Axel Hémery: "Es un honor dirigir la Pinacoteca Nazionale di Siena. Esto es lo que haremos a partir de ahora".

Axel Hémery es desde marzo el nuevo director de la Pinacoteca Nazionale di Siena, el primero desde que se concedió la autonomía al museo sienés. Francés, nacido en 1964, historiador del arte, fue director del Musée des Augustins de Toulouse de 2009 a 2021. En Siena, se hace cargo de una institución con muchos problemas que resolver: los pocos visitantes, los horarios reducidos (el museo abre sólo cinco horas al día, y además cierra el segundo y cuarto domingos de mes) y el mobiliario anticuado. Hablamos con él de lo que hará la Pinacoteca Nacional de Siena bajo su dirección. Entrevista realizada por Federico Giannini.

FG. Director, ¿qué significa para usted trabajar en Italia y en un museo como la Pinacoteca Nazionale di Siena, en la colección de pintura más importante del mundo de la escuela sienesa?

AH. Es un honor y un privilegio poder trabajar en este fabuloso museo, y yo diría que también es un honor poder formar parte de este sistema museístico italiano. Lo interesante es que, quizás, antes desde el extranjero miraban casi con asombro a esta Italia que no conseguía hacer nada con estos museos a pesar de ser tan ricos en obras espléndidas. Ahora, en cambio, se da cuenta de que esta reforma empieza a dar sus frutos y, en consecuencia, hay una actitud completamente distinta. Y estoy muy contento de formar parte de este movimiento.

Este movimiento, además, ha conducido recientemente a que la Pinacoteca Nazionale se convierta en un museo autónomo, y usted es el primer director de la Pinacoteca desde que se concedió la autonomía al museo. Por lo tanto, es también un reconocimiento de la gran importancia de esta institución, que tiene un enorme potencial pero también un gran problema, a saber, que sólo la visitan 10.000 personas al año. ¿Por qué cree que un museo de tanta importancia tiene este problema tan evidente?

Yo diría que sin duda es un problema, pero también es la consecuencia de una oferta insuficiente, no en el sentido de las colecciones, que son fabulosas, sino en el sentido de la experiencia: hoy en día el público espera más de un museo. Es decir, espera ver al menos salas bien iluminadas, espera ver leyendas en profundidad en italiano e idealmente también en otro idioma, espera tener un recorrido expositivo claro. Y luego uno también espera tener algunos elementos de confort, como una librería, quizás incluso una cafetería, y de momento durante una visita a la Pinacoteca Nazionale di Siena faltan todos estos aspectos. Y además, la colección en sí, a pesar de su considerable importancia, sigue siendo una colección “de nicho”, algo difícil de entender para quienes no conozcan ya un poco la pintura de los siglos XIV y XV, y en particular la de Siena. Por eso, que hasta ahora haya habido tan pocos visitantes es algo que desgraciadamente se explica bastante bien. Luego está el hecho de que durante mucho tiempo reinó en Siena un tipo de turismo muy de golpe y porrazo, que casi sólo iba al Duomo y a la Piazza del Campo, con la consecuencia de que estos flujos obviamente no se detenían en la Pinacoteca, que está a unos cien metros del cruce donde se concentra el grueso del turismo. Creo, sin embargo, que con mejoras internas (sobre todo del recorrido) y con un poco más de comunicación (y quizá un sitio web rehecho) podríamos atraer a más visitantes. Y luego, también hay que trabajar sobre los sieneses, sobre el público local que había dejado un poco de ir a la Pinacoteca, quizá porque ya la conoce. Pero el público local a menudo conoce el museo simplemente como un lugar que ha visitado con su colegio: así que es precisamente la imagen de la Pinacoteca lo que tenemos que cambiar un poco.

Entiendo que ha identificado al menos cuatro problemas, y aparte del relativo a los flujos turísticos, me gustaría centrarme en tres de ellos: los acondicionamientos, la comunicación y la relación con los sieneses. En cuanto a los acondicionamientos, es cierto que las leyendas son un poco anticuadas y sólo están disponibles en italiano, faltan los paneles de las salas y la iluminación a menudo no es muy estimulante. ¿Han previsto ya alguna intervención en un futuro próximo? ¿Habrá mejoras? ¿Cuáles serán las primeras intervenciones en el diseño?

