriremos al público El genio de Milán. Encrucijada de las artes desde la Fabbrica del Duomo hasta el siglo XX, una exposición que cuenta la historia de cómo la ciudad siempre ha sabido innovar también en el ámbito artístico y cultural, convirtiéndose en cuna de personalidades como Leonardo y Lucio Fontana. El proyecto está organizado en colaboración con la Pinacoteca Ambrosiana.

¿Cuál es la característica común de las exposiciones celebradas en las sedes de las Gallerie d’Italia?

La originalidad es nuestro faro y guía nuestra actividad. Por ejemplo, el fotógrafo alojado actualmente en Turín ha realizado un nuevo proyecto por encargo nuestro, y reto a cualquiera en Italia a realizar un proyecto de estudio sobre un personaje como Sir Hamilton, y recuerdo también la reciente exposición sobre Felice Carena, basada en un trabajo cultural muy refinado, que pretendía arrojar luz y volver a poner en el centro de la crítica -lo que efectivamente ocurrió- a un gran pintor hasta entonces totalmente olvidado. La propia exposición de Vicenza partió del estudio de una obra que, antes de nuestra investigación, se atribuía a otro artista, Agostino Fasolato, y ahora se atribuye a Bertos. La intención es siempre trabajar en torno a proyectos nuevos, fruto del estudio, nunca comprados en el mercado como etapa de un viaje por Italia o Europa.

¿Han tenido ocasión de realizar recientemente encuestas de satisfacción entre los visitantes de sus museos? En caso afirmativo, ¿cuáles fueron los resultados?

Hicimos una encuesta de satisfacción hace unos años y las respuestas fueron muy favorables, aunque nunca las hicimos públicas. Debo añadir que estamos “asediados” por peticiones de colaboración e iniciativas compartidas, por lo que tengo la clara sensación de que la satisfacción es muy alta... Las cifras no dejan de crecer, y también nos piden que abramos Gallerie d’Italia en todos los lugares del país.

Pero en las Gallerie d’Italia de Milán, Turín y Nápoles no sólo hay arte: también hay espacios dedicados a la restauración. ¿Qué importancia tiene ofrecer comida y bebida de alta calidad dentro de un museo?

Estamos muy satisfechos con los restaurantes de las Gallerie d’Italia, y creemos que la experiencia de ir a un museo no puede separarse de un momento de contacto con otra forma de excelencia italiana: la creatividad enogastronómica. Cuando hay jóvenes chefs como Alessandro Negrini y Fabio Pisani en Milán, Giuseppe Iannotti en Nápoles y Christian Costardi en Turín, la creatividad, la diversión y la calidad se convierten en conceptos clave. También estamos orgullosos de haber reabierto el café San Carlo de Turín, un café histórico e importante para la ciudad. Evidentemente, hay que seguir siendo capaz de dirigirse a todos los públicos, y hemos encontrado una fórmula que creo que responde a esta necesidad.

Pensando en los demás bancos, ¿qué podrían hacer para dar a conocer mejor sus colecciones de arte al público y valorizarlas?

¡Fíjese en lo que hace Intesa Sanpaolo!

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