"Creo en la fotografía lenta, meditada, construida y poética". Entrevista con Mario Cresci

¡Hasta el 18 de junio de 2023 en el Castillo de Gamba - Museo de Arte Moderno y Contemporáneo del Valle de Aosta, la exposición Mon cher Abbé Bionaz! Mario Cresci un fotografo per la Valle d’Aosta, comisariada por Luca Fiore y producida por Le Macchine Effimere. Un homenaje al territorio, a la historia y a la cultura, especialmente al Valle de Aosta rural, a través de las obras de Mario Cresci (Chiavari, 1942), uno de los maestros de la fotografía italiana, que mantuvo una profunda relación con el Valle de Aosta a lo largo de toda su vida. Le pedimos que nos hablara no sólo de la actual exposición en Castello Gamba, sino también de aspectos de su producción y de su condición de fotógrafo. La entrevista es de Ilaria Baratta.

IB. Su exposición en Castello Gamba gira en torno a las dieciséis fotografías conservadas en las colecciones regionales que realizó en 1990 para describir el mundo rural del Valle de Aosta. ¿Puede hablarnos de esa experiencia? ¿Qué retratan estas instantáneas?

MC. La exposición comienza en la planta baja con estas instantáneas de 1990. Me encontraba por primera vez en el Valle de Aosta, por encargo de la Región, para realizar un reportaje fotográfico sobre las comunidades rurales del Valle de Aosta. Un tema que me interesaba mucho porque procedía de Basilicata y, por tanto, estaba acostumbrado a tratar aspectos etnoantropológicos y de la cultura material rural. Se trata de dieciséis instantáneas en blanco y negro tomadas en el Valle de Aosta, especialmente en las zonas del interior, el campo y las mesetas. El Valle de Aosta es una región rica en perspectivas extraordinarias. Por un lado, me llevaba bien con la gente, los campesinos, los artesanos; por otro, el paisaje era evidentemente diferente del de Basilicata. Una vez concluido mi trabajo a través de esta experiencia, dejé las dieciséis fotografías en el archivo de la región, que pasaron a formar parte del archivo fotográfico de Castello Gamba. Ahora, después de tantos años, he vuelto a ver esas fotografías.

¿Cómo se desarrolla la exposición?

La exposición está dividida en tres partes, en las tres plantas del Castello Gamba. En la planta baja, como ya he dicho, se exponen las fotografías de 1990. La siguiente planta es un momento rompedor para mí porque en el archivo fotográfico de Castello Gamba encontré las fotografías de un sacerdote fotógrafo, Émile Bionaz, que a principios del siglo XX fue párroco durante treinta y siete años de un pequeño pueblo del Valle de Aosta, Saint-Nicolas: fotografió familias, bautizos, bodas, niños, escuelas y, sobre todo, a toda la sociedad rural de aquellos años. Procesé digitalmente esas fotos y las reinterpreté sin alterar el sentido original de la toma. El resultado fueron veinte nuevas impresiones fotográficas. Los temas son los que él había elegido: grupos de familias, grupos de agricultores y también situaciones relacionadas con la agricultura. Por lo tanto, interpreté estas tomas con una visión contemporánea. La pregunta que me hice fue: “¿Pero qué sentido tiene volver a ver fotos antiguas y rehacerlas en los mismos lugares? En lugar de eso, trabajemos sobre las imágenes de los que nos precedieron y veamos cuáles son los puntos de encuentro entre mi mirada y la mirada de Bionaz”. Se trata, pues, de una especie de trabajo sobre el tiempo: su tiempo y mi tiempo. Podría decir entre comillas que he trabajado junto a él, y ha sido muy agradable, porque esto abre también una reflexión sobre los archivos fotográficos en Italia. Tenemos un patrimonio enorme que permanece ahí, que a menudo está abandonado y que a menudo necesita ser ordenado, estudiado, como memoria histórica de nuestro país. En la siguiente planta hay seis grandes fotografías sin enmarcar, que son las huellas gráficas dejadas por los objetos que encontré en el Museo de Artesanía del Valle de Aosta, en Fénis. Las fotografié y luego las trasladé a elementos gráficos como grandes carteles, donde ya no hay color ni materia, sino sombra. Como grandes logotipos, viniendo como vengo del mundo del diseño y de la gráfica, he intentado dar aún más actualidad al trabajo fotográfico que había realizado desde 1990 hasta estos días, hasta llegar a estas seis propuestas que pretenden tener también un valor pedagógico. De hecho, mi intención, junto con la del comisario Luca Fiore, era presentar un método de trabajo y de investigación que pueda ser utilizado también en las escuelas y por los aficionados a la fotografía y a la gráfica, recurriendo a la memoria histórica de su región, de sus museos, de su tierra.