Empezaremos por replantear los trazados, aunque de momento no he decidido hasta qué punto intervendremos, es decir, si trabajaremos más en las obras individuales o más en las salas: de momento estamos trabajando sobre estas hipótesis, sobre el nivel y la naturaleza de la intervención. En cualquier caso, la ubicación de la Pinacoteca tiene limitaciones estructurales por las que no será tan fácil rehacerlo todo, y la posibilidad de una intervención radical es muy limitada: las disposiciones de momento ya están en orden cronológico, pero todavía hay algunas repeticiones en el itinerario de la exposición, por lo que en este caso puede que tengamos que proceder con nuevos planteamientos. Ya puedo anticipar una intervención sobre algunos de estos acercamientos, porque parecen un poco obvios y además reflejan la evolución de la historia del arte: por ejemplo, en este momento los dos fragmentos de paisaje que antes se atribuían a Ambrogio Lorenzetti y ahora se sabe que son de Sassetta, y que forman parte del Políptico Arte della Lana, están aislados. Habrá que reintegrarlos en el estuche del Políptico del Arte de la Lana de Sassetta, cosa que sin duda se hará. Otros son aún más difíciles de imaginar hoy en día porque todavía no he llegado a este nivel de decisión. Sin embargo, este tipo de intervención permitirá dar más sentido al recorrido expositivo, también porque ahora, cuando se visita el museo, la impresión es que cada época ha dejado su huella en esta pinacoteca. Hubo, por ejemplo, una exposición en 1995 y de ahí quedó una vitrina con su leyenda, luego en 2010 hubo otra intervención y en el itinerario se ve que ha habido esa intervención: necesitamos una unidad de pensamiento, y el trabajo que vamos a hacer también servirá para eso. No obstante, quiero destacar el trabajo realizado por quienes me han precedido en los últimos tres años, con la renovación de los sistemas térmico y eléctrico, la videovigilancia, las fachadas y la cubierta. Así pues, he recibido un edificio por fin saneado para afrontar los retos que presenta la Pinacoteca. En este sentido, quiero dar las gracias a Elena Rossoni y Stefano Casciu por el enorme trabajo que han realizado en un año, y despedirme de Cristina Gnoni y Anna Maria Guiducci.

Otro elemento que ha destacado antes es el hecho de que la colección de la Pinacoteca Nazionale, por muy importante y grandiosa que sea, sigue siendo, como usted dice, una colección “de nicho”, que quizá podría resultar un poco difícil para quienes no conozcan ya el arte sienés. Desde este punto de vista, ¿está estudiando ya acciones para comunicar mejor esta colección a un público quizá no especializado?

Hay que centrarse mucho en la narrativa, porque también hay otro elemento al que hay que prestar atención y que está relacionado con la naturaleza de esta colección: el hecho de que sea una colección de arte predominantemente sacro. Y así, en mi opinión, si intentáramos centrarnos más en la narrativa, encontraríamos muchas historias que contar al público, pienso por ejemplo en el Políptico del Beato Agostino Novello de Simone Martini, cuya predela presenta escenas con los milagros del santo: son historias maravillosas, historias universales. Y en obras como ésta se pueden encontrar al menos tres niveles de narración. Uno se refiere a la simple narración de estas historias medievales, el segundo es la narración de la estructura del políptico, la reconstrucción de los polípticos, cómo funcionaban y qué papel desempeñaban, y finalmente hay también un discurso científico (de restauración, por ejemplo). En mi opinión, es necesario combinar estos tres niveles del relato para comprender mejor este arte, que evidentemente está bastante alejado de las preocupaciones del público actual.

Por último, el tercer elemento en el que me gustaría que nos centráramos es la relación con los sieneses, con la ciudad y, más en general, con el territorio. ¿Cómo podemos establecer (o restablecer) una relación con la ciudad, con el territorio, con los sieneses, y así invitarles a visitar la Pinacoteca, quizá incluso repetidamente?

Me parece que ha habido mucha expectación, y la sigue habiendo, con respecto a la Pinacoteca, y la autonomía es en cualquier caso un elemento muy positivo porque nos permite hablar de una manera mucho más sencilla y eficaz con todos los actores del territorio. Ya he iniciado este diálogo y es natural, porque todas las colecciones de Siena se entrecruzan de una manera muy espectacular. Una parte importante de nuestras colecciones procede del territorio, otra parte procede de Santa Maria della Scala, por lo que existen conexiones totalmente naturales: por ejemplo, hace poco hablé con las asociaciones de guías turísticos sobre la idea de activar un recorrido dedicado a Domenico Beccafumi, cuyas obras no sólo están en la Pinacoteca, sino que se encuentran repartidas por toda la ciudad. Me parece que hay una gran voluntad por parte de todos de dialogar, de ofrecer recorridos comunes. Es cierto que en Siena también hay una fuerte “tradición” parroquial y por eso cada uno intenta defender su propio campo, pero al mismo tiempo nosotros, como instituto autónomo, estamos bien equipados para estar en el centro de este diálogo, y desde que llegué me he dado cuenta de que la gente también nos ve en el centro de este diálogo. Así que puedo hacer una primera valoración muy positiva de esta capacidad de diálogo que hemos encontrado.

De hecho, desde que asumió el cargo (pero en realidad incluso antes), ha insistido mucho en la necesidad de activar colaboraciones con otras instituciones de la zona, pienso por ejemplo en el Palazzo Pubblico y en la propia Santa Maria della Scala, con la que la Pinacoteca ya ha colaborado recientemente para la exposición de la colección Piccolomini Spannocchi. ¿Tiene alguna idea de cómo podría intervenir la Pinacoteca para activar sinergias a largo plazo, quizá con las demás entidades que operan en el sector cultural en Siena?