Como ya se ha mencionado, a lo largo de su producción ha hecho especial hincapié en el mundo rural, en las tradiciones campesinas. ¿A qué se debe este interés?

Mi interés comenzó a finales de los años sesenta, cuando formaba parte de un grupo de investigación de cinco personas compuesto por arquitectos y un sociólogo, y yo me encargaba de la fotografía. De Venecia nos trasladamos a Tricarico, en Basilicata, para el plan director de esta pequeña ciudad cercana a Matera, de 6.000 habitantes. Por primera vez me vi catapultado de Venecia al Sur, al Mezzogiorno, y quedé deslumbrado por esta región, probablemente porque provengo de una familia de agricultores (mi abuelo paterno era de la campiña ligur, mi abuelo materno era sardo, del interior de Cerdeña). Así que probablemente por razones propias me fascinaba el mundo rural de esta tierra. Desde 1967 hasta antes de los años ochenta, viví en Matera, formé una familia, mis dos hijos nacieron en Matera, me integré allí, y fui muy activo no sólo en el ámbito de la cultura popular, sino también en organismos públicos y en la ciudad; trabajé en el campo del diseño fotográfico y gráfico, abriendo incluso un estudio. El tema de la cultura popular es antiguo, muy mediterráneo e italiano, porque está relacionado con una idea de integración de las actividades del hombre con la naturaleza, el medio ambiente, el conocimiento del clima, la capacidad de utilizar materiales; es algo que tiene que ver con la cultura del homo faber que el campesino todavía tenía entonces. Me apasioné por este mundo tanto como, por ejemplo, Carlo Levi o el propio Olivetti. Además, mi profesor, el sociólogo Aldo Musacchio, era un sureño que enseñaba sociología en el Curso de Diseño de Venecia, donde yo estudiaba: así nació mi pasión por el mundo rural y especialmente por las regiones del sur de Italia, por los problemas políticos y sociales de una tierra que no conocía. Fue una iluminación espontánea que luego me permitió trabajar allí durante muchos años.

¿Y qué le une al Valle de Aosta? ¿Qué le fascinó de este territorio?

Tenía un amigo, un extraordinario diseñador gráfico de Aosta, Franco Balan, al que solía visitar a menudo. Tenía su estudio cerca de las excavaciones romanas, en el centro de Aosta, y una preciosa casita de campo junto al río, antes de subir a la ciudad. Esta amistad me llevaba a menudo al Valle de Aosta, dábamos juntos largos paseos en coche, pero también a pie, y fue él mismo, aunque desgraciadamente ya no esté entre nosotros, quien me dio a conocer esta región, aunque de forma bastante superficial. Desde que falleció, no he vuelto en muchos años. Para mí, en aquellos años, el Valle de Aosta era también una región rica en memoria histórica. La habilidad manual, el saber hacer de este pueblo siempre me ha fascinado, también en función de la enseñanza, que todavía intento transmitir a mis alumnos de Urbino (enseño fotografía y gráfica en el ISIA). Estamos en una época en la que lo virtual, la inteligencia artificial y todas las nuevas tecnologías nos están llevando a niveles avanzados de tecnología, y realmente estamos perdiendo la habilidad manual de escribir, de dibujar; esta recuperación de la habilidad manual y de la historia del hacer es muy importante en mi opinión, porque significa combinar el pasado con el presente. Si no conocemos el pasado, es inútil avanzar en el presente. Esta es la lección que en Valle de Aosta parecía similar a la de ciertas regiones del sur de Italia, como Apulia, Basilicata, Campania, pero también a la de ciertas regiones del norte, como Carnia, Alto Adigio. El deseo es que a través del arte y la fotografía podamos seguir pensando en términos de hacer, pero de una manera consciente, no retórica; creo que es útil para los jóvenes, para las nuevas generaciones. A nivel artístico, me gusta la idea de que un autor se comprometa también a difundir ese mensaje a través de su obra. El Valle de Aosta siempre ha ofrecido exposiciones muy interesantes también en este sentido. Siempre he disfrutado de mi estancia en esta región, y me gustaría seguir manteniendo una relación con los museos y archivos del Valle de Aosta.

¿Cómo se define usted como fotógrafo? ¿Es más instintivo, espera el momento adecuado para disparar o construye sus fotografías?

No soy fotoperiodista, me gusta la fotografía instintiva y cuando se da también me gusta hacerlo, porque Cartier-Bresson también teorizó esta cuestión del momento mágico, del instante fugaz que es captado por la cámara, pero creo mucho más en la fotografía lenta, pensada, construida, a la vez poética, no anquilosada por la óptica de la cámara y siempre motivada por el deseo subjetivo de expresarnos a través de la imagen. Es la realidad que vemos la que alteramos. Ya no siento que fotografío la realidad, sino que creo paisajes interiores, imágenes que tengo dentro de mí y que reviso continuamente con mi mirada exterior. La fotografía para mí es la conjunción entre el propio sentir y la mirada exterior. La unión entre lo vivido, el ver interior y el ver exterior a través de la imagen fotográfica crea imágenes que se interiorizan, y si no es así, significa que sólo se han hecho por gusto estético, y eso no me interesa. Descubrir e investigar: esa es mi premisa, lo que siempre he intentado hacer en tantos años de trabajo.

¿Cuánto hay de experimentación en sus tomas?

Cada vez que haces una foto siempre experimentas. La curiosidad lleva a la experimentación. Sin embargo, más que de experimentación, preferiría hablar de investigación. Porque hablar de investigación significa considerar la fotografía un trabajo como la vida misma. Durante el día miro las cosas sin pensar en el hecho de que no tengo mi cámara conmigo, miro, pienso y luego si decido hacer una foto lo hago, de lo contrario la mirada es suficiente. Somos como una cámara humana que interioriza lo que ve, pero la fotografía añade algo más. La fotografía es un medio que sigue en constante evolución tecnológica; los smartphones se están convirtiendo en pequeñas cámaras. Ahora todo el mundo puede hacer fotos y eso está muy bien, pero sería bueno empezar a profundizar en el lenguaje fotográfico. Que en la escuela se enseñara a los niños lo que significa utilizar medios audiovisuales para producir y crear imágenes. En cualquier caso, cada vez será más difícil en los próximos años llamar fotografía a algo que ya empieza a chirriar, porque la idea de matriz y negativo ya no existe. Se trata de un archivo que se puede duplicar, mistificar. En este sentido podemos trabajar dentro de un nuevo lenguaje, un nuevo campo de investigación que pertenece a los artistas, a los comunicadores, a los periodistas, a los que producen información, y sobre todo a nivel creativo vería cada vez más enseñanza de este sentido del arte contemporáneo en las escuelas. Hacer fotografía es una búsqueda de sentido en mi vivir, en mi cotidianidad a través de proyectos que me permiten proponer narrativas e historias, como en estas fotografías del Valle de Aosta que se relacionan con la historia, con el pasado y con el presente.

Para terminar, ¿qué sugerencias le gustaría dar a un joven fotógrafo?

Fui a una escuela de diseño muy buena a principios de los años sesenta y me sirvió de mucho. Para aprender a fotografiar, le diría a un joven fotógrafo que siga fotografiando, pero sin pensar en dejarse adoctrinar por dogmas y pensamientos fotográficos. Que aprenda primero el lenguaje fotográfico, y luego ya vendrá el decidir a qué dedicarse específicamente, por ejemplo, fotoperiodista, fotógrafo de moda, etc. A nivel educativo, yo, por ejemplo, necesitaba más textos de literatura que manuales de fotografía. Leer a Calvino o a los grandes escritores del siglo XX que sabían escribir visualizando sus pensamientos de una forma extraordinaria creaba imágenes en mí. El consejo es absorber lo que uno ve en el teatro, en el cine, lo que lee en los libros, en los periódicos, y convertirlo en material de estudio, de reconocimiento, de verificación continua, sabiendo reconocer lo que más nos interesa. Las escuelas de fotografía sólo son útiles a nivel técnico; si un joven fotógrafo quiere aprender a ser un autor que dé a la fotografía un sentido más amplio, ser como un escritor, entonces le aconsejaría que leyera y viera mucho, que estudiara y se sintiera implicado en la sociedad en la que vive y que nunca se sintiera el ombligo del mundo. Así que trabaje en la sociedad con la ambición de investigar, varíe mucho sus intereses y haga fotos todo el tiempo, todos los días, incluso con su smartphone, como si tomara notas, y luego dibuje de vez en cuando, lleve un cuaderno en el bolsillo para tomar notas. Utiliza el móvil como un bolígrafo, guarda las fotos y crea tu propio archivo, sin tirar nada, poniendo fechas, lugares y referencias a tu trabajo.

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