En primer lugar, tenemos que hacer que estos lugares estén abiertos, porque hay un problema de falta de apertura de nuestros museos, que también afecta a la Pinacoteca, que abre muy poco, y esto es algo que sin duda tendrá que evolucionar cuando contratemos personal. Digamos que la prioridad es poder abrir todos los lugares de cultura de Siena y crear itinerarios, crear también conexiones sobre tarifas y entradas. Ya se ha hecho mucho y seguiremos por este camino. Luego, por supuesto, está la cuestión de las exposiciones: la Pinacoteca sólo puede hacer pequeñas exposiciones, porque los espacios no permiten otra cosa, y las haremos aunque la organización de exposiciones no sea una prioridad para nosotros: primero hay que reforzar de verdad la Pinacoteca. Sin embargo, las exposiciones son un instrumento útil para el territorio, y en Siena hay pocas sedes donde se puedan organizar las exposiciones más importantes. Y luego hay que pensar también en la universidad: trabajamos y trabajaremos mucho con las dos universidades, la Università degli Studi y la Università per Stranieri. Las dos universidades sienesas son muy fuertes y cuentan con académicos del más alto nivel; las veo ya en el centro de todos nuestros proyectos y del diálogo territorial. Así que, en esencia, veo una situación bastante positiva: colecciones de muy alto nivel, académicos de muy alto nivel y una voluntad constante de diálogo, por lo que creo que la situación no debería permanecer bloqueada durante mucho tiempo.

Cambiando de tema y centrándonos de nuevo en la Pinacoteca: en lo que respecta al capítulo digital y de comunicación, ¿cómo está ahora el museo y cuáles son las acciones para utilizar estas importantes herramientas?

En primer lugar, hay que rehacer la web y hacerla mucho más accesible. Una vez hecho esto, que es prioritario, pensaremos en cómo utilizar la tecnología digital para completar la visita, porque en cualquier caso, la Pinacoteca Nazionale es un museo muy descontextualizado, en el sentido de que, por ejemplo, muchos fragmentos de nuestros polípticos están dispersos por el mundo, por lo que también debemos ofrecer a los visitantes una forma de entender la obra en su conjunto. Esto también puede tener lugar en las salas, con el uso de dispositivos multimedia, o incluso in situ: en otras palabras, deben ofrecerse reconstrucciones de retablos, debe entenderse el contexto arquitectónico cuando existe uno claro incluso con los frescos desprendidos, y obviamente los recursos digitales son esenciales en este proceso. La Pinacoteca necesitará un apoyo digital muy importante. También tenemos un archivo y una biblioteca muy importantes, así como un fondo fotográfico que cubre todo el territorio: lo digital también será necesario para poder comunicar y difundir mucho más estas imágenes.

Dos lugares importantes como el Palazzo Chigi Piccolomini alla Postierla y Villa Brandi también están vinculados a la Pinacoteca Nazionale di Siena: ¿qué planes tienen para estos dos lugares?

Como tenemos dificultades para abrir incluso la Pinacoteca con tanta constancia, digamos que haremos aperturas extraordinarias. Estamos a punto de discutir el plan de mejora y propondremos aperturas extraordinarias de estas dos sedes. Ya ahora, en este momento, el Palazzo Chigi Piccolomini está abierto gratuitamente los martes y jueves por la tarde, después haremos también aperturas extraordinarias para Villa Brandi, a partir de este otoño. Son dos lugares excepcionales y, obviamente, esperamos abrirlos mucho más a menudo. Luego, el Museo Arqueológico Nacional, que está en Santa Maria della Scala y es un museo muy importante, también se ha unido al instituto autónomo. Y lo más interesante es que en la historia de los cuatro institutos que están bajo mi responsabilidad está la sombra de dos figuras muy importantes en la historia del arte y en la historia de la restauración: por un lado Cesare Brandi y por otro Ranuccio Bianchi Bandinelli. Son figuras con las que es un reto y difícil medirse, pero también son dos modelos que nos pueden inspirar.

Para terminar, una última pregunta: en su opinión, ¿cuáles son las tres prioridades más urgentes en las que debe trabajar la Pinacoteca en las próximas semanas o meses?

Yo diría que la página web y la comunicación en general, luego el diseño de la exposición y la iluminación y, por último, todo el aspecto didáctico en las salas (los pies de foto, por ejemplo): realmente necesitaremos mucho trabajo en estos primeros meses. Trabajaremos para insertarnos en los flujos turísticos que ya interesan a la ciudad, para dar a conocer a todo el mundo las maravillas de nuestro museo, pero sobre todo para hacer comprender a los sieneses que el museo, en sus cuatro sedes, es su casa. Un lugar al que venir y al que volver, donde cada día pueden redescubrir un trozo de su historia.

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